Gli olivicoltori giapponesi trovano l'oro a NYIOOC Concorrenza

Sintesi

Una comunità locale di olivicoltori giapponesi ha vinto un premio al premio del 2025 NYIOOC Concorso Mondiale dell'Olio d'Oliva per il loro olio extravergine di oliva Aki no Shima no MI, proveniente dal Mare Interno di Seto. Il successo dell'olio d'oliva è attribuito alla collaborazione tra cittadini, aziende e istituzioni locali, con particolare attenzione alle pratiche biologiche e al coinvolgimento della comunità.

Una comunità locale di olivicoltori giapponesi celebra il suo secondo premio al 2025 NYIOOC Concorso Mondiale dell'Olio d'Oliva.

L'Aki no Shima no MI olio extravergine d'oliva proviene dalla pittoresca costa del Mare Interno di Seto. Il suo nome potrebbe essere approssimativamente tradotto come "il frutto autunnale dell'Isola."

La regione è famosa per il clima che ricorda molto quello mediterraneo.

Più che un prodotto aziendale, l’olio extravergine di oliva Aki no Shima no MI è il frutto di un ampio progetto comunitario.

"La storia è iniziata nel 2008, quando il YamamotoClub "L'azienda è stata fondata per riportare in vita i terreni agricoli abbandonati e dare nuova energia alla comunità locale", ha detto Akihiro Hamada, presidente di YamamotoClub. Olive Oil Times.

""Il fondatore, che ha avviato da zero attività commerciali a livello nazionale e internazionale, era profondamente preoccupato per il degrado della zona della sua città natale, attorno a Kure ed Etajima", ha affermato Hamada. "Si è chiesto quale tipo di attività imprenditoriale potesse contribuire alla comunità locale e preservare il satoyama, il paesaggio rurale. Da questa lotta è nato lo YamamotoClub.

""Collaborando con il governo locale, abbiamo avviato il progetto Aki no Shima no Mi per affrontare il problema dei terreni agricoli abbandonati e contribuire a ripristinare la vitalità delle regioni costiere delle isole", ha aggiunto.

Secondo l'azienda, il successo del suo olio extravergine di oliva è dovuto interamente alla stretta collaborazione tra cittadini, aziende e istituzioni locali.

Gli agricoltori coltivano le olive e contribuiscono all'agricoltura regionale, mentre l'azienda acquista la frutta raccolta e si occupa della sua lavorazione e distribuzione.

Si concentrano su pratiche biologiche e prive di sostanze chimiche che consentono di realizzare prodotti di qualità da vendere nei negozi, online e nei ristoranti.

L'amministrazione locale facilita questo processo distribuendo piantine, organizzando sessioni di formazione e sostenendo iniziative promozionali.

Creano inoltre aziende agricole modello e incoraggiano il coinvolgimento della comunità attraverso programmi educativi e di sviluppo.

""Vediamo come il progetto si sta espandendo. Nella scorsa stagione abbiamo acquistato olive da 87 piccoli produttori, molto di più rispetto ai 63 dell'anno precedente", ha detto Hamada.

L'azienda ha prodotto il suo primo olio d'oliva nel 2014.

""Il cambiamento più significativo da allora è l'aumento delle rese, grazie al coinvolgimento di più agricoltori e alla crescita degli alberi che abbiamo piantato", ha affermato Hamada.

"I nostri uliveti sono diversi da quelli all'estero, perché ne abbiamo molti di piccole dimensioni", ha aggiunto. "Anche gli agricoltori locali partecipano alla produzione. Aiutano in piccoli lavori come la rimozione dei gambi, quindi credo che l'impegno si rifletta nel gusto."

""Siamo orgogliosi di lavorare con gli agricoltori locali e che il mondo riconosca la qualità del nostro lavoro", ha continuato Hamada.

Dal 2019, YamamotoClub ha presentato il suo olio a concorsi di qualità dell'olio d'oliva, ottenendo numerosi premi, tra cui un Gold Award al 2020 NYIOOC.

""Siamo molto orgogliosi del lavoro che abbiamo svolto con gli agricoltori locali e i governi di Etajima e Kure", ha affermato Hamada.

Gli agricoltori coinvolti nel progetto coltivano attualmente un'ampia varietà di numerose cultivar di ulivo rinomate, su una superficie di oltre 12 ettari, che ospita più di 2,500 alberi.

""Coltiviamo varietà come Manzanillo, Lucca e Mission. Ci sono anche diverse varietà italiane, come Leccino, Maurino, Pendolino, Coratina, Leccio del Corno e altre ancora", ha detto Hamada.

L'azienda possiede un frantoio presso l'Etajima Olive Factory e nel 2015 ha introdotto un sistema di estrazione dell'olio d'oliva all'avanguardia proveniente dall'Italia.

""È un sistema di tipo separato, con macchine singole per ogni fase: lavatrice, frantoio, gramola, decanter e separatore. Dopo la separazione, l'olio passa attraverso dieci strati filtranti per la finitura", ha detto Hamada.

"Per evitare sapori sgradevoli dovuti ai residui di vinaccia nei macchinari, smontiamo e puliamo le macchine il giorno stesso della pressatura. Nei giorni di raccolto abbondante, il lavoro può protrarsi fino alle 4 del mattino", ha aggiunto.

Secondo l'azienda, la raccolta precoce è un aspetto cruciale del suo successo, che solitamente si conclude prima della fine di ottobre.

""Non abbiamo metodi speciali, ma andiamo sui nostri ulivi a mano, senza usare macchine per la raccolta. Utilizziamo cure particolari e metodi tradizionali per raccogliere i frutti", ha detto Hamada.

"La nostra pratica principale è la meticolosa selezione dei frutti. Rimuoviamo frutti, steli e foglie difettosi.

e rami a mano", ha aggiunto.

L'azienda ha inoltre sottolineato che acquista solo olive appena raccolte e rigorosamente selezionate.

Altre pratiche prevedono l'utilizzo di gusci di ostriche sul campo, poiché possono migliorare la qualità del terreno.

"Una volta mescolati al terreno, i gusci frantumati rimangono stabili per molti anni; ciò significa che non dobbiamo aggiungerli ogni anno", ha aggiunto.

Il vantaggio principale dell'uso delle conchiglie è che prevengono il marciume delle radici e migliorano il drenaggio e la qualità del terreno.

"Fin dall'inizio, coltiviamo le olive in modo biologico, senza pesticidi e con la minima fertilizzazione chimica. Utilizzando gusci d'ostrica o letame bovino, aiutiamo anche altre aziende a smaltire i sottoprodotti in modo sostenibile", ha affermato Hamada.

I parassiti sono tra le sfide più significative menzionate dai coltivatori locali.

""C'è un parassita chiamato tonchio dell'olivo, che fa appassire e morire gli alberi", ha spiegato Hamada.

Il punteruolo giapponese dell'olivo è una specie di coleottero invasivo tipico dell'Asia orientale. Si nutre di notte delle foglie di molte piante diverse, tra cui l'olivo, compromettendo la fotosintesi. Le sue larve possono danneggiare le radici degli alberi, compromettendone la resistenza.

""L'altra sfida è la fluttuazione della resa che determina anni di buon raccolto e anni di scarso raccolto", ha affermato Hamada.

""Le cose stavano andando bene nel 2021, ma poi nel 2022 il punteruolo ha fatto calare le rese. Ci siamo ripresi l'anno dopo, ma di nuovo, nel 2024, abbiamo visto un calo dei volumi. Questo andamento altalenante è diventato una grande preoccupazione negli ultimi anni", ha affermato Hamada.

L'azienda ha sottolineato come la natura alternata della produzione delle olive crei instabilità nella produzione.

"Stiamo investendo in questo, migliorando le nostre tecniche agricole, la potatura e tutto ciò che può aiutare ad attenuare questa fluttuazione", ha osservato Hamada.

Vi sono inoltre preoccupazioni circa la futura produzione di olio d'oliva a causa dell'invecchiamento della popolazione locale.

Tuttavia, i numeri continuano a crescere. "Nel 2023 abbiamo spremuto 1,287 litri di olio d'oliva, che sono andati esauriti. È stato un record. La precedente produzione era stata di 896 litri", ha detto Hamada.

"Se questa crescita si verifica, è perché c'è una crescente consapevolezza da parte dei consumatori, e le persone ora riconoscono i sapori speciali dell'olio extravergine di oliva di qualità", ha aggiunto.

Negli ultimi 15 anni, il consumo di olio d'oliva in Giappone è raddoppiato, passando da 30,000 a 60,000 tonnellate.

"Tuttavia, il Giappone non è membro del Consiglio oleicolo internazionale, quindi gli standard qualitativi internazionali per l'olio extravergine di oliva non vengono applicati a livello nazionale", ha affermato Hamada.

"Molti prodotti etichettati come extravergine non soddisfano tali standard, limitando l'accesso dei consumatori all'olio d'oliva autentico", ha aggiunto.

L'azienda offre degustazioni presso i suoi punti vendita e durante gli eventi. ""I clienti spesso affermano di assaggiare qualcosa di completamente diverso da ciò che conoscono", ha affermato Hamada.

"Gli chef, d'altra parte, tendono a conoscere bene l'olio extravergine di oliva. Molti dei nostri clienti, ristoranti e hotel, ci hanno contattato specificamente perché cercavano olio nazionale di alta qualità. La maggior parte di queste strutture si rivolge a una clientela di alto livello e benestante", ha aggiunto.

Non è mai facile prevedere cosa accadrà nei prossimi mesi della stagione delle olive.

""Le recenti alte temperature hanno avuto un certo impatto, ma non significativo. Il problema più grave è stato il danno causato dai parassiti fino a questo momento", ha affermato Hamada.

Alcune preoccupazioni nella regione derivano dalle turbolenze sui mercati internazionali innescate dall' nuova politica tariffaria introdotto dall'amministrazione del presidente Donald J. Trump negli Stati Uniti. 

Le esportazioni dal Giappone verso gli Stati Uniti sono state inizialmente soggette a un dazio del 24%, poi sospeso per 90 giorni all'inizio di aprile. Tuttavia, rimane in vigore un dazio di base del -%.

""È un grosso problema. Potremmo non essere in grado di esportare con dazi così elevati", ha affermato Hamada.

"Se confermati, i dazi rappresenterebbero un duro colpo, inviare olio d'oliva lì potrebbe diventare impossibile, una situazione davvero molto difficile", ha concluso.