Oggi sono in vigore nuovi standard per l'olio di oliva negli Stati Uniti

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California olive oil proi produttori stanno osservando l'eventuale impatto dei nuovi standard USDA per i tipi di olio d'oliva che entreranno in vigore oggi. I nuovi standard, una revisione di quelli in vigore dal 1948, interesseranno importatori e coltivatori e produttori nazionali garantendo la conformità con i parametri comunemente accettati negli Stati Uniti e all'estero. Questo giorno segna il culmine di anni di sforzi e un nuovo inizio per gli acquirenti e i produttori di olio d'oliva della California.

Gli standard, avviati dal California Olive Oil Council (COOC), definiscono i diversi gradi di olio d'oliva, utilizzando termini coerenti con quelli del mercato e simili alle definizioni utilizzate dal Consiglio oleicolo internazionale. Promuovono anche la verità nell'etichettatura fornendo una base per l'applicazione da parte di agenzie statali e federali se i prodotti sono etichettati in modo errato.

Il COOC ha lavorato sodo e ha aspettato a lungo che questi standard entrassero in vigore. Patricia Darragh, direttore esecutivo del COOC, afferma di sì "entusiasta perché abbiamo presentato la petizione cinque anni fa. Fornisce agli acquirenti un linguaggio comune per gli oli ", continua Darragh, "che è anche una mossa positiva per i produttori etici che hanno dovuto competere con miscelatori senza scrupoli che chiedono un premio per oli di bassa e scarsa qualità ".

Gli standard, tuttavia, sono volontari, il che significa che i produttori scelgono se chiedere la certificazione USDA per i loro prodotti. Indipendentemente da ciò, Darragh crede "è un ottimo primo passo "e fornisce un riferimento legale, ma aggiunge: "vorremmo far rispettare ad un certo punto. " Per il COOC, questo giorno potrebbe segnare la fine di uno sforzo soddisfacente per portare gli standard così lontano, ma è ancora l'inizio di quello che potrebbe essere un lungo viaggio verso la conformità e l'applicazione.

I produttori che desiderano certificare il loro prodotto come olio extra vergine di oliva statunitense possono ora iniziare il processo di ispezione da parte dell'USDA. Un ispettore USDA ritirerà i campioni da inviare al laboratorio USDA a Blakely, in Georgia, dove un gruppo di degustazione addestrato all'analisi sensoriale li testa. Il laboratorio e il suo staff si stanno preparando per questa giornata da più di un anno. Le bottiglie di oli certificati porteranno il sigillo di certificazione USDA.

Quelli del settore non sono i soli coinvolti nel successo finale dei nuovi standard. Il ruolo del consumatore sarà vitale. Alexandra Kicenik Devarenne, consulente ed educatrice di olio d'oliva con sede nella contea di Sonoma, ritiene che i consumatori americani debbano assumersi la responsabilità di educarsi con l'aiuto di produttori e rivenditori etici. "La conversazione deve includere la trasparenza ", spiega Devarenne. "Da dove vengono davvero quelle olive? Chi ha fatto questo olio? Quando è stato macinato? Si tratta di una merce sfusa scambiata solo sulla base del prezzo? O proviene da un produttore etico che ha a cuore la qualità del proprio processo e del proprio prodotto? "

Sebbene l'impatto duraturo rimanga da vedere, il consenso tra i coltivatori e i produttori della California è che i nuovi standard sono un passo avanti sia per gli operatori del settore che per i consumatori. I consumatori scelgono l'olio extravergine di oliva aspettandosi un prodotto premium rinomato per il suo gusto e le sue proprietà salutari. Il nuovo sigillo USDA indicherà almeno che l'olio d'oliva ha guadagnato il grado.