Per il pluripremiato produttore Aires de Jaén, la sostenibilità è la chiave della qualità

I produttori dietro Aires de Jaén festeggiano i due Gold Awards vinti al 2023 NYIOOC World Olive Oil Competition.

Hanno affermato che i premi confermano la loro visione e giustificano gli investimenti effettuati dall'azienda negli ultimi anni.

"Siamo molto contenti delle vittorie", ha dichiarato Matias López Sanchez-Polaina, direttore generale della produzione Olive Oil Times.

"Sono felice per noi e per i nostri operai, esperti e collaboratori che rendono possibile tutto questo”, ha aggiunto. "Convalida il nostro percorso di creazione di un'economia circolare e di sostenibilità".

È la quinta volta che i produttori oli extra vergine di oliva hanno ricevuto i migliori premi al concorso.

Situati a Jaén, la provincia andalusa responsabile di una quota significativa della produzione spagnola di olio d'oliva, gli uliveti di Aires de Jaén si trovano lungo il fiume Guadalquivir.

"È qui che nasce il nostro olio extra vergine di oliva Finca Badenes ", ha affermato López Sanchez-Polaina. "È un'area vocata all'olivicoltura fin dall'epoca romana. Da allora, il fiume è stato chiamato il fiume d'oro.

Oggi l'azienda esporta olio extra vergine di oliva in decine di paesi, gestisce un proprio frantoio e può stoccare fino a 20 milioni di litri di olio d'oliva. Gli oliveti delle aziende agricole comprendono frutteti tradizionali e piantagioni ad alta densità (intensiva) e ad altissima densità (superintensiva).

La maggior parte dell'olio d'oliva di Aires de Jaén è prodotto dalle cultivar Arbequina, Picual, Empeltre e Frantoio, che mescolano prima di esportare all'estero.

"La nostra famiglia ha iniziato come agricoltori presso la Finca Los Badenes nel 1965 e 30 anni dopo i nostri genitori hanno iniziato a coltivare ulivi ", ha detto López Sanchez-Polaina.

Dopo diverse esperienze in multinazionali del food, il direttore generale e la sorella Rosa prendono in mano l'azienda nel 2010 con l'obiettivo della sostenibilità. Anche i loro tre nipoti sono attivi nella divisione export dell'azienda.

Ogni anno, il suo impianto industriale imbottiglia fino a nove milioni di litri di olio d'oliva. "La metà dell'energia necessaria per produrre le nostre bottiglie di olio d'oliva proviene dall'energia solare ", ha affermato López Sanchez-Polaina.

In qualità di grande produttore ed esportatore, l'azienda si affida anche a una rete di aziende olivicole, che seguono pratiche standard.

"Siamo sempre più concentrati sull'economia circolare", ha affermato López Sanchez-Polaina. "Prendi l'acqua di vegetazione [scarti di olive]. Costituisce circa la metà di quanto produce l'olivo. Lo stiamo riutilizzando per pulire le olive e trattandolo per riutilizzarlo in campo".

Foglie e rami provenienti dalle operazioni di potatura e fresatura arricchiscono il terreno. IL anche i noccioli delle olive sono usati come combustibile per gli impianti idrici dello stabilimento.

"Al punto in cui ci troviamo ora, non ci sono avanzi delle operazioni di frantumazione delle olive ", ha affermato López Sanchez-Polaina. "Produciamo zero rifiuti”.

Date le incertezze del clima, le mutevoli normative locali e dell'Unione Europea e la necessità di limitare l'uso dell'acqua, Aires de Jaén non irriga i suoi boschetti con acqua di superficie.

"L'infrastruttura di irrigazione scorre a circa mezzo metro nel terreno per ridurre al minimo l'evaporazione ", ha affermato López Sanchez-Polaina, suggerendo che i produttori di olive svolgono un ruolo fondamentale nella cura dell'ambiente e nel trasmettere l'approccio alle nuove generazioni.

López Sanchez-Polaina cita la cura quotidiana degli uliveti come uno dei segreti della qualità del prodotto.

"È fondamentale", ha detto. "Guardando le olive, la salute degli alberi e poi scegliendo i tempi esatti per la raccolta. Per i nostri prodotti di raccolta precoce, aspetteremo che l'oliva verde inizi a diventare viola".

Date le esigenze di raccolta precoce e le temperature giornaliere, che si mantengono elevate nel mese di ottobre, quando solitamente inizia la raccolta, l'azienda tiene d'occhio la temperatura delle olive.

"Non vogliamo raccogliere olive ad alte temperature ", ha affermato López Sanchez-Polaina. "Questo significa evitare la raccolta nelle ore più calde della giornata, e implica un trasferimento molto rapido delle olive al nostro frantoio”.

"A volte, anche a novembre, le temperature sono ancora così alte", ha aggiunto. "Solo 10 o 15 anni fa non saremmo stati qui a pensare a come affrontare questo problema”.

Di conseguenza, Aires de Jaén ha investito nella tecnologia per mantenere fresche le olive prima che raggiungano il frantoio fino al completamento del processo di trasformazione.

"Lavoriamo molto duramente per evitare che la temperatura delle olive e della pasta di olive superi i 23 ºC ", ha affermato López Sanchez-Polaina.

"Oleoturismo e le opportunità di apprendimento mirate ai consumatori fanno anche parte degli sforzi dell'azienda per diffondere una cultura della produzione di alta qualità ", ha aggiunto.

I consumatori sono invitati nei locali dell'azienda per scoprire i dintorni, esplorare i boschetti e assistere direttamente alla produzione.

"Nella regione si sono verificati molti eventi della storia antica e più moderna, quindi possiamo combinare tali punti di riferimento e luoghi storici con l'interesse mostrato da molti consumatori per esplorare il mondo dell'olio d'oliva ", ha affermato López Sanchez-Polaina.

"Possono assaggiare i nostri oli d'oliva direttamente dalle mani dei nostri esperti, per vivere un'esperienza arricchente ", ha aggiunto. "La nostra sfida è sempre più quella di aiutare i consumatori a vedere le differenze tra un normale olio extravergine di oliva e il gusto più squisito e fragrante di prodotti di alta qualità.