Due piante mediterranee potrebbero aiutare a combattere i sintomi del morbo di Alzheimer, il Parkinson

Fichi d'india e alghe brune hanno migliorato i sintomi dell'Alzheimer e del Parkinson nei test di laboratorio usando lievito di birra e moscerini della frutta.

Di Stav Dimitropoulos
16 gennaio 2017 09:42 UTC
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Si stima che circa 44 milioni di persone abbiano l'Alzheimer in tutto il mondo. Il costo globale dell'Alzheimer e della demenza ammonta a $ 605 miliardi, che equivale all'uno per cento del prodotto interno lordo (PIL) mondiale. Solo negli Stati Uniti, Alzheimer rimane la sesta causa di morte principale, con coloro che ne sono affetti che perdono progressivamente il loro senso di sé mentre tutte le loro abilità cognitive di base diminuiscono fino a quando non sono nemmeno in grado di svolgere compiti di routine.

D'altra parte, il morbo di Parkinson, sebbene non fatale come l'Alzheimer, provoca tremori, rigidità, bradicinesia e instabilità posturale a 6.3 milioni in tutto il mondo. Le persone possono aver bisogno di una sedia a rotelle o diventare costrette a letto durante la progressione della malattia.

Evolution ha dotato le piante di sostanze chimiche per garantirne la sopravvivenza. Ha quindi senso che gli esseri umani guardino la natura come fonte d'ispirazione per attaccare le malattie.- Ruben J. Cauchi, ricercatore

Sia il morbo di Alzheimer che il morbo di Parkinson sono classificati come disturbi ad insorgenza tardiva che condividono una caratteristica comune: sono causati dall'accumulo di grumi di proteine ​​collose che viziano il sistema nervoso nel corso del tempo, colpendo i meccanismi di mobilità o memoria.

Le cure per le due malattie si sono rivelate sfuggenti, spingendo i ricercatori a pensare fuori dagli schemi. Ora, due gruppi provenienti da Malta e dalla Francia hanno scoperto che la flora mediterranea potrebbe essere un alleato nella lotta contro le malattie neurogenerative.

Gli scienziati dell'Università di Malta e del Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS / Università di Bordeaux) che hanno a lungo selezionato piante indigene nel bacino del Mediterraneo alla ricerca di piccole molecole che interferiscono con l'accumulo di aggregati proteici tossici, hanno ho appena scoperto che due piante mediterranee, vale a dire il fico d'india e l'alga bruna, possono migliorare i sintomi dell'Alzheimer e del Parkinson.

"La maggior parte delle malattie neurodegenerative sono caratterizzate dall'accumulo di grumi di proteine ​​appiccicose che sono tossici per il cervello ", Ruben J. Cauchi, docente senior presso il Dipartimento di Fisiologia e Biochimica dell'Università di Malta e autore principale dello studio pubblicato su il numero di gennaio del diario Lettere di neuroscienza.

"Abbiamo scoperto che sia il fico d'india che l'alga marrone hanno sostanze chimiche che rendono i gruppi di proteine ​​meno tossici, migliorando così i sintomi della malattia ", ha detto Cauchi Olive Oil Times.

Il team di ricerca ha prima eseguito test per determinare l'effetto degli estratti vegetali sul lievito di birra irto di grumi di proteine ​​beta-amiloidi, tipici della malattia di Alzheimer. Dopo aver ricevuto i prodotti chimici vegetali, la salute del lievito è aumentata e gli scienziati hanno pensato che il passo logico successivo sarebbe stato quello di valutare i prodotti chimici sui moscerini della frutta geneticamente modificati per sviluppare i sintomi dell'Alzheimer.

Quando i moscerini della frutta sono stati trattati solo con estratto di alghe, hanno superato la loro durata media di due giorni. Quando è stato dato loro l'estratto di fico d'India, le loro vite sono state prolungate di altri quattro giorni. Tenendo conto che un giorno nella vita di un moscerino della frutta equivale a un anno negli esseri umani, i risultati sono stati significativi, con anche la mobilità dei moscerini della frutta migliorata di circa il 18% dopo il trattamento.

Oltre ai grumi di proteine ​​beta-amiloidi, il team ha scoperto che gli estratti di fico d'India e di alghe brune interferivano con l'aggregazione della proteina alfa-sinucleina, una proteina appiccicosa indicativa del Parkinson: le sostanze di origine vegetale prolungavano la durata della vita delle mosche con il cervello carico di alfa -sinucleina producendo grumi meno tossici per i neuroni, come quello che hanno fatto nel caso dei grumi beta-amiloide.

Alghe brune

"Non conosciamo ancora la natura esatta di questi prodotti chimici, ma speriamo di scoprirlo presto ", ha detto Cauchi. "Quello che sappiamo è che le sostanze chimiche che abbiamo studiato sono attualmente incorporate negli integratori alimentari presi dagli sportivi per ridurre lo stress e i cosmetici, comprese le creme anti-invecchiamento. I nostri risultati estendono le proprietà benefiche dei prodotti chimici derivati ​​da fichi d'india e alghe brune. "

Il prossimo passo è vedere se i risultati sono confermati negli studi clinici.

"Evolution ha dotato le piante di sostanze chimiche per garantirne la sopravvivenza. Ha quindi senso che gli esseri umani guardino alla natura come fonte d'ispirazione per attaccare le malattie ", ha detto il ricercatore. Un'ispirazione che il Mediterraneo può infondere non solo ai poeti e ai vacanzieri, ma sempre più anche ai pionieri della scienza.



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