La cooperativa calabrese punta sulla qualità e crea economie di scala

Gli olivicoltori della Calabria, la seconda regione italiana produttrice di olio d'oliva, hanno già iniziato la raccolta.

"Anche se quest'anno non prevediamo grandi volumi, ci aspettiamo un prodotto di alta qualità", ha affermato Valeria Minasi, coordinatrice del progetto Dea Carolea nella regione sud-occidentale italiana.

Dea Carolea è una cooperativa sperimentale formata da produttori locali di olio d'oliva. L'obiettivo è raggiungere economie di scala, ottimizzare le pratiche agronomiche ed elevare collettivamente la loro alta qualità olio extravergine d'oliva sul mercato globale.

Dea Carolea è un gioco di parole che fonde la parola italiana per dea, Dea, con la Carolea, la varietà di olivo che da sempre domina la pianura di Lamezia Terme.

Con il marchio Dea Carolea, i coltivatori partecipanti aderiscono a rigidi protocolli di produzione e certificazioni per l'olio d'oliva.

Il progetto Dea Carolea amplia il lavoro dei produttori già operanti all'interno del Lamezia Certificazione di Denominazione di Origine Protetta, che si applica all'olio d'oliva prodotto a Lamezia Terme.

Numerosi olivicoltori gestiscono piccoli e medi frutteti in tutta la pianura e alcune famiglie producono olio d'oliva da secoli.

Dea Carolea viene promossa come un'opportunità per i coltivatori di espandere le loro aziende agricole, agriturismi e frantoi, favorendo la resilienza attraverso lo sforzo collettivo.

""Una nuova generazione di imprenditori olivicoli che hanno ripreso e rivitalizzato le loro aziende familiari sono la forza trainante del progetto", ha affermato Minasi. "Perché il brand emerga, come è avvenuto con il celebre Terra di Bari, questa eredità e queste diverse esperienze devono convergere in un unico prodotto.”

Secondo il coordinatore del progetto, 17 produttori si sono già impegnati a rispettare gli standard DOP del marchio in parte o nella totalità della loro produzione.

""Alcuni dei nostri alberi sono secolari, altri sono stati sostituiti per aumentarne la produttività", racconta Maria Cristina Di Giovanni, comproprietaria di Podere d'Ippolito, azienda agricola consortile DOP e promotrice del progetto Dea Carolea. "Tuttavia, evitiamo l'agricoltura intensiva o superintensiva perché questo è il nostro paesaggio e la nostra identità".

"Gestire un uliveto così bello non è sempre facile a causa dei costi che comporta", ha aggiunto. "Gli alberi secolari sono più impegnativi e difficili e abbiamo dovuto affrontare carenze di manodopera".

Secondo Di Giovanni, la frammentazione e le piccole dimensioni dei produttori locali di olio d'oliva hanno rallentato il riconoscimento degli oli extravergini di oliva di Carolea.

"Inizialmente, abbiamo organizzato promozioni e incontri con acquirenti e altri interessati all'olio d'oliva DOP Lametia", ha affermato Di Giovanni. "Ciò ci ha permesso di identificare potenziali debolezze."

"Abbiamo capito che unire le forze era essenziale per garantire sia la qualità che la quantità", ha aggiunto, sottolineando la necessità di soddisfare le richieste del mercato internazionale.

Oltre alle linee guida del Lametia PDO, Dea Carolea fornisce ai propri soci procedure specifiche da seguire.

Tali procedure garantiscono l'accesso solo all'olio extravergine di oliva certificato DOP, anch'esso analizzato da un panel di degustazione certificato.

""Testiamo ogni lotto inviato al progetto che ha già una certificazione PDO", ha affermato Minasi. "Una volta che questi lotti vengono miscelati in un unico prodotto, l'olio extravergine di oliva risultante riceverà anche la sua certificazione DOP."

"Inoltre, il prodotto viene sottoposto a un ulteriore esame tramite un panel test certificato, dopodiché diventa un olio extravergine di oliva Dea Carolea", ha osservato.

Grazie alle diverse pratiche agronomiche dei suoi soci, Dea Carolea produce oli d'oliva biologici e convenzionali.

"Un esempio delle procedure standardizzate è la raccolta, che dovrebbe entrare in pieno svolgimento entro metà ottobre", ha spiegato Minasi.

I produttori optano per una raccolta precoce per catturare la qualità ottimale della cultivar Carolea evitando potenziali mosca di frutta d'oliva infestazioni.

"Una caratteristica distintiva di questa coltura è la sua resa finale di olio d'oliva eccezionalmente elevata, ineguagliata da altre, anche con una raccolta precoce", ha affermato Antonio Lauro, degustatore professionista e fondatore dell' EVO IOOC Italia concorso di qualità dell'olio d'oliva.

La raccolta precoce consente alla Carolea di mostrare la sua forma ottimale benefici alla salute e qualità organolettiche.

""Se raccolta precocemente, la Carolea contiene un alto livello di biofenoli, cosa che non accade se raccolta matura", ha affermato Lauro. "Il momento ideale per la raccolta è quando le olive iniziano a virare dal verde al giallo, ottenendo una resa che rimane elevata rispetto ad altre cultivar."

""È un olio d'oliva molto apprezzato con un profilo fruttato medio quasi intenso", ha aggiunto. "Le note caratteristiche della cultivar includono mela, mela golden e mandorla, con sentori spesso di carciofo e foglia di ulivo."

L'amarezza della Carolea è decisamente pronunciata, con un'intensità media. ""Tende a mettere in ombra le note speziate, che sono anch'esse di media intensità ma leggermente più delicate", ha detto Lauro.

Di Giovanni ha sottolineato che agire come una cooperativa tra i soci consente agli acquirenti che cercano oli d'oliva Dea Carolea di rivolgersi a un unico interlocutore.

""Riteniamo che questo sia il passo avanti fondamentale a cui aspiriamo", ha affermato. "Stanno emergendo nuovi produttori, molti dei quali sono giovani, il che è molto promettente. Siamo orgogliosi che il consorzio DOP ora includa partner storici e molte aziende guidate da giovani donne".

Sia Minasi che Di Giovanni hanno sottolineato che il prossimo passo del progetto, oltre al lancio di Dea Carolea, sarà quello di concentrarsi sulla sua ulteriore espansione.

"“Sebbene le aziende di medie dimensioni e ben strutturate possano trarre vantaggio dal progetto, ciò vale soprattutto per i piccoli produttori”, ha affermato Di Giovanni.

""La collaborazione consente una maggiore competitività e acquisizioni congiunte più vantaggiose", ha aggiunto. "Apre inoltre l’accesso alle fonti di finanziamento che le politiche pubbliche riservano ai gruppi di imprese, ai consorzi e alle cooperative, allineandosi agli indirizzi del legislatore”.

""L'olio d'oliva Carolea e le olive da tavola sono molto importanti per la Calabria e rappresentano probabilmente il 40-50 percento della produzione olivicola della regione", ha affermato Lauro. "Questa coltura è piuttosto resistente, anche se soffre di agenti patogeni come l'occhio di pavone; tuttavia, questi sono gestibili anche nell'agricoltura biologica".

""Se tutto andrà come previsto, la raccolta sarà completata entro ottobre", ha concluso Minadi. "Le certificazioni saranno rilasciate a novembre e Dea Carolea dovrebbe essere disponibile per la vendita entro la fine del mese."