Sostenibilità, qualità e comunità guidano questo pluripremiato produttore tunisino

Sintesi

L'azienda tunisina Olyfo, fondata nel 2020, ha vinto il Silver Award al 2025 NYIOOC Mondo Olive Oil Competition per la sua competenza nei processi di coltivazione, frantumazione e imbottigliamento. Olyfo esporta il 100% del suo olio d'oliva, concentrandosi su qualità e sostenibilità, e mira a diventare un punto di riferimento globale per gli oli d'oliva tunisini di alta qualità.

Dal cuore agricolo della regione tunisina di Kairouan e Zaghouan, un'azienda relativamente nuova ha vinto il Silver Award al 2025 NYIOOC Concorso Oleario Mondo. Per i fondatori di Olyfo, la vittoria non è stata una sorpresa.

"Quest'anno sapevamo di aver vinto. Negli ultimi quattro anni abbiamo accumulato sufficiente esperienza per sapere cosa fare durante i processi di coltivazione, molitura e imbottigliamento", ha dichiarato Ahmed Hamza, co-fondatore e amministratore delegato dell'azienda. Olive Oil Times.

Sebbene Olyfo sia stata costituita ufficialmente nel 2020, le aziende agricole che la sostengono sono state fondate tra il 2015 e il 2017.

Oggi l'azienda gestisce uliveti tradizionali a ciclo continuo e superintensivi. Complessivamente, Olyfo coltiva circa 150,000 ulivi su 300 ettari.

Il modello di business di Olyfo integra pratiche moderne e standard internazionali con agricoltura tradizionaleSecondo l'azienda, questo approccio consente di sviluppare collaborazioni e legami con la comunità agricola locale.

""Collaboriamo direttamente con agricoltori e mugnai locali, supportandoli con conoscenze, prezzi equi e relazioni a lungo termine. Questo modello etico rafforza le comunità rurali, mantenendo al contempo una fornitura e una qualità costanti", ha affermato Yahya Chemli, co-fondatore di Olyfo e direttore di produzione e qualità.

"Condividiamo sempre le migliori lezioni apprese con la comunità di agricoltori, mugnai ed esportatori competitivi che ci circondano", ha aggiunto Hamza. "Stiamo inoltre lavorando per costruire solide partnership con agricoltori e mugnai limitrofi, man mano che la capacità di esportazione dell'azienda cresce". 

Olyfo esporta il 100 percento del suo olio d'oliva, sia sfuso che in bottiglia, in una dozzina di paesi.

""La vendita all'ingrosso consente un ritorno sull'investimento più rapido, poiché i nostri oli d'oliva in bottiglia provengono principalmente dai frutteti tradizionali", ha spiegato Hamza.

Secondo l'azienda, sostenibilità è la chiave del suo business. ""Il lavoro che svolgiamo mira a preservare la fertilità del suolo e ad arricchire la biodiversità, garantendo al contempo un reddito sostenibile agli agricoltori coinvolti", ha affermato Hamza.

Secondo i suoi fondatori, la sostenibilità è presente in ogni fase delle attività dell'azienda, compreso un approccio biologico all'agricoltura e un investimento nella fertilità del suolo a lungo termine.

""Oltre alla volatilità del clima, la gestione dell'acqua è fondamentale", ha affermato Chemli. "Ecco perché facciamo affidamento sul controllo preciso dell'irrigazione attraverso la tecnologia e investiamo in cultivar resistenti alla siccità e in pratiche biologiche del terreno per aumentare la resilienza".

""Utilizziamo sensori connessi per un'irrigazione precisa, applichiamo letame bovino per migliorare la fertilità del terreno e seminiamo fave per arricchire naturalmente il terreno di azoto", ha aggiunto. "Ciò favorisce la salute degli alberi e garantisce la sostenibilità del suolo e la qualità del prodotto a lungo termine."

Olyfo coltiva ulivi Chemlali, Koroneiki, Arbosana e Arbequina a Kairouan, mentre la co-fondatrice di Olyfo, Salma Lassir Amara, coltiva ulivi Chetoui a Zaghouan.

Oltre a queste cultivar principali, l'azienda tunisina può scegliere tra decine di altre varietà locali di ulivi dai sapori interessanti.

""Credo che abbiamo un olio d'oliva fruttato e aromatico che incarna la bellezza delle nostre aziende agricole in Tunisia, in particolare di Kairouan", ha osservato Hamza. "Continuiamo a sperimentare con il delizioso Sayali e le sue note di menta, con Besbessi, Jarboui, Zalmati e altri." 

"Molti clienti tendono ad acquistare la stessa qualità di olio d'oliva nel tempo, altri invece preferiscono esplorare diverse sfumature di sapore", ha aggiunto.

Secondo Chemli, gli uliveti di Olyfo si trovano nella posizione perfetta per trarre vantaggio dalla diversità dei terroir.

""Nel nord, a Zaghouan, abbiamo brezze fresche e colline fertili per i nostri Chetoui", ha detto. "Al centro, a Kairouan, affrontiamo un caldo estremo, ma beneficiamo di circa 300 giorni di sole all'anno, il che riduce la pressione delle malattie". 

Fondata da tre amici precedentemente impegnati nel mondo degli affari, dell'ingegneria e dell'agricoltura, il nome dell'azienda deriva dalla parola afrikaans che significa oliva, Olif, con l'aggiunta di un "o” che sta per "olio."

Mentre l'azienda espande la sua portata nelle vendite olio d'oliva di qualità all'estero e coinvolgendo un numero maggiore di agricoltori, si spera di dare vita a un circolo virtuoso per l'intera comunità.

"Con l'espansione della nostra attività, speriamo di poter presto istituire la Fondazione Olyfo. Il suo obiettivo sarà quello di restituire qualcosa alla comunità", ha affermato Hamza. "C'è così tanto da fare, dalle scuole, all'assistenza sanitaria per i bambini, alla musica e alle opportunità culturali".

L'azienda prevede di essere sempre più coinvolta in conferenze ed eventi per condividere conoscenze sulle tecnologie moderne e su un approccio sostenibile all'agricoltura.

Secondo Olyfo, la sfida principale è puntare sulla qualità. ""Non è una partita facile in un mercato in cui il prezzo è più importante della qualità", ha affermato Hamza. "Eppure, questa è la missione che ci siamo prefissati. Aspiriamo a diventare uno dei marchi leader mondiali di olio d'oliva e siamo pronti ad accettare la sfida." 

Secondo l'azienda, la maggior parte dei clienti comprende la qualità e il lavoro che questa implica.

"La qualità sta diventando il principale elemento di differenziazione, soprattutto nei segmenti premium. Contenuto di polifenoli, la tracciabilità e l'eccellenza sensoriale sono ora priorità per i consumatori e gli acquirenti informati", ha affermato Chemli.

""Riconoscono anche gli investimenti che la qualità richiede e la pazienza necessaria per portare nel mondo una qualità biologica superiore", ha spiegato Hamza.

Espandendo la propria attività, Olyfo può seguire l'esempio di altre grandi aziende che hanno portato l'olio d'oliva tunisino in tutto il mondo.

"Credo che ci sia un rivoluzione dell'olio d'oliva in Tunisia", ha detto Hamza. "Tanti nuovi giocatori stanno cercando di vendere il premio tunisino olio extravergine d'olivae sono certo che tali sforzi porranno la Tunisia al posto che merita sulla scena mondiale", ha aggiunto.

Secondo Chemli, la Tunisia è pronta a brillare a livello mondiale, non solo come esportatore all'ingrosso, ma anche come produttore di oli d'oliva di alta qualità.

""Con il giusto posizionamento, la giusta narrazione e una costante attenzione alla qualità, l'olio d'oliva tunisino può diventare un punto di riferimento globale", ha affermato.

Hamza ha aggiunto che alcuni marchi stanno già riscuotendo successo e aprendo nuove porte.

"Dobbiamo continuare a imparare, a impegnarci e a condividere le lezioni apprese con i colleghi tunisini del settore. Questo non può che giovare al Paese e alle imprese", ha affermato.

La raccolta delle olive che portò al trionfo a New York fu difficile.

""Abbiamo dovuto affrontare numerose sfide, tra cui la ridotta disponibilità di personale e il caldo torrido estivo. In alcuni giorni si sono superati i 48 °C", ha detto Hamza.

Con l'avvento della nuova stagione, l'instabilità del mercato e tariffe imposte dagli Stati Uniti stanno avendo un impatto.

""La situazione tariffaria è stata un duro colpo per l'azienda. Siamo stati abbastanza fortunati da vedere i nostri sforzi avere successo in altri paesi come Regno Unito, Nuova Zelanda e Taiwan", ha affermato Hamza.

"Tuttavia, il mercato statunitense rimane un obiettivo strategico per la nostra azienda e ci piacerebbe condividere la nostra passione per l'olio d'oliva di alta qualità con i consumatori americani", ha aggiunto.

Le buone notizie per l'azienda provengono dai segnali di una promettente stagione olivicola. Ad oggi, le prospettive per gli oliveti sono buone.

"È troppo presto per fare previsioni, ma di recente abbiamo avuto buone piogge e la stagione della fioritura sta procedendo bene. Questo ci fa sperare in un raccolto abbondante, ma stiamo monitorando attentamente", ha spiegato Chemli.

""Possiamo solo sperare che l'estate sia clemente con gli alberi", ha concluso Hamza.