Quattro studi supportano il ruolo della dieta nella demenza

Recenti ricerche presentate da quattro distinti ricercatori americani e svedesi alla conferenza internazionale dell'Associazione Alzheimer di luglio a Londra si sono tutte espresse a favore di una dieta mediterranea (o simile) per prevenire lo sviluppo della demenza e di altre condizioni di deterioramento cognitivo.

L'Alzheimer's Association International Conference è una riunione annuale del più grande forum mondiale di ricercatori sulla demenza ed è considerata la piattaforma principale per la ricerca sulla cura e la prevenzione della malattia di Alzheimer e di altre demenze.
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Il più grande studio presentato alla conferenza a favore della dieta mediterranea si basava su ricerche trasversali basate sulla popolazione condotte da ricercatori dell'Università della California che hanno coinvolto persone vicine a 6,000.

I risultati, intitolati "Le diete neuroprotettive sono associate a una migliore funzione cognitiva: The Salute and Retirement Study”, ha esaminato le associazioni tra gli americani più anziani che seguivano una dieta mediterranea o mediterranea-DASH Intervention for Neurodegeneration Delay (MIND) e una migliore funzione cognitiva. Si è scoperto che coloro che seguivano le diete avevano dal 30 al 35% in meno di probabilità di dimostrare scarse prestazioni cognitive e di sperimentare un minor deterioramento cognitivo, concludendo con la raccomandazione di effettuare ulteriori studi sul ruolo che i modelli dietetici influiscono sull’invecchiamento cognitivo.

Un secondo studio presentato alla conferenza dai ricercatori dell'Istituto svedese Karolinska ha rafforzato il valore della dieta nelle prestazioni cognitive. Lo studio ha studiato quale indice dietetico poteva predire meglio la funzione cognitiva preservata negli anziani nordici e ha seguito un gruppo di 2,200 adulti svedesi per un periodo di sei anni. Lo studio ha rilevato che coloro che hanno seguito la cosiddetta dieta Nordic Prudent Dietary Pattern (NPDP) (che come la dieta mediterranea enfatizza i cereali integrali e i prodotti freschi rispetto al cibo spazzatura trasformato) ha sperimentato una migliore funzione cognitiva alla fine del periodo di prova.

Un terzo studio intrapreso dai ricercatori della Wake Forest School of Medicine di Winston-Salem, nella Carolina del Nord, ha cercato di basarsi su ricerche precedenti sul ruolo che la dieta gioca nel ridurre l'insorgenza del morbo di Alzheimer. I ricercatori hanno utilizzato i dati di un recente studio sulla memoria della Women's Salute Initiative per ordinare i partecipanti in base alla loro aderenza alla dieta MIND e hanno scoperto che anche coloro che aderivano solo moderatamente alla dieta sperimentavano una significativa riduzione del rischio.

Lo studio finale corroborante è stato presentato dai ricercatori della Columbia University ed ha esaminato il ruolo svolto dal modello nutritivo infiammatorio nell'influenzare le misure strutturali e cognitive dell'invecchiamento cerebrale negli anziani. Ha scoperto che gli individui che consumavano una dieta ricca di beta-carotene, colesterolo e luteina e povera di acidi grassi polinsaturi omega-3, calcio, acido folico e vitamine erano associati a una funzione esecutiva più scarsa e livelli più elevati di marcatori infiammatori, indicando che la dieta può alterare la funzione e la struttura del cervello in meglio o in peggio.

Attualmente si stima che entro il 2030 oltre 75 milioni di persone avranno la demenza. Con l'attuale costo globale previsto per superare i mille miliardi di dollari nel 1, è necessario sviluppare misure preventive convenienti.

Gli ultimi risultati presentati alla conferenza internazionale dell'Alzheimer's Association di quest'anno si uniscono a un crescente corpo di ricerca che indica che uno stile mediterraneo o una dieta simile potrebbe essere uno strumento per ridurre la diffusione della demenza su scala internazionale.

• CNN


• Journal of the American Society Geriatria