Una tradizione di famiglia si radica al Moulin de la Coquille

Un nuovo approccio alla produzione dell'olio d'oliva ha confermato Moulin de la Coquille come uno dei migliori produttori di olio d'oliva al mondo.

Situato tra Montpellier e Marsiglia, nel sud della Francia, il produttore ha ottenuto il secondo Gold Award consecutivo per il suo Fruité Vert, un blend medio, al 2022 NYIOOC World Olive Oil Competition.

"Siamo così orgogliosi e felici di poter mostrare al mondo l'alta qualità olio extravergine d'oliva che stiamo producendo”, ha detto Aurélie Sirvent, proprietaria dell'azienda provenzale Olive Oil Times.

Quando ha preso il timone delle attività di olivicoltura nella bellissima tenuta di famiglia, Sirvent ha deciso che il modo migliore per andare avanti era concentrarsi sulla qualità. Ha investito in tecniche agricole più avanzate, ha implementato nuove tecnologie e si è convertita alla produzione biologica.

"Stiamo anche investendo in un nuovo frantoio ad alto volume, poiché ho capito che ne avevamo bisogno per assicurarci di poter elaborare rapidamente tutte le olive subito dopo la raccolta ", ha affermato.

I genitori di Sirvent hanno acquistato la tenuta più di 30 anni fa e lei è cresciuta tra gli ulivi. Di conseguenza, è sempre stata coinvolta produzione di olio d'oliva.

"Anche quando ero nell'esercito francese, dove sono stato controllore del traffico aereo per 11 anni, tornavo comunque a prendermi cura degli alberi e ad aiutare con le operazioni di produzione di olio d'oliva ", ha detto.

Ora che i suoi figli giocano ed esplorano nei boschi, Sirvent crede che il senso di una tradizione olivicola stia cominciando a radicarsi nella famiglia.

"Mi rende così felice vedere che siamo tutti sulla strada della nostra passione e tradizione di famiglia", ha detto.

Moulin de la Coquille vanta 28 ettari di uliveti all'interno del Valleé des Baux de Provence DOP (AOP, in francese). L'AOP è stato riconosciuto dall'Unione Europea nel 1997 e include il nero produzione di olive da tavola e olio d'oliva.

Mentre una piccola parte dell'oliveto del Moulin de la Coquille è costituito da alberi più vecchi che esistono da diverse generazioni, Sirvent ha ampliato la tenuta più di recente, piantando 10 ettari di uliveti ad alta densità e migliaia di altri ulivi tradizionalmente.

"Nel complesso, direi che ora gestiamo circa 10,000 alberi, che includono tutte le cultivar che ci consentono di produrre il nostro AOP", ha affermato Sirvent. "Includono Solonenque, Aglandau, Grossane e Verdale, ma abbiamo anche Picholine".

Cambiamento climatico è una delle maggiori sfide per i coltivatori della Valleé des Beaux.

"Lo possiamo vedere, dato che diventa più secco ogni anno", ha detto Sirvent. "Proprio come l'anno scorso, France Olive ci ha avvertito che la stagione sarà troppo secca... Ecco perché ora stiamo investendo ulteriormente nell'irrigazione".

Mentre varietà come Solonenque sono note per la loro capacità di resistere alla siccità, altre come Aglandau o Grossane richiedono più acqua. L'attuale siccità, che è paralizzando vaste aree del Mediterraneo, è avvertito anche dai produttori francesi di olio d'oliva.

Poiché il clima cambia in tutto il Mediterraneo, i coltivatori di olio d'oliva devono sempre più confrontarsi con la necessità di espandere l'irrigazione.

"Fino ad ora, avevamo solo pochi campi irrigati", ha detto Sirvent. "Ma, quest'anno, abbiamo acquistato tutto il materiale necessario per irrigare completamente i nostri boschi. Gli ultimi ad essere irrigati sono i nostri 200 alberi che risalgono al 1956. Stiamo lavorando per iniziare ad irrigarli il prima possibile”.

Nuove tecniche e approcci per adattarsi ai cambiamenti climatici sono regolarmente discussi dai produttori in Provenza, che spesso si incontrano durante l'anno.

"Ci incontriamo da 10 a - volte all'anno", ha detto Sirvent. "Questi incontri sono stati molto importanti per noi per imparare e comprendere meglio i nostri alberi. Non c'è alcun senso di competizione tra noi, poiché prevale un ambiente veramente amichevole, dove uno è sempre pronto ad aiutare l'altro quando necessario".

Altri aspetti del cambiamento climatico che richiedono pianificazione e adattamento includono i più frequenti eventi meteorologici estremi.

L'anno scorso, all'improvviso ondata di freddo nel sud della Francia vigneti e oliveti danneggiati della zona.

"Avevamo quel freddo e l'anno prima non avevamo molte olive ", ha detto Sirvent. "Sì, penso che gli effetti del cambiamento climatico siano probabilmente la sfida più rilevante che dobbiamo affrontare".

Tuttavia, queste sfide non hanno impedito a Moulin de la Coquille di investire nel passaggio dall'agricoltura convenzionale alla coltivazione biologica.

"Siamo nel terzo anno di conversione, quindi è molto diverso da quello di una volta”, ha detto Sirvent. "Ora dobbiamo prenderci cura degli alberi pensando al biologico, il che significa che non puoi usare prodotti chimici per uccidere le mosche”.

"Inoltre, la nostra regione è molto ventosa, il che significa che non puoi applicare i trattamenti biologici quando vuoi; devi aspettare una giornata calma e tranquilla", ha aggiunto. "A volte lo facciamo di notte".

La produzione biologica è già in pieno svolgimento al Moulin de la Coquille, poiché i 10 ettari dedicati all'agricoltura ad alta densità sono già biologici.

Altri interventi per mantenere gli alberi sani includono il manto erboso permanente mantenuto sotto gli alberi, che aiuta a trattenere l'umidità del suolo e mitiga alcuni dei impatti del cambiamento climatico nella regione.

La raccolta al Moulin de la Coquille inizia all'inizio della stagione, in genere in ottobre, e può estendersi fino alla prima metà di dicembre.

"Abbiamo escogitato un nuovo metodo di raccolta", ha detto Sirvent. "Utilizziamo un miniescavatore e sulla parte superiore del suo braccio mettiamo un grosso pettine”.

"Lo usiamo per raccogliere la parte superiore degli ulivi mentre la parte inferiore viene sgomberata con i consueti utensili elettrici mobili azionati da un unico utente ", ha aggiunto. "Questa tecnica permette anche agli alberi di crescere molto più alti”.

Mentre Picholine è solo parzialmente coinvolta nella produzione del prodotto AOP, è una fonte per la produzione di olive da tavola, con la quale Moulin de la Coquille ha appena iniziato a sperimentare.

"Alcuni anni fa, ho iniziato a lavorare su prodotti alternativi legati all'olio extra vergine di oliva ", ha affermato Sirvent. "Abbiamo iniziato a produrre olio extravergine di oliva infuso con basilico”.

"Non lo aggiungiamo al prodotto finale, ma lo trasformiamo insieme alle olive ", ha aggiunto. "Successivamente, abbiamo iniziato a produrre anche olio extravergine di oliva alla menta con lo stesso procedimento. Sono entrambi meravigliosi”.

Sirvent ha anche accennato ad altri progetti in corso, inclusa la produzione di sapone su piccola scala.

"È un bel modo di usare il nostro olio extra vergine di oliva ", ha detto. "Amo produrre e trasformare ciò che coltiviamo qui”.

"Abbiamo frutta e fichi. È un piacere offrire ai nostri clienti i nostri fichi secchi, i pomodori secchi e il nostro pesto”, ha concluso. "Quando vengono a conoscerci meglio come produttori e assaggiano i nostri oli d'oliva.