Apre i battenti il ​​primo mulino commerciale della Gironda

Sintesi

Bernard Saïn ha prodotto il primo olio d'oliva dal suo frutteto in Gironda per la vendita commerciale dopo aver piantato ulivi nel 2018, dopo essere andato in pensione. Saïn ha superato le sfide dovute al clima e al terreno della regione e il suo successo ha ispirato altri agricoltori della zona a prendere in considerazione la diversificazione nella coltivazione dell'olivo.

Nel dipartimento della Gironda, nella Francia sud-occidentale, Bernard Saïn ha prodotto dal suo uliveto il primo olio d'oliva destinato alla vendita. 

Nonostante la sua famiglia possedesse ulivi e fosse frantoiana fin dal 1903, Saïn non ha piantato i suoi primi ulivi prima del 2018, anno in cui è andato in pensione.

"Fino al 2000 ero un arboricoltore nel sud della Francia", ha raccontato Olive Oil Times. "Una serie di inondazioni (vivevo su un'isola del Rodano) mi hanno costretto ad andarmene e a trasferirmi nel sud-ovest." 

""Quando nel 2017 mi stavo avvicinando alla pensione, mia moglie mi ha suggerito di piantare degli ulivi per occupare il mio tempo", ha aggiunto Saïn. "Fu così che iniziò questa avventura."

Insieme alla moglie Françoise, piantò l'uliveto ad Aillas, circa 50 chilometri a sud-est di Bordeaux. 

Nei tre anni successivi piantarono oltre 600 ulivi di varietà Picholine, Aglandau, Cayon e Bouteillan. 

Saïn costruì anche il primo frantoio per l'olio d'oliva della Gironda, creando un polo per la produzione locale. Dopo la recente raccolta, la coppia vendette l'olio d'oliva commercialmente per la prima volta.

La Gironda è nota per il suo clima temperato, in cui le temperature raramente scendono sotto lo zero e le estati sono relativamente miti, con temperature che raramente superano i 30 ºC. 

Nella regione si registrano solitamente 355 millimetri di precipitazioni annue, ma negli ultimi anni le precipitazioni sono aumentate notevolmente. 

"Abbiamo avuto forti piogge, 1,100 millimetri in due anni consecutivi, che hanno portato a problemi come malattie fungine", ha detto Saïn. "Inoltre, il terreno è difficile da gestire a causa dell'argilla nel sottosuolo."

Per superare questi ostacoli, Saïn adottò misure di adattamento del territorio. "Ho dovuto modellare il terreno creando dei tumuli di terra rialzati per proteggere le radici degli ulivi dall'eccesso di acqua e impedire l'asfissia delle radici", ha affermato. 

"Dopo aver perso 120 alberi due anni dopo averli piantati su un terreno che non conoscevo, essendo nuovo nella regione, ho dovuto riconsiderare il mio approccio", ha aggiunto Saïn. "È interessante notare che in seguito la gente del posto mi ha raccontato che usavano anche dei tumuli rialzati per seminare i cereali, il che ha rafforzato la fattibilità di questo metodo".

Saïn ha raccontato lo scetticismo che ha incontrato nei primi giorni del suo progetto. 

"Nel 2018, quando abbiamo piantato i primi 200 alberi, la gente pensava che fossimo pazzi: gente di città che cercava di fare qualcosa che qui non era mai esistito", ha detto. "Probabilmente tutti si aspettavano che saremmo andati a rotoli.

"Ma ora, due o tre anni dopo, siamo diventati pionieri e il modo in cui la gente ci vede è completamente cambiato", ha aggiunto Saïn. "Le sfide nel settore vinicolo hanno persino spinto i viticoltori locali a chiedersi se possono diversificare in oliva coltivazione."

Guardando al futuro, Saïn ha affermato che intende piantare altri 300 alberi di diverse varietà per vedere come si comportano rispetto alle tradizionali olive francesi.

""Dato che abbiamo il nostro mulino, siamo completamente autonomi e la nostra produzione continuerà ad aumentare ogni anno", ha affermato. "Abbiamo già avviato le vendite dirette attraverso canali di distribuzione brevi e l'anno prossimo contiamo di sviluppare l'e-commerce per raggiungere ancora più clienti".

Oltre a macinare le olive del suo frutteto, Saïn consente anche ai residenti locali di portare i loro frutti per la spremitura. Ha affermato che l'iniziativa promuove il principio di "produrre locale, consumare locale” preservando le pratiche agricole tradizionali.

Altri nuovi coltivatori di olive potrebbero presto unirsi a Saïn. Mentre la regione è tradizionalmente nota per i suoi vigneti e i suoi vini pregiati, l'associazione di produttori France Olive ha identificato la Gironda come un luogo interessante per nuovi uliveti.

I produttori di vino, in difficoltà dopo diversi anni di scarsi raccolti, hanno già individuato nella coltivazione di ulivi un modo per diversificare le loro attività. 

""C'è una crisi del vino nella regione di Bordeaux tra i piccoli produttori di vino che si trovano ad affrontare un flusso di cassa incerto e scorte di vino invendute", ha detto Hélène Lasserre, direttrice della conservazione e della ricerca di France Olive. Olive Oil Times in un'intervista del 2023.

Tuttavia, data l'incertezza sulla potenziale redditività, convincere i viticoltori a dedicare anni di sforzi e ingenti risorse finanziarie alla coltivazione degli ulivi e alla costruzione di un frantoio resta una sfida. 

Tuttavia, la decisione di Saïn di coltivare ulivi in ​​una regione meno tradizionale rientra in una tendenza più ampia in Francia.

Yannick Masmondet, architetto del progetto Oil'ive Green, prevede di piantare 50,000 ettari di ulivi nel sud della Francia entro il 2030. 

L'ex viticoltore di Bordeaux ritiene che piantare ulivi diversificherà i redditi degli agricoltori cambiamento climatico impatti la vitalità dell'uva e di altre colture. 

Inoltre, lui e Lasserre hanno identificato l'olio d'oliva come un prodotto strategico, data l'immensa differenza nella produzione e nel consumo. La Francia produce circa il quattro percento dell'olio d'oliva consumato nel paese, che non è cambiato molto negli ultimi 20 anni.

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