Studio: gli uliveti tradizionali assorbono più carbonio di quelli intensivi

Nell'ambito del progetto OLIVEN, un team di ricerca del Università di Jaén ha concluso la sua studio sull'impatto ambientale della produzione di olio extra vergine di oliva sia tradizionale che intensivo.

I suoi risultati mostrano che oliveti tradizionali assorbono significativamente più CO2 rispetto a quelli che utilizzano intensivi (ad alta densità o super-alta densità) metodi di coltivazione.

Lo studio fornisce anche una ripartizione completa dell'impatto di fasi specifiche nel ciclo di produzione dell'olio extra vergine di oliva valutando l'impronta di carbonio, il bilancio del carbonio e l'impatto ambientale di quattro allevamenti olivicoli tradizionali alimentati a pioggia, quattro irrigati e tre intensivi in ​​Spagna, oltre a 12 frantoi.

Ciò include la valutazione dell'uso di acqua ed energia, la fertilizzazione, l'applicazione di insetticidi e il trattamento dei rifiuti durante tutto il ciclo, da coltivazione di alberi alla trasformazione delle olive.

Mentre il team ha concluso che la produzione di olio extra vergine di oliva (non confezionato) è per lo più a emissioni zero e che tutte e tre le categorie di uliveti fungono da assorbitori di CO2, gli oliveti tradizionali si sono rivelati molto più rispettosi del clima.

"[Questi boschetti] consentono di rimuovere dall'atmosfera 5.5 chili di CO2 equivalente per ogni chilo di petrolio finalmente prodotto", ha affermato Lázuli Fernández, l'autore principale dello studio. "Nel caso della coltivazione irrigua questo valore scende a 4.3; e il metodo intensivo permette di catturare fino a 2.7 chili di CO2 equivalente per un chilo di petrolio”.

"Per ridurre l'impatto della produzione di olio d'oliva vergine, la maggior parte degli sforzi dovrebbe essere concentrata sulla fase agricola ", ha aggiunto.

Ciò segue la constatazione che la fase agricola del processo di produzione dell'olio extra vergine di oliva rappresenta il 76.3 per cento dell'impatto ambientale totale nel cambiamento climatico categoria.

Anche gli impatti ambientali negativi associati sono stati maggiori negli oliveti intensivi, principalmente a causa dell'applicazione di fertilizzanti azotati, prodotti fitosanitari ed erbicidi.

Il team ha raccomandato di apportare una serie di modifiche tecnicamente ed economicamente praticabili al fine di mitigare i cambiamenti ambientali e climatici negativi.

"L'applicazione di fertilizzanti organici e la facilitazione di colture di copertura spontanee temporanee raggiungono un bilancio positivo del carbonio e riducono gli impatti negativi della coltivazione dell'olivo ", ha affermato Fernández.

Venendo come avviene durante una crescente tendenza verso l'intensificazione della produzione di olive, lo studio solleva ulteriormente preoccupazioni per la sostenibilità di alcune pratiche moderne del settore.

Secondo il governo spagnolo, Andalusia;, la più grande regione produttrice di olio d'oliva di gran lunga e sede della maggior parte degli oliveti a più alta intensità del mondo, è tra i territori più a rischio di gravi danni ambientali a causa del passaggio dai metodi di coltivazione tradizionali.

Anche questa tendenza non è limitata alla Spagna. Il Ministero dell'Agricoltura italiano di recente approvato un fondo di investimento da 30 milioni di euro per finanziare l'ammodernamento degli oliveti del paese. Uno degli obiettivi dichiarati del fondo è quello di aumentare l'uso della coltivazione irrigua, dimostrato da questo studio per aumentare gli impatti ambientali negativi e diminuire la mitigazione del cambiamento climatico.

Tuttavia, il progetto OLIVEN non si occupa solo di ridurre l'impatto ambientale della produzione di olio d'oliva. Attraverso la cooperazione internazionale, il progetto mira anche a identificare e sviluppare nuovi flussi di entrate da valorizzare i rifiuti del settore e sottoprodotti.

A tal fine, il team sta ora rivolgendo la sua attenzione ai potenziali benefici economici eco-compatibili che potrebbero essere creati tramite produzione di gas da biomassa. Attraverso tale ricerca, i membri sperano di migliorare la sostenibilità a lungo termine sia dal punto di vista ecologico che economico.

• Università di Jaén
• Journal of Environmental Management