Il settore dell'olio d'oliva tunisino rischia un raccolto record a causa del crollo dei prezzi e delle accuse di frode

Sintesi

Si prevede che la Tunisia raggiungerà una produzione record di olio d'oliva nella campagna 2025/2026, con stime comprese tra 400,000 e 500,000 tonnellate, con conseguente aumento del potenziale di esportazione. Tuttavia, il settore deve affrontare sfide come i bassi prezzi all'esportazione, gli scandali finanziari e le preoccupazioni per l'impatto sul mercato internazionale dell'olio d'oliva.

La produzione di olio d'oliva in Tunisia sembra destinata a raggiungere un nuovo record nella campagna 2025/2026.

Secondo alcune stime, si prevede una resa compresa tra 400,000 e 500,000 tonnellate, aumentando ulteriormente le aspettative di potenziale di esportazione. Nella campagna precedente, la produzione era stata inferiore alle 340,000 tonnellate, secondo i dati del Consiglio Oleicolo Internazionale (COI).

Il presidente tunisino Kaïs Saied ha ufficialmente ha annunciato l'inizio della nuova campagna olearia durante un incontro con il Ministro dell'Agricoltura, delle Risorse Idriche e della Pesca, Ezzeddine Ben Cheikh.

Saied ha accolto con favore le aspettative di una maggiore esportazione di olio d'oliva verso i paesi dell'Asia e dell'America Latina. Tuttavia, queste rotte commerciali rappresentano oggi solo una frazione delle esportazioni tunisine di olio d'oliva, che sono destinate principalmente all'Unione Europea e agli Stati Uniti. Inoltre, gli Stati Uniti hanno imposto una tariffa del 25% sulle importazioni di olio d'oliva dalla Tunisia.

Saied ha anche evidenziato i numerosi problemi che ancora affliggono il settore dell'olio d'oliva tunisino, chiedendo progressi in tutte le fasi della produzione, dalla coltivazione alla raccolta, alla lavorazione e al commercio. Ha chiesto specificamente maggiore sostegno ai piccoli agricoltori, criticando al contempo il ruolo in declino di alcune agenzie governative, come l'Olive Oil Board, affermando che il loro ruolo "deve essere ripristinato."

Anche il governo tunisino sta spingendo per più bottiglie esportazioni di olio d'oliva, poiché tali prodotti hanno un valore di mercato più elevato.

Tuttavia, i bassi prezzi all'esportazione rappresentano attualmente il principale ostacolo allo sviluppo del settore e sono causa di crescente malcontento tra gli agricoltori.

L'Osservatorio Nazionale dell'Agricoltura (ONAGRI) segnalati un aumento del 40.1% delle esportazioni di olio d'oliva tra novembre 2024 e aprile 2025. Tuttavia, queste cifre record hanno prodotto un calo del 28.9% dei guadagni, da circa 1 miliardo di euro a 715.5 milioni di euro.

Secondo diverse fonti, una parte sostanziale delle vendite all'ingrosso a basso prezzo di olio d'oliva tunisino durante la campagna 2024/2025 non è stata guidata da legittime dinamiche di mercato. Tali fonti suggeriscono che potrebbero essere il risultato di operazioni finanziarie poco trasparenti che hanno avuto un impatto diretto sui redditi dei coltivatori tunisini.

Secondo la rivista Jeune Afrique, alcune aziende esportatrici gestito di vendere l'olio d'oliva tunisino agli acquirenti spagnoli a 2.80 € al chilo, al di sotto del prezzo ufficiale di 3.40 €.

Secondo rapporti In Business Notizia Tunisia, queste operazioni sono state gestite da società guidate da Adel Ben Romdhane, un importante esportatore tunisino. L'imprenditore è si dice che abbia lasciato il paese e si è trasferito in Spagna, lasciandosi alle spalle un debito stimato di 132 milioni di euro, secondo Il Boursa.

Il quotidiano finanziario italiano Italia Oggi segnalati che diverse aziende guidate da Ben Romdhane sono colpite dall'entità di tali debiti, stimando le sue passività totali a oltre 180 milioni di euro, compresi prestiti bancari e assegni non pagati.

Se grandi volumi di olio d'oliva fossero coinvolti in vendite a prezzi così bassi, le quotazioni di Olio d'oliva tunisino avrebbe potuto essere significativamente influenzato.

In un articolo di follow-up, Italia Oggi segnalati che le vendite a basso prezzo sono ancora in corso. Le sue fonti hanno affermato che i principali acquirenti spagnoli stanno attualmente negoziando grandi volumi di olio d'oliva tunisino "ad un prezzo molto più basso rispetto ai prezzi ufficiali di mercato."

Se confermate, si prevede che tali transazioni avranno un impatto prezzi dell'olio d'oliva durante la campagna 2025/2026 in tutti i principali mercati.

Nell'ultimo anno, gli agricoltori e i frantoiani tunisini hanno dovuto affrontare una delle crisi più dure della storia, caratterizzata dal crollo dei prezzi che ha portato alla mancata raccolta delle olive e all'aumento dei debiti.

Nei primi mesi della campagna 2024/2025, i coltivatori tunisini protestato a prezzi che ritenevano troppo bassi per coprire i costi di produzione. Alcuni si rifiutarono di procedere con la raccolta perché il valore dei frutti crollò.

Da dicembre 2023 a dicembre 2024, i prezzi dell'olio d'oliva in Tunisia sono scesi da 7.50 € a meno di 3 € al litro.

Lo scorso dicembre, Business Notizia Tunisia segnalati che nonostante i raccolti record, i costi crescenti e l'eccesso di offerta, il settore era "“cadevano a pezzi” e molti mugnai stavano scivolando verso la bancarotta.

Diverse associazioni agricole in Italia hanno chiesto l'apertura di indagini giudiziarie su quella che considerano una delle più grandi frodi nella storia della produzione e del commercio dell'olio d'oliva nel Mediterraneo.

"Se le notizie di stampa venissero confermate dalla magistratura, ci troveremmo di fronte a un fatto senza precedenti: riciclaggio di denaro internazionale per speculare sull’olio d’oliva”, ha affermato Gennaro Sicolo, presidente di ItaliaOlivicola e vicepresidente nazionale di CIA Agricoltori Italiani.

""I danni potenziali non riguardano solo gli agricoltori tunisini e spagnoli, ma riguardano anche l'Italia e l'intero Mediterraneo", ha aggiunto.

Sicolo, che è anche un funzionario del CIO, ha affermato: "La Tunisia non può diventare il ventre molle del mercato internazionale dell'olio d'oliva. Nella mia veste di vicepresidente del Comitato consultivo del Consiglio oleicolo internazionale, solleverò la questione".

Anche l'associazione dei produttori italiani Unapol si è espressa "“profonda preoccupazione” per il presunto scandalo finanziario.

"In un momento particolarmente delicato per il settore, alla vigilia di una campagna di raccolta attesa con grande speranza, Unapol ribadisce con forza che qualsiasi manovra opaca o speculativa a livello internazionale rischia di compromettere seriamente l'equilibrio del mercato e la stabilità economica di migliaia di olivicoltori e frantoiani", ha affermato l'associazione.

Nelle ultime settimane, Olive Oil Times ha contattato Adel Ben Romdhane, ma al momento della pubblicazione non è stata ricevuta alcuna risposta.

Anche i tentativi di contattare Bioliva, la società commerciale tunisina guidata da Ben Romdhane e indicata da diverse fonti come centrale nelle operazioni scontate, sono rimasti senza risposta.

Olive Oil Times ha contattato Borges International Group, una grande azienda spagnola citata in alcuni rapporti come una delle aziende interessate all'acquisto di oli d'oliva scontati.

In una nota a Olive Oil Times, Borges International Group ha affermato:

"Nel 2019 il Gruppo Borges ha ceduto la sua attività in Tunisia. Questa transazione è ancora in sospeso per quanto riguarda l'incasso dei pagamenti e in nessun caso manteniamo alcun controllo azionario o coinvolgimento in questa attività.

Inoltre, è opportuno sottolineare che il Gruppo Borges non intrattiene alcun rapporto societario, di proprietà o di partnership con la società tunisina Bioliva.”