Prima dell'avvento dell'olio aromatizzato, c'era l'agrumato

Sintesi

La famiglia Ricci produce olio d'oliva Agrumato in Abruzzo, in Italia, dagli anni '1980, con una ricetta tenuta segreta all'interno della famiglia. Nonostante alcune controversie sulla categoria degli oli aromatizzati, Ricci e Beramendi hanno ottenuto un grande successo con Agrumato, che ha contribuito ad avvicinare chef e consumatori al mondo dell'olio d'oliva ed è esportato in numerosi paesi.

Ampiamente considerato un pioniere nel olio d'oliva aromatizzato categoria, la famiglia Ricci ha realizzato Agrumato olio d'oliva da olive Gentile e una gamma di agrumi autoctoni della regione centrale italiana dell'Abruzzo fin dagli anni '1980.

Francesco Ricci, la cui famiglia ha coniato il termine, sostiene che Agrumato è un marchio registrato che descrive il loro brand e non un metodo di produzione, un aggettivo o un verbo. 

"È una ricetta esclusiva e segreta", ha detto Ricci Olive Oil Times tramite un traduttore, Rolando Beramendi, un premiato importatore e fondatore di Manicaretti importatori alimentari italiani, che vende Agrumato negli Stati Uniti. "Ad esempio, non saprai mai cosa c'è nel Campari o nella Coca-Cola."

Non sorprende che Ricci abbia rifiutato di condividere molti dettagli sul processo, che ha trascorso gran parte degli anni '1980 a perfezionare e perfezionare prima di lanciare sul mercato il primo Agrumato dopo il raccolto del 1989.

Ricci ha invece insistito affinché solo i familiari più stretti, compresi i figli, conoscano la ricetta, sperando che possano continuare a portare avanti l'eredità dell'Agrumato.

"Si tratta di olive e limoni che vengono schiacciati insieme e sottoposti allo stesso processo di olio extravergine d'oliva,” ha affermato, sottolineando che l’Agrumato viene prodotto utilizzando macchinari dedicati alla macinazione.

Ricci ha aggiunto che le olive Gentile sono fondamentali per Agrumato, poiché sono coltivate localmente, hanno un profilo aromatico delicato che non contrasta con i sapori degli agrumi e maturano più o meno nello stesso periodo degli agrumi, consentendo all'azienda di raccogliere rapidamente e macinare entrambi i frutti contemporaneamente.

Oltre al limone, la famiglia Ricci vende l'Agrumato, fatto con arancia, arancia rossa, bergamotto, mandarino, cedro e limone, insieme ad erbe aromatiche.

Il segreto del successo di Agrumato, che secondo Beramendi ha reso popolare la categoria degli oli d'oliva aromatizzati e ne è diventato il punto di riferimento nella sua produzione, risiede nelle proporzioni.

"Quindi tutti lo hanno copiato, ma l'imitazione è la più grande forma di adulazione", ha affermato Beramendi. 

In effetti, cercando il termine ""metodo agrumato" in qualsiasi motore di ricerca tradizionale restituisce pagine di siti web di produttori di olio d'oliva, molti dei quali provenienti dalla California, dove l'Agrumato è stato importato per la prima volta da Beramendi nel 1991. Questi siti web descrivono un metodo di spremitura congiunta di olive appena raccolte con una varietà di frutta, verdura ed erbe fresche.

Beramendi e Ricci inviano frequentemente avvisi di cessazione e astensione per l'uso improprio del termine, ma ciò non ha impedito ad alcuni dei più grandi produttori di olio d'oliva negli Stati Uniti di pubblicizzarlo "metodo agrumato” o "olio d'oliva "stile agrumato" sui loro siti web.

Uno dei motivi per cui la loro proprietà intellettuale è così tutelata è il rigoroso processo a cui la famiglia Ricci ha dovuto sottoporsi per ottenere la certificazione di extravergine del prodotto.

"Quando abbiamo lanciato il prodotto per la prima volta e abbiamo dovuto certificarlo, sono andato all'Università di Perugia... e ho dovuto combattere una dura battaglia per ottenere la certificazione dell'olio extravergine di oliva al limone", ha detto Ricci. "L'analisi chimica del prodotto dimostra che si tratta di un olio extravergine di oliva al 100%. Ha un aroma e un leggero sapore, ma a tutti gli effetti è un olio extravergine di oliva.

Secondo il Consiglio Oleicolo Internazionale, qualsiasi qualità di olio d'oliva, Compreso extra vergine, è un alimento monoingrediente e non può contenere additivi. 

"Gli oli aromatizzati non possono essere considerati oli d’oliva”, e non possono essere etichettati come tali secondo le regole del CIO, ha affermato l’ex direttore esecutivo Abdellatif Ghedira detto Olive Oil Times nel 2018.

Ricci e Beramendi non sono d'accordo, citando la certificazione dell'Università di Perugia, e hanno dichiarato di non voler avviare un dibattito sulla nomenclatura dell'olio d'oliva aromatizzato. 

Al contrario, indicano l'entusiasmo del pubblico per il prodotto come prova del fatto che il nome sia giusto, come dimostrano i premi ricevuti nel 2023 dalla Specialty Food Association e dal Fancy Food Show per l'Agrumato Bergamotto, appena lanciato sul mercato.

Più in generale, Ricci spiega di credere che l'olio d'oliva aromatizzato e aromatizzato stia aiutando ad avvicinare chef e consumatori abituali al mondo dell'olio d'oliva. Beramendi concorda, citando la sua esperienza personale di collaborazione con chef di spicco di importanti ristoranti californiani. 

""Lo considero un prodotto che ha infranto il soffitto di cristallo", ha aggiunto. "L'agrumato è stato un pilastro importante che ha spinto le persone a iniziare a usare l'olio extravergine di oliva come olio di finitura. È stato un pioniere."

Oltre agli Stati Uniti, la famiglia Ricci esporta l'Agrumato in altri 17 paesi. Il Regno Unito è il secondo mercato più grande, seguito da Australia, Germania, Giappone, Singapore e Corea del Sud.

Ricci stima che le vendite di Agrumato rappresentino circa il 95 percento del business, mentre il restante 5 percento è costituito dalle vendite di tre oli extravergini di oliva monovarietali e Pan'Agrumato, panettone fatto con Agrumato.

Con due recenti rapporti che prevedono che il mercato dell'olio d'oliva aromatizzato quasi raddoppierà nel prossimo decennio, passando da 1.29 miliardi di dollari (1.19 miliardi di euro) nel 2024 a 2.47 miliardi di dollari (2.10 miliardi di euro) entro il 2033, Ricci e i suoi imitatori sperano di sfruttare lo slancio della categoria e continuare ad aumentare la quota di mercato dell'agrumato e di altri oli d'oliva co-spremiti.