Il ciclo annuale degli ulivi

Come altre piante, l'olivo è governato da un ciclo di sviluppo legato alle stagioni dell'anno. Così, dopo aver trascorso l'inverno in un profondo stato di letargia, è in primavera, estate e autunno che subisce il maggior numero di stadi. Ognuno di questi dipenderà da come si sono evoluti i boccioli.

Mentre alcuni dei germogli che spuntano dall'olivo si trasformeranno in boccioli che daranno forma al frutto, altri si muoveranno verso il futuro, diventando i primi germogli e rami. Questi rami, a loro volta, genereranno nuovi germogli in modo che questo ciclo sia sempre garantito.

Questo ed altri cicli successivi sono conosciuti in tutto il mondo agronomico come fasi fenologiche e, come abbiamo visto, il primo corrisponde al germogliamento.

In questo processo, l'origine di tutto è concentrata nelle gemme, che in realtà proteggono in futuro una latente versione ridotta delle parti superiori dell'albero.

Nel caso dell'olivo, queste gemme si trovano all'ascella delle foglie, ma si possono trovare anche nascoste nel legno più antico. Dal momento in cui mostrano i primi segni di attività, possono evolvere in due direzioni. Così, alcuni sbocciano in un grappolo di fiori mentre altri danno vita a un nuovo germoglio con foglie. Tenendo conto di questa differenza, diciamo che ci sono gemme floreali e vegetative.

Le differenze visive tra i due sono appena percettibili quando sono chiuse. Non diventano chiari nemmeno osservando la loro posizione sull'albero, poiché entrambi i tipi scelgono un luogo appartato per crescere, esattamente dove la foglia si unisce al suo ramoscello.

Il futuro di queste gemme dipenderà dai vari meccanismi biochimici che si verificano poco prima dell'arrivo dell'inverno, che analizzeremo più approfonditamente nelle prossime edizioni.

Inizia il germoglio

In entrambi i casi, l'arrivo della primavera porta un graduale aumento delle temperature e un maggior numero di ore di luce diurna. Questo innesca l'inizio del processo di germogliamento nell'albero. Un ritorno alla vita, ora che l'inverno è stato superato.

Logicamente, nelle regioni più calde, questo fenomeno avviene prima che nelle zone fredde. In Spagna, questa differenza climatica può durare fino a due mesi, con i primi oliveti che germogliano all'inizio di marzo e l'ultimo a fine aprile.

Quando inizia questo processo, i boccioli aprono le nuove foglie mentre queste si estendono oltre il bordo esterno, dando così origine alla crescita di un nuovo ramo. Dovrebbe essere chiaro in questa spiegazione che gli alberi crescono dai loro germogli e non, come la gente crede comunemente, da "allungando” i loro rami o il tronco.

Questa crescita sarà più veloce o più lenta a seconda di condizioni come la disponibilità di acqua e luce e le condizioni nutrizionali e sanitarie. Per questo è di vitale importanza che la crescita sia sufficiente, in quanto su questi nuovi rami si svilupperanno altre foglie e altri nuovi germogli, permettendo all'olivo di fiorire l'anno successivo, che darà quindi un fruttuoso raccolto futuro.

In questa fase, il modello di crescita delle gemme è sempre lo stesso: due foglie che emergono in direzioni opposte su ciascun internodo, ruotando il loro angolo 90º sul seguente internodo.

Varietà cromatica come indicatore di cambiamento

D'altra parte, abbiamo visto tutti che gli ulivi non perdono le foglie in inverno. Al contrario, questi cadono gradualmente e naturalmente quando ingialliscono al raggiungimento dell'età di due o tre anni. Questo fenomeno è più facilmente visibile in primavera, proprio quando sono apparse abbastanza nuove foglie.

Il germogliamento cambia l'aspetto di questi alberi a causa della linfa che viene spinta sulle foglie dalle radici. Questo è un chiaro segno di vita che scurisce o schiarisce le foglie come preludio alla sua fase successiva: la fioritura.