40 anni di dieta mediterranea: quali prospettive avrà il piano alimentare più salutare del mondo

Nel 1958, un fisiologo della School of Public Salute dell'Università del Minnesota osservò alcuni episodi di coronaropatia malattia del cuore erano più comuni negli americani di mezza età rispetto alle loro controparti europee che vivevano nei paesi del Mediterraneo.

Ancel Keys ha ipotizzato che esistesse una correlazione tra il rischio di malattie cardiache delle persone e le loro abitudini alimentari e stile di vita.

Questa osservazione ha portato Keys a lanciare il suo studio fondamentale, con partecipanti da sette paesi in tutto il mondo - Stati Uniti, Italia, Grecia, Jugoslavia, Paesi Bassi, Giappone e Finlandia - per verificare l'ipotesi.

La ricerca successiva ha mostrato una grande discrepanza nell'incidenza e nella mortalità delle malattie cardiache tra le popolazioni monitorate.

Partecipanti dall'Italia e dalla Grecia, in particolare Creta, che avevano abitudini alimentari simili, avevano i tassi di malattie cardiache più bassi tra gli altri partecipanti. Lo stesso valeva per le loro controparti giapponesi, la cui dieta era anche a base vegetale, ma mancava dei grassi insaturi che le popolazioni mediterranee ricevevano principalmente dall'olio d'oliva.

I partecipanti dalla Finlandia e dagli Stati Uniti, d'altra parte, hanno avuto i più alti tassi di malattie cardiache a causa del loro elevato apporto di grassi animali saturi, ha concluso la ricerca.

Le Studio di sette Paesi hanno dimostrato che bassi tassi di malattie cardiache possono verificarsi sia con un basso che con un alto apporto di grassi, a seconda della sua natura e delle abitudini alimentari dei partecipanti.

Questa rivelazione ha portato alla definizione formale di Dieta mediterranea nel 1980 dopo che i primi risultati dello studio furono pubblicati dall'Università di Harvard.

Nel quarantesimo anniversario della pubblicazione di questi risultati, hanno parlato esperti di vari settori Olive Oil Times sulle caratteristiche della dieta e sul suo futuro.

Markos Klonizakis, fisiologo clinico presso la Sheffield Hallam University, in Inghilterra, ha affermato che uno dei vantaggi della dieta mediterranea è che ci sono molte variazioni, che la rendono adattabile a tutte le culture.

"Il mio team ha cercato di applicare un MedDiet più vicino al tipo greco, contenente frutta, verdura, legumi, pesce, olio d'oliva e altro ", ha detto Klonizakis. "La nostra ricerca ha ripetutamente dimostrato che MedDiet può agire in modo difensivo, fornendo benefici a breve e lungo termine, da solo o in combinazione con un leggero esercizio ".

"Recentemente, abbiamo scoperto che un modello alimentare in stile mediterraneo può rapidamente ridurre l'impatto del diabete di tipo 2 sui microvasi, ma è necessario più tempo alleviare l'impatto dell'invecchiamento sulle persone ", ha aggiunto.

Klonizakis ha affermato che le preferenze alimentari delle persone possono essere modellate da molti fattori e da pandemia attuale potrebbe essere uno di questi.

"Il cibo malsano è più facile da preparare. Forse la pandemia di coronavirus è un'opportunità per noi per iniziare a mangiare meglio ", ha detto. "Naturalmente, anche i modelli alimentari sono una questione di tendenza, ad esempio, il regime vegano ha molti aderenti anche se i suoi benefici non sono ampiamente stabiliti, ma la tradizione nutrizionale di solito dura nel tempo ".

David Katz, medico dell'Università di Yale e fondatore della True Salute Initiative è d'accordo. Disse Olive Oil Times quella parte del motivo per cui la dieta mediterranea è in grado di resistere e rimanere popolare è dovuta alla sua importanza culturale. Non è solo una moda passeggera.

"Ha prodotto e mantenuto le persone sane per generazioni ", ha detto.

Katz ha aggiunto che l'integrazione di MedDiet con olio extravergine di oliva lo rende più piacevole e migliora i suoi benefici per la salute. Seguire una dieta sana aiuta a migliorare il sistema immunitario.

"Puoi rendere l'olio extravergine di oliva parte di un modello dietetico per migliorare la tua salute in modo acuto e ridurre il rischio di grave infezione da coronavirus ", ha detto.

Mary Yannakoulia, professoressa associata di nutrizione e comportamento alimentare presso l'Università Harokopio di Atene, ha nominato alcuni dei tratti della dieta mediterranea dimostrati da numerosi studi scientifici.

"Molti studi hanno dimostrato che una maggiore aderenza al MedDiet, porta a un minor rischio di malattie coronariche, cancro, demenza e Alzheimer," lei disse Olive Oil Times. "A mio parere, il MedDiet è un modello alimentare sano che può essere utilizzato in Grecia per promuovere la salute dei cittadini, e anche prevenire varie malattie, data la disponibilità del cibo mediterraneo di base e il suo collegamento diretto con la tradizione e la cultura del nostro nazione."

Nel 2013, il MedDiet è stato nominato patrimonio culturale immateriale dell'umanità dall'UNESCO sia per i suoi benefici per la salute che per la sua importanza culturale per la regione mediterranea.

Nonostante tutto ciò, Yannakoulia rimane scettica sull'adesione a lungo termine dei consumatori greci al MedDiet.

"È una questione di quanto ci siamo allontanati da MedDiet ", ha detto. "Non esiste una risposta facile, considerando che le abitudini alimentari cambiano nel tempo, così come le società ".

"Gli elementi di base di MedDiet continuano ad esistere nei modelli dietetici delle persone in Grecia, come l'uso quotidiano di olio d'oliva e il consumo frequente di frutta, verdura, legumi e cereali ", ha aggiunto. "D'altra parte, molte persone in Grecia al giorno d'oggi hanno iniziato a consumare più carne e alimenti trasformati ".

Tuttavia, dall'altra parte dell'Atlantico, Lizzy Freier ritiene che la dieta mediterranea continuerà a guadagnare popolarità tra i consumatori più giovani. Freier lavora presso Technomic, una società di ricerca e consulenza nel settore alimentare a Chicago, e ha affermato che la dieta è collegata a molte attuali tendenze alimentari salutari.

"Queste tendenze di salute includono la crescita di diete a base di verdure e un focus sugli alimenti non trasformati, entrambi attributi fondamentali della cucina mediterranea ", ha detto. Olive Oil Times. "L'enfasi sui benefici per la salute dei prodotti mediterranei fa appello soprattutto ai consumatori più giovani che sono coscienziosi, stanno cambiando sempre più la loro dieta per limitare i prodotti animali e stanno cercando di includere cibi più naturali ".

Freier ha citato alcune statistiche di ricerche di mercato a sostegno della sua osservazione e ha affermato che il 42% dei consumatori ha provato e apprezzato la cucina mediterranea. Un ulteriore 37% non ha ancora provato un piano alimentare mediterraneo, ma vorrebbe farlo.

"Man mano che la salute e le diete si evolvono e il consumo di cibo etnico continua a espandersi, la dieta mediterranea è destinata a crescere come una cucina popolare che attira i commensali con piatti saporiti e sani ", ha detto Freier.

Brynn McDowell, una dietista e blogger americana, concorda sul fatto che la dieta mediterranea probabilmente continuerà a crescere in popolarità negli Stati Uniti. Ha detto che la flessibilità della dieta gioca un ruolo importante nel renderlo un piano alimentare facile da seguire.

"Non ci sono regole rigide, invece si basa su una serie di linee guida come includere più frutta, verdura, cereali integrali, legumi, fagioli e noci ", ha detto Olive Oil Times. "L'accento è posto su ciò che dovresti aggiungere alla tua dieta per la salute. Mentre alcuni cibi, come la carne rossa e dolci e pasticcini zuccherini, sono consigliati per essere gustati con moderazione, non sono vietati. Questo rende la dieta mediterranea facilmente personalizzabile in base al tuo stile di vita. "

McDowell vede questa flessibilità come un modo per impedire ai consumatori di essere frustrati dai limiti della dieta, che è uno dei motivi principali per cui le persone trovano diete più rigide più difficili da seguire.

"Mi sento come se le persone iniziassero a sentirsi frustrate con l'ultima moda o la dieta restrittiva e invece, tornando ad innamorarsi di nuovo del buon cibo e di ingredienti sani e freschi, che è ciò di cui si occupa la dieta mediterranea ", ha detto. "È mia opinione che la dieta mediterranea sia qui e popolare per il lungo raggio ".

La dieta mediterranea è stata selezionata come migliore dieta di 2020 dalla Notizia americana e dal World Report. È stato il terzo anno consecutivo che il piano alimentare è stato selezionato come dieta migliore.

• Studio di sette Paesi