Le diete salutari come la dieta mediterranea sono legate a un migliore invecchiamento cellulare

I ricercatori hanno scoperto che una dieta ricca di frutta, verdura e cereali integrali, ma limitata nello zucchero e nella carne lavorata, favorisce un invecchiamento cellulare più sano nelle donne. I partecipanti che hanno seguito la dieta mediterranea (MedDiet) e programmi alimentari simili avevano anche un rischio ridotto di malattie croniche.

"La conclusione fondamentale è che seguire una dieta sana può aiutarci a mantenere le cellule sane ed evitare alcune malattie croniche”, ha affermato l’autrice principale Cindy Leung, assistente professore di scienze nutrizionali presso la School of Public Salute dell’Università del Michigan. "L'accento dovrebbe essere posto sul miglioramento della qualità generale della dieta piuttosto che sull'enfasi sui singoli alimenti o nutrienti. "

Nella ricerca pubblicata nel American Journal of Epidemiology, gli scienziati hanno utilizzato la lunghezza dei telomeri per valutare l'invecchiamento cellulare. I telomeri sono strutture all'estremità dei cromosomi che proteggono il DNA. Il processo di invecchiamento li accorcia più di ogni altro fattore, ma anche i fattori comportamentali, psicologici e ambientali hanno un'influenza sull'accorciamento. I telomeri più corti sono collegati a un rischio più elevato di diabete di tipo 2, malattie cardiache e alcuni tipi di cancro.

Leung e il team di ricerca hanno valutato le diete di quasi adulti sani di 5,000. Hanno preso atto dei punteggi dei partecipanti relativi al consumo di quattro piani alimentari nutrienti, tra cui MedDiet, Dietary Approaches to Stop Hypertension (DASH) e altre due diete di alta qualità sviluppate da esperti della salute.

L'analisi dei dati ha mostrato una differenza tra i sessi sull'effetto di diete sane sui telomeri. Per le donne, i punteggi più alti su ciascuna delle quattro diete erano significativamente collegati alla maggiore lunghezza dei telomeri. Sebbene il collegamento sia stato notato negli uomini, non era statisticamente significativo.

"Siamo rimasti sorpresi dal fatto che i risultati siano stati coerenti indipendentemente dall'indice di qualità della dieta che abbiamo usato ", ha affermato Leung. "Tutte e quattro le diete enfatizzano il consumo di molta frutta, verdura, cereali integrali e proteine ​​vegetali e limitano il consumo di zucchero, sodio e carne rossa e trasformata. Nel complesso, i risultati suggeriscono che il rispetto di queste linee guida è associato a una lunghezza dei telomeri più lunga e riduce il rischio di gravi malattie croniche. "

Cosa potrebbe spiegare la differenza tra i sessi? Secondo Leung, studi precedenti dimostrano che gli uomini tendono ad avere una dieta più bassa rispetto alle donne, poiché consumano bevande zuccherate e carni lavorate più frequentemente.

Olive Oil Times ha parlato con Sara Wilbur dell'Università dell'Alaska a Fairbanks, una ricercatrice il cui lavoro si concentra sulla dinamica dei telomeri. Ha spiegato che la relazione tra una dieta sana e la lunghezza dei telomeri è probabilmente legata al contenuto di antiossidanti e acidi grassi omega-3.

"Sebbene questa sia ancora un'area di ricerca attiva, la relazione è probabilmente collegata allo stress ossidativo. Poiché lo stress ossidativo ha un effetto di accorciamento dei telomeri, mangiare cibi ricchi di antiossidanti può contrastare questa azione, aiutando così a preservare la lunghezza dei telomeri. Inoltre, la ricerca mostra che le diete ricche di acidi grassi polinsaturi omega-3 sono correlate all'allungamento dei telomeri ".

• American Journal of Epidemiology


• Scuola di Salute Pubblica dell'Università del Michigan