Il cioccolato può ridurre il rischio di battito cardiaco irregolare

Le buone notizie sui benefici per la salute del cioccolato continuano ad aumentare. Secondo i ricercatori della Harvard TH Chan School of Public Salute, un consumo moderato può ridurre significativamente il rischio di fibrillazione atriale (FA), un tipo di battito cardiaco irregolare potenzialmente letale che affligge molte persone.

Studi precedenti hanno indicato che il cioccolato, in particolare il cioccolato fondente, ha benefici cardiovascolari; ma sono state condotte solo ricerche limitate sull'effetto del cibo sulla FA. In questa condizione, le due camere superiori del cuore chiamate atri non battono alla stessa velocità delle due camere inferiori del cuore, un problema che si traduce in un battito cardiaco gravemente irregolare. Affligge più di 33 milioni di persone in tutto il mondo ed è associato a un aumentato rischio di insufficienza cardiaca, ictus, demenza e morte. Poiché la condizione non ha cura, è importante identificare misure preventive, hanno scritto gli autori dello studio in un editoriale di accompagnamento.
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Le ricerca attuale pubblicato sulla rivista Heart ha comportato un esame dei dati su uomini e donne 55,502 iscritti allo studio sulla dieta danese, il cancro e Heath. Sono stati considerati la pressione sanguigna, la massa corporea e il colesterolo dei partecipanti, nonché la loro incidenza di malattie della salute come malattie cardiovascolari e diabete. Anche i loro dati dietetici e di stile di vita sono stati inclusi nella valutazione.

Inoltre, i casi di FA sono stati identificati utilizzando il registro nazionale dei pazienti danese. Nell'arco di un anno 13.5 dello studio, i pazienti 3,346 hanno ricevuto questa diagnosi.

L'analisi ha dimostrato che il cioccolato ha un effetto protettivo sulla FA. I partecipanti che hanno mangiato da una a tre porzioni di cioccolato da un'oncia al mese hanno avuto un'incidenza ridotta del 10% di FA rispetto a coloro che hanno mangiato meno di una porzione al mese. Gli individui che mangiavano una porzione a settimana avevano un'incidenza inferiore del 17% e quelli che mangiavano da due a sei porzioni a settimana avevano un'incidenza inferiore del 20%.

In un'intervista con Olive Oil Times, l'autore principale Elizabeth Mostofsky spiega perché il cioccolato è benefico per il cuore. "Il cacao e gli alimenti contenenti cacao possono promuovere la salute cardiovascolare a causa del loro alto contenuto di flavanoli, un sottogruppo di polifenoli con benefici antiossidanti e antinfiammatori. Questi composti riducono la fibrosi e i conseguenti disturbi elettrici della FA ", ha detto.

"Nonostante il fatto che la maggior parte del cioccolato consumato dai partecipanti allo studio avesse probabilmente concentrazioni relativamente basse di ingredienti potenzialmente protettivi, abbiamo comunque osservato un'associazione significativa tra il consumo di cioccolato e un minor rischio di FA - suggerendo che anche piccole quantità di consumo di cacao possono avere un impatto positivo sulla salute ", ha detto Mostofsky nel comunicato stampa di Harvard.

"Mangiare quantità eccessive di cioccolato è sconsigliato perché molti prodotti di cioccolato sono ricchi di calorie da zuccheri e grassi e potrebbero portare ad aumento di peso e altri problemi metabolici. Ma un consumo moderato di cioccolato con un alto contenuto di cacao può essere una scelta salutare ", ha aggiunto.

• BMJ


• Scuola di salute pubblica di Harvard TH Chan