La controversia in corso sugli oli d'oliva aromatizzati

Sintesi

L'olio d'oliva aromatizzato ha una lunga storia, con culture antiche che utilizzavano oli profumati per vari scopi. Si prevede che il mercato dell'olio d'oliva aromatizzato raddoppierà nel prossimo decennio, trainato dalla preferenza dei consumatori per i prodotti gourmet e dai benefici per la salute dell'olio d'oliva. Tuttavia, i critici sostengono che l'olio d'oliva aromatizzato potrebbe perpetuare la disinformazione sulle frodi e le adulterazioni dell'olio d'oliva.

L'olio d'oliva aromatizzato è prodotto da tempi immemorabili. 

Nelle Scritture Ebraiche, Dio disse a Mosè di ungere i sacerdoti con olio d'oliva profumato di mirra e cannella. Anche gli antichi Greci offrivano olio d'oliva profumato ai loro dei.

Nel frattempo, l'analisi molecolare delle tombe romane ha anche dimostrato che sui corpi veniva versato olio d'oliva infuso con cannella, resina di pino, incenso o mirra prima che venissero cremati o sepolti.

Due recenti rapporti prevedono che il mercato dell'olio d'oliva aromatizzato raddoppierà nel prossimo decennio, passando da 1.29 miliardi di dollari nel 2024 a 2.47 miliardi di dollari entro il 2033.

Il gruppo di ricerche di mercato Dataintelo ha citato la crescente preferenza dei consumatori per i prodotti alimentari gourmet, le versatili applicazioni culinarie degli oli d'oliva aromatizzati e la crescente consapevolezza dell'olio d'oliva benefici alla salute come ragioni principali della popolarità dell'olio d'oliva aromatizzato.

Al contrario, dati separati prevedono che l'intero mercato dell'olio d'oliva crescerà più lentamente, da 15.11 miliardi di dollari nel 2024 a 19.77 miliardi di dollari nel 2032.

Mentre molti produttori vedono l'olio d'oliva aromatizzato come un modo per diversificare il loro portafoglio di prodotti, altri esperti temono che il segmento in crescita possa impedire ai consumatori di conoscere i numerosi sapori naturali dell'olio d'oliva. olio extravergine d'oliva.

"Molte persone hanno ancora bisogno di essere informate sull'olio d'oliva", ha affermato Amy Riolo, un autoproclamato purista dell'olio d'oliva, Olio d'oliva per principianti coautore e chef pluripremiato.

"Quando introduciamo l'olio d'oliva aromatizzato, la gente dimentica cosa c'è extra vergine e cos'è un polifenoli," lei ha aggiunto. "Non sapranno ancora nulla di ciò che rende un olio extravergine di oliva di buona qualità e di tutte le diverse sfumature di sapore che si possono ottenere dalle diverse cultivar".

L'olio d'oliva aromatizzato è una categoria ampia che comprende vari metodi di produzione, tra cui gli oli aromatizzati con estratti, gli oli d'oliva aromatizzati e quelli prodotti mediante la molitura delle olive con altri ingredienti.

La molitura delle olive insieme ad altri frutti o erbe aromatiche è particolarmente diffusa nell'Italia meridionale, dove le olive vengono molite insieme ad agrumi, tra cui arance, arance rosse e limoni.

L'intera frutta, verdura o erba aromatica viene aggiunta alla tramoggia insieme alle olive, che vengono co-frantumate nel frantoio. La pasta viene quindi gramolata per accumulare gli oli delle olive e degli altri ingredienti prima di essere centrifugata.

""I risultati migliori si ottengono utilizzando il frutto intero, non solo la buccia", ha affermato Riolo. "In questo modo, si ottiene il succo e tutti i benefici per la salute del frutto. È il sapore più autentico, più pronunciato, ancora genuino. 

""Se preparo una ricetta a base di pesce che prevede arancia o limone, allora [la miscelazione dell'olio d'oliva con altri frutti] elimina un ingrediente, ma so che otterrò comunque il vero sapore della frutta e delle olive", ha aggiunto. "È una situazione vantaggiosa per tutti."

""Rende il processo in cucina più rapido e semplice, quindi posso giustificarlo", ha continuato Riolo. "Ma se si tratta di un olio d'oliva aromatizzato artificialmente con essenza di limone, preferirei aggiungere separatamente la scorza fresca o il succo di limone."

Sebbene gli oli co-processati debbano essere prodotti in un frantoio, prove aneddotiche suggeriscono che sempre più persone preparano l'olio d'oliva naturalmente infuso a casa, mettendo in infusione erbe o verdure. 

Riolo avverte però che questo metodo può essere pericoloso se eseguito in modo scorretto. ""Se l'erba non è stata adeguatamente trattata, lavata o asciugata prima dell'uso e semplicemente messa nella bottiglia di olio d'oliva, c'è il rischio di infezioni batteriche", ha affermato Riolo.

Consiglia ai cuochi casalinghi più avventurosi che preparano olio d'oliva aromatizzato naturalmente di assicurarsi che tutti gli ingredienti utilizzati per la sua preparazione siano sterili e asciutti prima dell'infusione. 

Oltre alle varianti co-processate e infuse, sugli scaffali dei supermercati si trovano comunemente oli d'oliva miscelati con estratti aromatici.

""A causa delle dimensioni, il metodo [co-pressato] è più difficile", ha affermato Mary Mori, vicepresidente della qualità e della ricerca presso California Olive Ranch (COR). "Per noi l'obiettivo è ottenere l'aroma naturale e aggiungerlo all'olio in modo uniforme." 

Il più grande produttore di olio d'oliva con sede negli Stati Uniti vende tre oli d'oliva aromatizzati: aglio, tartufo nero ed erba jalapeño. bottiglie comprimibili con il marchio COR e tre con il marchio importato Lucini.

""I gusti nella bottiglia comprimibile appartengono a una categoria più ristretta", ha affermato Mori. "È un acquisto di nicchia per i consumatori. Lo adorano, ma è più piccolo del extra vergine categoria."

“Molte volte, extra vergine utenti che vogliono provare qualcosa di nuovo e usare qualcosa di diverso nella loro cucina", ha aggiunto. "Spesso è lo stesso utente che ha già acquistato olio extravergine di oliva e vuole acquistare anche gli oli aromatizzati".

Né Mori né Riolo vedono l'olio d'oliva aromatizzato come una porta d'accesso al consumo di olio extravergine di oliva, mentre Mori evidenzia sfide simili nella categoria degli oli d'oliva aromatizzati.

""L'olio d'oliva aromatizzato è ancora una categoria difficile perché molti consumatori non sanno come utilizzarlo se non per una singola applicazione", ha affermato Mori. "Ecco perché non è così popolare."

Ad esempio, ha citato il fatto che i consumatori si sentono limitati nell'utilizzare l'olio d'oliva all'aglio per soffriggere le verdure o l'olio d'oliva al limone sul pollo. 

Mori ha aggiunto che consiglia il limone olio d'oliva per cuocere, ma ha confermato che è necessario informare i consumatori sui diversi casi d'uso per ampliare l'attrattiva di un olio aromatizzato.

Riolo, da parte sua, consiglia di utilizzare l'olio d'oliva co-spremuto agrumato con piatti di pesce e dessert, "ma preferirei una cultivar che amo e aggiungere agrumi."

Tuttavia, la preferenza di Riolo per l'aggiunta di olio extravergine di oliva agli ingredienti freschi la rende più favorevole al ruolo dell'olio d'oliva aromatizzato nell'ampliare l'attrattiva dell'intera categoria dell'olio d'oliva al di fuori delle sue culture alimentari tradizionali.

"Per mercati come il Giappone e India, dove c'è un notevole interesse per il cibo italiano, ma con paesaggi, stagioni e prodotti disponibili diversi, l'olio d'oliva aromatizzato prende due piccioni con una fava", ha detto Riolo.

"Aggiungendo olio d'oliva aromatizzato su un pesce locale, con un po' di sale, pepe ed erbe aromatiche, si ottiene un piatto italiano saporito", ha aggiunto. "Più si riesce ad ottenere da un singolo ingrediente, meglio è."

Nancy Harmon Jenkins, produttrice e autrice di Nuovo ricettario dietetico mediterraneo, è molto schietta nella sua critica all'olio d'oliva aromatizzato.

""È un espediente. Non è reale. Gioca sull'ignoranza e l'ansia pubblica", ha detto. "Non mi piace il sapore del mio olio d'oliva. Se voglio il sapore del limone nella mia insalata, ci aggiungo del succo di limone.

Harmon Jenkins ha aggiunto che, secondo la sua esperienza, l'olio d'oliva aromatizzato è meno versatile dell'olio extravergine d'oliva in cucina.

"Nella mia limitata esperienza con il riscaldamento di questi oli aromatizzati, il sapore scompare rapidamente e non si infonde nel prodotto", ha affermato. "Se vuoi che il tuo piatto abbia il sapore del rosmarino, aggiungi il rosmarino e non l'olio d'oliva aromatizzato al rosmarino.

"So di essere una snob, ma qualcuno deve pur difendere gli standard", ha aggiunto.

Nonostante le critiche, la popolarità dell'olio d'oliva aromatizzato continua a crescere. Tuttavia, un dibattito di lunga data sulla nomenclatura del prodotto continua a covare.

Per definizione, qualsiasi qualità di olio d'oliva, Compreso extra vergine, è un alimento monoingrediente e non può contenere additivi. "Gli oli aromatizzati non possono essere considerati oli d’oliva”, e non possono essere etichettati come tali secondo le regole del Consiglio oleicolo internazionale, ex direttore esecutivo Abdellatif Ghedira detto Olive Oil Times nel 2018. 

Alcuni critici sostengono che, poiché l'olio d'oliva aromatizzato è adulterato per definizione (ossia reso impuro mediante l'aggiunta di ingredienti estranei), i suoi produttori potrebbero perpetuare la disinformazione comune sulle frodi dell'olio d'oliva. 

""È una lotta in salita", ha affermato Harmon Jenkins. "Per qualche ragione, il consumatore è felice di credere che “le frodi e le adulterazioni dell’olio d’oliva siano quasi onnipresenti”. 

""Non è vero", ha aggiunto. "Ma d'altro canto, non credo che aromatizzare l'olio sia il modo per contrastare questa impressione". 

Sebbene Mori abbia affermato di comprendere le preoccupazioni dei critici, ritiene che etichettare un olio aromatizzato come ""olio extravergine di oliva aromatizzato" è il modo migliore per essere trasparenti su ciò che contiene il prodotto.

""Stiamo aggiungendo aromi all'olio extravergine di oliva", ha affermato. "Non utilizziamo il metodo [co-milled], con il quale non sai fin dall'inizio se stai producendo olio extravergine di oliva".

Mori crede ""olio aromatizzato" è troppo ambiguo poiché non identifica la qualità dell'olio d'oliva utilizzato nel prodotto. Ha aggiunto di non ritenere che il termine "“olio extravergine di oliva aromatizzato” confonde i consumatori.

""Non riscontriamo preoccupazioni o confusione da parte dei consumatori", ha affermato. "Si trova in una zona separata del negozio, dove è ben chiaro che stanno acquistando oli aromatizzati anziché olio extravergine di oliva."

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