Nella valle cilena di Curicó, l'agroindustriale Siracusa costruisce una storia di successo nell'olio d'oliva

Sintesi

Agroindustrial Siracusa, in Cile, ha sviluppato con successo un'attività pluripremiata di olivicoltura e molitura nella Valle del Curicó, concentrandosi su varietà di olive spagnole per le loro migliori prestazioni. Nonostante le sfide come un periodo di raccolta breve e rese di olio inferiori, l'azienda mantiene un vantaggio competitivo grazie agli investimenti in infrastrutture idriche, all'agricoltura di precisione e alla partecipazione a concorsi internazionali.

In meno di due decenni, l'azienda di ingegneria e industria Agroindustriale Siracusa ha trasformato i terreni fertili di un piccolo angolo della valle di Curicó in Cile in un'azienda di olivicoltura e molitura pluripremiata.

Lo ha detto il direttore generale Felipe Juillerat Olive Oil Times che il viaggio verso il secondo anno premiato dell'azienda al 2025 NYIOOC Concorso Mondiale dell'Olio d'Oliva è nata quando i proprietari dell'Agroindustrial Siracusa hanno deciso di diversificare l'attività nel settore agricolo nel 2006. 

L'azienda era già impegnata nell'allevamento di salmoni e nella costruzione di case e, data la competenza ingegneristica del gruppo, i proprietari volevano investire in una coltura che prevedesse un processo industriale.

A quel tempo, in Cile, l'industria dell'olio d'oliva stava iniziando a prendere piede, con molti nuovi oliveti ad altissima densità piantati nelle siepi, concentrati attorno a un grande frantoio. 

Alla fine i proprietari si stabilirono in un appezzamento di terreno nella valle di Curicó, circa tre ore a sud di Santiago, e nel 2007 piantarono 500 ettari di ulivi, seguiti da altri 750 ettari nel 2010.

Le prime varietà di olivo piantate dall'azienda sono state Arbequina e Arbosana, seguite da Frantoio, Leccino e Coratina. 

""Le varietà italiane non hanno avuto lo stesso rendimento di quelle spagnole, quindi abbiamo dovuto eliminarle", ha affermato Juillerat, sottolineando l'impatto delle condizioni climatiche sulla loro produzione e le limitazioni pratiche derivanti dall'impossibilità di effettuare una raccolta meccanica.

""Le due varietà spagnole hanno funzionato molto meglio", ha aggiunto. In seguito, l'azienda ha piantato anche Picual e Koroneiki, che contribuiscono alle sue miscele. Ciononostante, Arbequina e Arbosana rimangono le varietà dominanti.

Tra le principali sfide che devono affrontare i produttori di Aura Olive Oil e dei suoi tre marchi, Aura Classic, Aura Arbequina e Aura Special Edition, c'è la finestra temporale relativamente breve a disposizione dell'azienda per la raccolta, che in genere inizia a metà aprile e dura circa 40-45 giorni.

"La nostra zona si trova ai limiti meridionali della produzione di olio d'oliva e abbiamo poco tempo per raccogliere i nostri frutti per evitare l'inizio delle piogge invernali dal 15 giugno.^th in poi", ha affermato Juillerat.

L'azienda si propone inoltre di concludere la raccolta nelle prime settimane di giugno per evitare le gelate tardive autunnali, che possono danneggiare le olive e provocare difetti nell'olio.

""È una sfida, ma d'altra parte, quello che possiamo ottenere in questa piccola finestra è un olio d'oliva di ottima qualità", ha affermato Juillerat.

Mentre le olive sono ancora verdi all'inizio della raccolta, Juillerat ha detto che la maggiore contenuto di polifenoli e gli intensi aromi e sapori fruttati verdi compensano ampiamente le basse rese in olio.

Ha stimato che all'inizio del raccolto la resa dell'olio si aggira intorno al 13%, per poi salire a circa il 17% alla fine del raccolto.

Juillerat ha aggiunto che ciò pone l'azienda in una posizione di svantaggio competitivo in termini di volume rispetto alle rese del 20 percento o più che i produttori del nord del paese ricevono alla fine di giugno e fino a luglio, quando pioggia e gelo non sono fattori limitanti nella stessa misura.

Mentre molti produttori in Cile, soprattutto nel nord del paese, hanno dovuto affrontare negli ultimi anni le conseguenze della siccità e della carenza idrica, Juillerat ha affermato che questi problemi sono meno urgenti nel sud del paese.

Inoltre, uno dei primi investimenti effettuati da Agroindustrial Siracusa al momento dell'acquisto della proprietà è stato nelle infrastrutture idriche e di irrigazione.

L'azienda ha installato delle tubature per prelevare l'acqua da un fiume vicino e riempirla con una serie di bacini idrici, di capacità variabile da 5 a 730 milioni di litri. Oltre ad attingere parte dell'acqua dal fiume, i bacini idrici catturano anche il deflusso invernale dalle Ande circostanti.

Sebbene le precipitazioni medie siano state nella norma negli ultimi anni, Juillerat ha affermato che l'azienda ha investito in modo significativo nell'agricoltura di precisione, installando sensori per misurare l'umidità del suolo e una piccola stazione meteorologica per registrare temperatura, umidità e precipitazioni.

Similmente a molti produttori in tutto il paese, Juillerat ha riferito che l'azienda ha goduto di un raccolto di rimbalzo nel 2025, con una produzione in aumento dell'otto per cento rispetto al storicamente poveri raccolto del 2024.

""Abbiamo avuto un inverno con precipitazioni relativamente normali, il che ci ha permesso di iniziare la primavera con il bacino idrico a piena capacità", ha affermato. "La primavera è seguita da temperature normali o elevate fino all'estate, con germogliamento e fioritura regolari."

Tuttavia, le temperature estive estreme e la mancanza di acqua a febbraio hanno contribuito a ridurre le dimensioni dei frutti nell'Arbosana, creando difficoltà nel frantoio nel massimizzare la resa preservando al contempo la qualità. 

"Per quanto riguarda la qualità dell'olio, non abbiamo avuto grandi difficoltà; forse la sfida più grande è stata quella di avere a che fare con molti frutti molto piccoli, con un'alta percentuale di noccioli nella pasta", ha affermato Juillerat. "Ma alla fine siamo riusciti a ottenere buoni oli di diversa intensità."

Nonostante le sfide, Agroindustrial Siracusa ha ottenuto un Silver Award per il suo monovarietale Aurora Arbequina all'edizione 2025 del Concorso Mondo.

". NYIOOC è molto importante per noi perché vediamo l'importanza di questo premio per i nostri clienti", ha detto Juillerat, aggiungendo che Aura Olive Oil avrebbe continuato a partecipare al NYIOOC e altre due o tre competizioni in mercati chiave.

Juillerat ha anche evidenziato come i riconoscimenti, tra cui un Premio d'Oro Al 2021 NYIOOC per la sua miscela Aurora Premium, hanno aumentato il valore delle vendite dell'azienda nel suo più grande mercato di esportazione. 

Nonostante l' tariffa del dieci per cento che le esportazioni di olio d'oliva cileno verso gli Stati Uniti devono affrontare, Juillerat ha affermato che Aura Olive Oil continua a lavorare con i suoi clienti abituali e non ha visto alcun cambiamento nella domanda.

""Siamo in un certo vantaggio rispetto ad altri mercati che devono affrontare tariffe più elevate delle nostre", ha affermato, citando il tariffa del 15 percento imposto dagli Stati Uniti sulle esportazioni dell'Unione Europea. "Alla fine, la tariffa non è andata contro i nostri prezzi." 

Al di fuori degli Stati Uniti, l'azienda esporta notevoli quantità di olio d'oliva anche in Colombia e Paraguay, mentre effettua spedizioni minori del suo olio d'oliva in Brasile, Giappone, Corea del Sud e Taiwan. 

Le vendite di Aura Olive Oil sono quasi equamente divise tra esportazioni e mercato interno: l'azienda vende i suoi tre marchi tramite diversi rivenditori in tutto il Paese e produce olio d'oliva a marchio privato. 

""Siamo molto equilibrati tra le esportazioni, che sono per circa l'85% sfuse, e ciò che vendiamo qui in Cile, che è per circa il 95% imbottigliato", ha affermato.

Secondo i dati del Consiglio oleicolo internazionale, il Cile ha consumato in media 7,666 tonnellate di olio d'oliva all'anno dall'inizio della pandemia di Covid-19 nel 2020, quando il consumo annuo ha registrato un'impennata temporanea fino a 14,000 tonnellate.

Juillerat ha affermato che dall'inizio della pandemia l'inflazione persistente ha afflitto il Paese e ha fatto crollare la spesa dei consumatori.

"Tuttavia, il consumo di olio d'oliva non è diminuito quanto previsto", ha affermato. "Abbiamo concluso che le persone stanno riconoscendo i benefici dell'olio d'oliva e continuano a consumarlo."

Anche la natura del consumo di olio d'oliva nel Paese è cambiata. Mentre in passato era concentrato nell'area metropolitana di Santiago, che ospitava poco meno di sette milioni di persone, poco più di un terzo della popolazione, Juillerat ha affermato che l'azienda sta vendendo sempre più a ristoranti e consumatori al di fuori della capitale, in particolare in Patagonia.

""Abbiamo ristoranti e distributori qui a Santiago e abbiamo distributori in Patagonia", ha affermato. "Molti giovani professionisti si stanno trasferendo lì, portando con sé le loro abitudini di consumo di olio d'oliva. 

Guardando al raccolto del 2026, Juillerat ha avvertito che è ancora troppo presto per fare previsioni, ma sta già notando segnali contrastanti nei vigneti. 

""Siamo già nella fase di germogliamento e la varietà appare variegata. L'Arbequina ha una maggiore produzione di fiori, mentre l'Arbosana ha un aspetto più vario; ci sono zone con un buon germogliamento e altre con un maggiore declino", ha affermato. "Le temperature estive estreme e la disponibilità di acqua sono le cause principali della gemmazione a cui stiamo assistendo ora."