I produttori sudafricani sperano di vincere Harvest

Un clima favorevole e la crescente capacità degli olivicoltori di prendersi cura dei loro uliveti alimentano le speranze che il futuro Stagione del raccolto 2022 premierà i produttori di olio d'oliva sudafricani.

"Un ampio campione di produttori di diverse aree di coltivazione ha indicato di aspettarsi a raccolto migliore rispetto al 2021", ha detto Vittoria Jooste, amministratore delegato della South African Olive Industry Association (SA Olive). Olive Oil Times.

Secondo i dati di SA Olive, gli agricoltori locali sono riusciti a produrre da 1.6 a 1.7 milioni di litri olio extravergine d'oliva in ciascuno degli ultimi due anni.

L'olivicoltura viene praticata in diverse aree del paese, principalmente nella provincia del Capo Occidentale, la cui costa si estende da Città del Capo, sulla costa meridionale dell'Oceano Atlantico, alla costa dell'Oceano Indiano.

"La maggior parte dei sudafricani gli uliveti sono tradizionali, raccolte manualmente, con un'attenzione specifica alla qualità", ha affermato Jooste. "Oltre il 95 percento della nostra produzione è olio extra vergine di oliva.

In altre aree, come la Provincia del Capo settentrionale, l'azienda Olives South Africa ha ampliato i suoi oliveti irrigui, che ora vantano più di 200,000 alberi, per lo più varietà Mission, Frantoio e Coratina.

Secondo l'associazione locale dell'industria olivicola, la qualità del prodotto finale è cresciuta man mano che è cresciuto l'interesse dei consumatori.

"I nostri oli extravergine di oliva hanno costantemente mantenuto un profilo di alta qualità, che è stato confermato da molti premi internazionali vinti dai nostri produttori nel corso degli anni", ha detto Jooste.

All'edizione 2021 di NYIOOC World Olive Oil Competition, i produttori sudafricani hanno ottenuto quattro Gold Awards e cinque Silver Awards, stabilendo il record di vittorie dell'anno precedente. Come la edizione 2022 di NYIOOC è in corso, i produttori locali sono in attesa di vedere se riusciranno a battere i record degli ultimi due anni di premi.

"Ogni anno ci prepariamo per il nostro raccolto sapendo che questa competizione sta arrivando", Nick Wilkinson, co-proprietario di Oliveto Rio Largo, Ha detto Olive Oil Times. "Abbiamo partecipato sin dall'inizio e siamo onorati che una piccola tenuta di famiglia dall'estremità meridionale dell'Africa sia in grado di stare in piedi tra tutte quelle tenute internazionali che producono olio extra vergine di oliva distinto da generazioni. "

A parte qualche siccità sperimentata negli ultimi anni in alcune aree, gli agricoltori locali stanno godendo di un clima per lo più favorevole nonostante il crescenti effetti del cambiamento climatico farsi sentire a livello globale.

"I nostri produttori, ad esempio, hanno sentito l'impatto del cambiamento climatico siccità prolungata, e questo ha un impatto importante su produzione di olio d'oliva”, ha detto Jooste.

Tuttavia, la sfida principale che citano i produttori in Sud Africa è la loro battaglia in salita per raggiungere i consumatori che sono spesso abituati a prodotti più economici e non sempre in grado di cogliere l'unicità dell'olio extra vergine di oliva locale.

"La sfida principale deriva dalla concorrenza con prodotti importati a basso costo e di qualità inferiore", ha affermato Jooste. "I consumatori sono indotti a credere che gli oli d'oliva mediterranei che si trovano sugli scaffali dei supermercati accanto ai nostri superbi oli extravergini di oliva locali siano di uguale qualità.

"Una volta confrontati i prezzi, gli oli extra vergini d'oliva locali perdono ", ha aggiunto. "La realtà è che gli oli extra vergini d'oliva importati di qualità paragonabile a quelli locali sarebbero venduti al dettaglio a centinaia di rand [al momento in cui scrivo 1 € vale quasi 17 rand]".

Oggi, qualche decina di diversi varietà di olive dall'Italia, dalla Spagna e dalla Grecia comprendono i boschi tradizionali del paese con interventi di manutenzione minimi. La raccolta di solito avviene leggermente in anticipo e molti oliveti raccolgono i frutti solo a mano. Ciò consente di dedicare un'attenzione specifica alla qualità, anche se si traduce in maggiori costi di produzione.

Secondo i dati di SA Olive, quasi la metà dei circa 200 produttori in Sud Africa gestisce aziende agricole inferiori a cinque ettari, mentre solo poche aziende occupano più di 100 ettari.

"La superficie totale stimata degli oliveti attivi varia tra 3,500 e 5,500 ettari, a seconda della fonte [dati]. La maggior parte dei boschi è tradizionale, con meno di una manciata di produttori intensivi", ha affermato Jooste. "Con l'aumento dei costi di input e disinformazione del consumatore, i produttori locali affrontano una dura battaglia per competere e rimanere in attività".

Tuttavia, l'attenzione dei consumatori è in crescita. "C'è stato un crescente interesse per benefici per la salute dell'olio extravergine di oliva, ancora di più con il Pandemia di covid-19”, ha detto Jooste.

"Le attività di marketing generico di SA Olive sono dirette a creare maggiore consapevolezza e aumentare la domanda di olio extra vergine di oliva ", ha aggiunto. "Purtroppo, i consumatori sono stati abituati a profilo aromatico di oli extra vergini di oliva del supermercato e sono necessari molti sforzi per educarli ad apprezzare la differenza. "

Uno dei mezzi attraverso i quali SA Olive sostiene lo sviluppo dell'industria locale è il marchio di qualità certificato SA Olive. Può essere utilizzato dai produttori aderenti la cui attività rientri in linea con l'art Parametri del Consiglio oleicolo internazionale per l'olio extra vergine di oliva.

Il sigillo indica la bassa acidità e da moderata ad alta contenuto di polifenoli degli oli. Gli esperti locali ritengono che il sigillo sia fondamentale per offrire maggiori opportunità ai produttori locali, ancor di più in un mercato in cui i rivenditori non implementano costantemente le etichette di divulgazione completa.

Secondo l'associazione industriale locale, gli oliveti tradizionali e gli approcci all'olivicoltura sono qui per restare. Gli uliveti tradizionali domineranno a lungo il settore olivicolo sudafricano.

"È improbabile che i nostri uliveti passino da tradizionali a intensivi a causa degli investimenti di capitale richiesti ", ha concluso Joost. "In un paese con una disoccupazione vicina al 50 percento, la creazione di manodopera è un imperativo nazionale e l'olivicoltura è un settore ad alta intensità di manodopera".