Kalinjot Monovarietal colloca l'olio d'oliva albanese sulla scena mondiale

Andrew Strong spera il Gold Award al NYIOOC perché un monovarietale endemico organico catturerà l'attenzione del mondo.
I boschetti della stampa illirica
Di Daniel Dawson
Maggio. 11, 2023 13:09 UTC

A raccolto da record ha anche vinto il primo premio in assoluto dell'Albania al 2023 NYIOOC World Olive Oil Competition.

La stampa illirica ha vinto un Gold Award per un Kalinjot biologico, una varietà di oliva endemica, al più grande concorso mondiale sulla qualità dell'olio d'oliva e si è unito a marchi d'élite di altri 28 paesi nel Guida ufficiale ai migliori oli d'oliva del mondo.

(L'Albania è) una regione con un enorme potenziale. E non mi sorprende che possa produrre un olio d'oliva di alta qualità.- Andrew Strong, proprietario, The Illyrian Press

"Prima di tutto, è davvero emozionante vincere”, ha detto il proprietario Andrew Strong Olive Oil Times. "Penso che in generale sia un momento piuttosto eccitante in Albania.

Strong ha visitato per la prima volta l'Albania nel 2005 ed è rimasto immediatamente colpito dal paesaggio montuoso e dalla cultura del paese dell'Europa sudorientale.

Vedi anche:Profili del produttore

Tuttavia, ha affermato che l'infrastruttura era gravemente sottosviluppata. Quando ha visitato per la prima volta il paese, gli ci sarebbero volute 15 ore per fare il viaggio di 100 chilometri da Tirana, la capitale nazionale, a sud fino a Valona, ​​dove si trovano i suoi uliveti. "Ora è un viaggio di due o tre ore”, ha detto.

"È una regione con un enorme potenziale”, ha aggiunto Strong. "E non mi sorprende che possa produrre un olio d'oliva di alta qualità.

Poco dopo la sua prima visita, Strong ha incontrato Vesaf e Bruno Musaj. Il team padre-figlio è ora responsabile della produzione di The Illyrian Press's olio extravergine d'oliva.

"Nel 2006/07 ho incontrato Bruno e Vesaf, che producevano olio d'oliva su scala molto ridotta ", ha affermato. "Ho assaggiato il loro olio d'oliva e la qualità era tale che non potevo andarmene. Sono stato costretto ad avviare questo progetto e portare l'olio d'oliva negli Stati Uniti.

Nel 2010, Strong ha avviato The Ilyrrian Press, dal nome delle persone di lingua indoeuropea che vivevano nella regione più di 2,000 anni fa. La sua prima vendemmia è avvenuta nel 2012.

Strong ha affermato che la società ha dovuto affrontare molte sfide nel decennio dall'inizio della produzione. Tuttavia, i sapori unici e alti polifenoli contenuto dell'olio extra vergine di oliva Kalinjot lo convinse che il tempo e lo sforzo sarebbero stati ripagati.

Ora, l'azienda importa olio d'oliva negli Stati Uniti, vendendolo principalmente intorno a East Hampton, New York. Strong ha detto che è entrato nel NYIOOC perché sentiva che la sua squadra era pronta.

Insieme a un raccolto eccezionale - che i funzionari del Ministero dell'Agricoltura stimano a un record di 25,000 tonnellate, più del doppio della media delle cinque stagioni precedenti - ha detto Bruno Masaj Olive Oil Times attraverso un traduttore, Alban Rafuna, anche quella qualità era più alta che mai.

"La qualità della produzione è approssimativamente la stessa per tutti gli anni", ha affermato. "Una delle principali differenze è il momento in cui piove, e quest'anno le precipitazioni si sono verificate in un momento particolarmente favorevole per lo sviluppo delle olive".

Strong ha aggiunto che il team di produzione aveva sentito dai coltivatori locali da cui acquistano le olive che quest'anno sarebbe stato un buon raccolto. "Ciò corrispondeva alla presenza di migliori infrastrutture e abbiamo pensato che fosse il momento di entrare nel NYIOOC, "Ha detto.

Secondo Masaj, il raccolto eccezionale dell'Albania può essere attribuito principalmente ai giovani ulivi piantati 15 anni fa che entrano in maturità.

Ha aggiunto che la coltivazione dell'olivo nel paese si è rapidamente espansa dopo la transizione da uno stato comunista a partito unico a una democrazia 30 anni fa. Ciò è dovuto principalmente alle riforme agrarie, che hanno visto le singole famiglie ricevere appezzamenti di terreno e la libertà di piantare ciò che desideravano invece di ciò che era imposto dalle cooperative statali.

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Con una lunga storia di produzione di olio d'oliva, terreno montuoso caratterizzato da terreno ben drenato, estati calde e soleggiate con bassa umidità e inverni miti e umidi, l'Albania è adatta alla coltivazione dell'olivo che si è rapidamente espansa.

Quando Strong iniziò la produzione, disse che l'unico piano aziendale praticabile per l'azienda era quello di esportare negli Stati Uniti.

"Una volta che abbiamo investito i soldi per ottenere la qualità che stavamo cercando, il prezzo [della vendita dell'olio d'oliva a livello nazionale] non ha funzionato ", ha affermato.

Tuttavia, Strong ha aggiunto che l'infrastruttura commerciale tra l'Albania e gli Stati Uniti era poco sviluppata.

"Il primo anno, abbiamo dovuto noleggiare il nostro container per una piccolissima quantità di olio d'oliva perché non c'era un container da condividere per portarlo negli Stati Uniti ", ha detto Strong. "Man mano che ci siamo ingranditi, abbiamo dovuto sostanzialmente sviluppare quell'infrastruttura per spostare i prodotti dall'Albania agli Stati Uniti".

Secondo l'Osservatorio per la complessità economica, un database affiliato al Massachusetts Institute of Technology, le esportazioni totali dall'Albania verso gli Stati Uniti sono passate da 29.7 milioni di dollari nel 2010 a 65.8 milioni di dollari nel 2021.

Mentre le olive da tavola sono diventate la terza esportazione agricola più significativa del paese negli Stati Uniti, con un valore di $ 233,000 nel 2021, le esportazioni di olio d'oliva sono trascurabili.

Tuttavia, The Illyrian Press ha ora una catena di fornitura ben consolidata. Strong ha affermato che questo processo inizia con gli agricoltori locali che vendono le loro olive all'azienda, aggiungendo che gran parte del successo dell'azienda deriva dalla coltivazione di queste forti relazioni.

Con la fioritura che deve ancora avvenire in Albania, Masaj ha affermato che è ancora troppo presto per prevedere come si svolgerà la campagna 2023/24. Tuttavia, è fiducioso che anche il prossimo raccolto sarà fruttuoso e che la qualità sarà probabilmente più alta che mai.

"Considerando i dati storici che mostrano che la produzione è aumentata a un ritmo crescente ogni anno, questo ci fa sentire e credere che sarà un altro buon raccolto", ha affermato.

"Oltre alla quantità, ci concentreremo in modo aggressivo sull'avere una produzione di qualità raccogliendo olive da alberi secolari, scegliendo alberi su terreni elevati e cercando di raccogliere le olive dalla chioma degli alberi, che sono più esposte al sole ", ha concluso Masaj.



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