La coltivazione dell'olivo ritorna nella regione più piccola d'Italia.

Sintesi

La Valle d'Aosta, la più piccola regione italiana con una superficie olivicola limitata, ha visto di recente un aumento del numero di olivicoltori e dei terreni dedicati alla coltivazione dell'olivo, dovuto a fattori come i cambiamenti climatici e la necessità di proteggere i terreni abbandonati. Gli olivicoltori della regione hanno costituito l'Associazione Valdostana Olivicoltori (AVO) per sostenere la coltivazione dell'olivo, con l'obiettivo di realizzare un frantoio in Valle d'Aosta e raddoppiare la produzione di olio d'oliva nei prossimi dieci anni attraverso la piantumazione collettiva di nuovi ulivi.

Situato nella punta nord-occidentale di Italia Circondata dalle Alpi, la Valle d'Aosta è la regione più piccola del paese e anche quella con la minore superficie olivicola.

Secondo l'ultimo censimento agricolo ISTAT, nel 2020 la regione contava poco più di 70 aziende olivicole. In confronto, Puglia, la principale regione olivicola del paese, contava 161,009 ettari. Anche in Valle d'Aosta la superficie destinata alla coltivazione dell'olivo rimaneva estremamente limitata.

Negli ultimi anni, tuttavia, sia il numero di coltivatori che la superficie dedicata alla coltivazione delle olive hanno iniziato ad aumentare.

Un sondaggio condotto da Associazione Valdostana Olivicoltori L'AVO (Organizzazione delle Olive) indica che le piantagioni sono aumentate da 3,000 ulivi nel 2021 a 5,000 oggi.

Il rinnovato interesse per olivicoltura Questo fenomeno è stato determinato da una combinazione di fattori, tra cui i cambiamenti climatici e la necessità di proteggere i terreni abbandonati a causa del calo del ricambio generazionale.

La tradizione olivicola della Valle d'Aosta ha radici antiche, proprio come nella altre regioni del nord Italia. I documenti storici attestano la presenza di oliveti nella zona già nel 515. Nel 1635, lo storico Francesco Agostino Della Chiesa descrisse ulivi rigogliosi "in molte parti della regione grazie alla sua favorevole esposizione a sud. Gli archivi della Collegiata di Saint-Gilles a Verrès registrano anche raccolte di olive negli anni Settanta del Settecento.

Nel corso dell'ultimo secolo, gli ulivi sono stati gradualmente accantonati a favore di colture più redditizie come la vite. Oggi, tuttavia, la mancanza di un ricambio generazionale ha lasciato molti appezzamenti a rischio di abbandono, soprattutto su terreni impervi dove non è possibile utilizzare macchinari.

Ciò ha spinto molti agricoltori a tornare alla coltivazione delle olive, che può essere effettuata senza macchinari pesanti e contribuisce anche a stabilizzare i terreni terrazzati.

"Ho piantato i primissimi ulivi a metà degli anni '1980, ma siamo riusciti ad ampliare la produzione e a produrre il nostro primo olio alla fine degli anni '1990", ha detto Dario Martinelli, che Olive Oil Times contattato per un seguito a un Intervista del 2018.

È stato tra i fondatori della prima associazione di produttori del Piemonte e della Valle d'Aosta nel 2003. Successivamente, nel 2021, ha co-fondato AVO e ne è diventato il primo presidente.

"«Ho piantato Leccino, che all'epoca era la varietà più adatta a queste condizioni pedoclimatiche, e in seguito ho aggiunto Frantoio, che matura un po' più tardi e consente una migliore gestione della raccolta», ha affermato Martinelli. "Attualmente, il frutteto conta 180 alberi. Creare grandi appezzamenti in questa regione è difficile, perché i terreni sono raramente disponibili e, quando lo sono, vengono solitamente venduti in piccoli lotti.

Martinelli ricordava che le prime raccolte dovevano essere programmate tra una nevicata e l'altra. Negli ultimi anni, al contrario, le olive sono state solitamente raccolte con un clima molto più mite. La sua osservazione sembra essere in linea con cambiamento climatico gli scienziati stanno documentando, tra cui Olive Oil Times' rapporto sul cambiamento delle temperature globali.

Attraverso la loro prima associazione, i coltivatori della Valle d'Aosta si sono organizzati fresatura attività nel vicino Piemonte, dove ancora oggi solitamente portano le loro olive per la frantumazione.

"«Fin dalla sua fondazione, uno degli obiettivi principali di AVO era quello di portare un mulino in Valle d'Aosta», ha affermato Martinelli. "Ora, un primo ciclo di finanziamenti regionali ci ha permesso di compiere il primo passo per rendere tutto ciò possibile."

Lo studio di fattibilità economica per il mulino sarà presentato alla prossima assemblea dei membri dell'AVO.

"Ci sono due possibili siti, nei villaggi di Donnas e Hône, e stiamo valutando dove la struttura potrebbe essere realizzata, costruendone una nuova o ristrutturandone una vecchia", ha dichiarato Silvia Nicco, che è diventata presidente di AVO nel 2024.

Nicco ha raccontato di essere diventata produttrice dopo aver bonificato un terreno dove un tempo suo padre coltivava un vigneto. Oggi, come la maggior parte dei membri dell'AVO, produce olio da circa 90 alberi per uso domestico.

L'associazione riunisce oggi 80 olivicoltori e fornisce informazioni sulla gestione biologica degli oliveti, con il supporto di agronomi e tecnici agricoli.

"«Si tratta di terreni difficili, caratterizzati da terrazzamenti impervi, inaccessibili ai mezzi meccanici», ha affermato Nicco. "Riteniamo che la maggior parte dei nuovi frutteti venga impiantata su terreni precedentemente utilizzati per la produzione di vino, rimasti incolti a causa della diminuzione della successione generazionale. Data la morfologia del terreno, i frutteti più grandi non contengono più di 300 alberi.

"Tuttavia, è importante sottolineare che la coltivazione dell'olivo non è in competizione con quella della vite", ha aggiunto. "Piuttosto, si tratta di recuperare aree che altrimenti verrebbero abbandonate. Gli ulivi richiedono un approccio agricolo diverso e possono essere coltivati ​​senza mezzi meccanici, il che ha contribuito a facilitarne il ritorno. Non è una novità. Stiamo riscoprendo l'ulivo, che veniva già coltivato qui in tempi antichi.

Nicco ha affermato che un membro dell'AVO ha recentemente creato un'etichetta, mentre altri stanno lavorando a progetti per commercializzare il loro olio extravergine di oliva ed espandere la produzione. Ogni anno, i coltivatori dell'AVO acquistano e piantano collettivamente da 400 a 500 nuovi alberi, con l'obiettivo di raddoppiare la produzione nel prossimo decennio.

"«Questi terreni sono scoscesi e terrazzati, caratterizzati dai tradizionali muri a secco che li sostengono», ha affermato Antonino De Maria, agronomo specializzato nella coltivazione dell'olivo in Piemonte e Valle d'Aosta. "Questa morfologia rende la coltivazione estremamente difficile. L'impossibilità di utilizzare attrezzature meccaniche aveva reso la viticoltura molto costosa. Per evitare di lasciare appezzamenti incolti, molti agricoltori hanno introdotto l'olivo, una pianta resistente e più facile da coltivare. Inoltre, contribuisce a mantenere l'integrità strutturale del terreno, proteggendolo dai rischi idrogeologici.

La maggior parte degli oliveti si trova nella parte meridionale della regione, in particolare nei dintorni di Donnas, vicino al confine con il Piemonte. Gli agricoltori delle due regioni si sono spesso uniti per effettuare acquisti collettivi di giovani alberi al fine di ridurre i costi.

"Inizialmente, il più popolare varietà sono stati Lecino, Frantoio e Pendolino”, ha detto De Maria. "Negli ultimi anni, in alcuni frutteti sono state piantate anche Leccio del Corno e Biancheria, una varietà autoctona della zona di Trieste.

Dal punto di vista agronomico, ha aggiunto, gli ulivi della regione sembrano essere meno colpiti da malattie fungine grazie a una buona ventilazione, che contribuisce a prevenire queste fitopatologie.

"Le condizioni di lavoro particolarmente impegnative, che hanno portato molti a descriverlo come '"L'agricoltura eroica, tuttavia, continua a far lievitare i costi di produzione rispetto ad altri settori", ha affermato De Maria. "Ciò tuttavia non ha scoraggiato gli agricoltori, il cui impegno contribuisce a preservare sia la bellezza del paesaggio che il suo equilibrio idrogeologico.