La resa delle olive a Malta nel 2024 è crollata

Sintesi

Il vento e la scarsità di precipitazioni nel 2024 hanno portato a una significativa riduzione del raccolto di olive a Malta, con una produzione di 37 tonnellate di olio d'oliva rispetto alle 121 tonnellate dell'anno precedente. Nonostante le difficoltà, gli olivicoltori maltesi come Ramla Valley hanno implementato strategie come l'irrigazione a goccia e la gestione del terreno per proteggere le colture e produrre un olio d'oliva di alta qualità.

Il clima ventoso e la mancanza di precipitazioni per tutto il 2024 hanno costretto gli olivicoltori maltesi a fronteggiare un raccolto drasticamente ridotto. 

Secondo parziale dati dalla Cooperativa degli Olivicoltori, la piccola nazione dell'arcipelago del Mediterraneo, che ospita circa mezzo milione di persone, ha prodotto 37 tonnellate di olio d'oliva da 227 tonnellate di olive nell'anno di raccolto 2024/25. 

L'attuale raccolto è avvenuto dopo il raccolto eccezionale nel 2023/24, che ha prodotto 121 tonnellate di olio d'oliva, ovvero il 48 percento in meno rispetto alla media dei quattro raccolti precedenti.

I coltivatori hanno attribuito il calo del raccolto di olive ai forti venti, all'ondata di calore insolita per la stagione in aprile e alle precipitazioni insufficienti. 

Jimmy Magro, presidente della Cooperativa degli Olivicoltori, ha descritto la stagione passata come "terribile." Il vento ha distrutto i fiori e il clima caldo ha impedito agli alberi di andare in letargo, riducendo la produttività. 

""Il 2024 non è stato solo un anno molto caldo e molto secco; alla fine di aprile abbiamo anche dovuto affrontare una serie di tempeste primaverili che hanno distrutto molti fiori", ha confermato alla Guida Michelin Kurt Mifsud, amministratore delegato della Mediterranean Culinary Academy. "Quei venti potenti hanno ridotto notevolmente le possibilità di impollinazione, essenziale per la fruttificazione."

Ramla Valley, un'industria artigianale a conduzione familiare che produce olio extravergine d'oliva L'isola di Gozo, la seconda più grande di Malta, è tra i produttori più colpiti dalle dure condizioni ambientali. 

"Da quando abbiamo iniziato a coltivare ulivi nel 1997, non abbiamo mai sperimentato una resa di frutta così bassa", ha detto il proprietario George Carl Camilleri Olive Oil Times. "Le cause principali sono state la mancanza di pioggia, nonostante l'irrigazione continua, le temperature estreme e altre condizioni meteorologiche avverse."

Inizialmente gli alberi fiorirono vigorosamente, ma piogge inaspettate interruppero l'impollinazione proprio mentre i fiori si aprivano. Seguirono altre due fioriture, entrambe caratterizzate da gravi problemi ambientali. 

""La seconda fioritura ha coinciso con forti venti da sud-est, che hanno tinto il cielo di un giallo-arancione per un lungo periodo, mentre i livelli di umidità sono saliti al 98%, ostacolando ulteriormente l'impollinazione", ha affermato Camilleri. "La terza fioritura è avvenuta in condizioni di caldo intenso, che ha fatto seccare completamente molti fiori."

Di conseguenza, i singoli alberi hanno prodotto olive in tre fasi distinte, con conseguente riduzione della resa complessiva di quasi l'80 percento.

Nonostante le difficoltà, Ramla Valley è rimasta proattiva. Irrigazione continua, applicazione di argilla caolino per ridurre lo stress da calore e installazione mosca di frutta d'oliva le trappole aiutarono a proteggere il raccolto rimanente. 

""Le temperature eccessive hanno impedito che la mosca dell'olivo rappresentasse una minaccia significativa", ha affermato Camilleri. "Abbiamo monitorato attentamente anche altri parassiti, come il scolitide dell'olivo e tarli del legno, che prosperano in condizioni di siccità, in particolare nei campi vicini privi di accesso all'irrigazione."

"Anche la gestione del suolo ha svolto un ruolo cruciale nel mitigare i danni", ha aggiunto. "Tagliando l'erba e riutilizzandola come pacciame, abbiamo impedito l'evaporazione dell'acqua, sostenendo al contempo la fauna e i microrganismi del suolo". 

Camilleri ha affermato che le olive raccolte hanno prodotto un olio extravergine di oliva di alta qualità, nonostante le rese notevolmente inferiori. 

""Sebbene le condizioni meteorologiche siano fuori dal nostro controllo, il nostro investimento di lunga data nei sistemi di irrigazione a goccia si è rivelato inestimabile", ha affermato. 'Nonostante le spese ingenti, eravamo ben preparati e non siamo stati colti di sorpresa."

Sull'isola principale di Malta, l'olivicoltore locale Immanuel Grima ha confermato che anche il suo uliveto di Bidini, una specie endemica, ha subito un raccolto scarso.

""È ovviamente una delusione per noi e per gli altri piccoli produttori, nonché per i ristoranti maltesi di alto livello che amano usare il nostro olio d'oliva", ha affermato.

Darren Mifsud, direttore di Diar il-Bniet, un ristorante e fruttivendolo che promuove i prodotti locali, ha dichiarato di aver dovuto aumentare i prezzi dell'olio d'oliva da 12 € al litro a 16-18 € al litro.

Tuttavia, la maggior parte delle 1,000 tonnellate di olio d'oliva consumate annualmente a Malta proviene dalle importazioni. Dopo la ripresa dei raccolti nel resto della regione, gli importatori di prodotti alimentari Alf Mizzi & Sons hanno previsto prezzi più bassi per gli oli importati.

Nonostante la produzione molto bassa rispetto alla vicina Tunisia o Italia, Grima ha detto che vede il potenziale per aumentare la produzione di Bidini, in modo simile a come i produttori albanesi stanno lavorando per commercializzare il Kalinjot endemico varietà nonostante le sfide che devono affrontare i produttori di olio d'oliva maltesi.

"Il nome '"Bidni' si riferisce alla valle attorno a Bidnija, circa due chilometri a sud della baia di San Paolo", ha affermato Grima. "Questa cultivar maltese unica è presente lì da Epoca romana. "

""Potremmo espandere la nostra superficie, ma a Malta i terreni coltivabili sono scarsi e, a causa della rapida espansione economica dell'isola negli ultimi anni, il loro prezzo è diventato esorbitante, aumentando di cinque volte in poco tempo", ha aggiunto. 

""Abbiamo osservato che la coltivazione dell'olivo nelle piccole aziende agricole di Malta è raddoppiata nell'ultimo decennio, il che ha permesso a questa ripresa di acquisire ulteriore slancio", ha concluso Grima. "Anche la domanda di ulivi Bidni è in aumento."

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