Opportunità e sfide del mercato dell'olio d'oliva in Colombia

Sintesi

Il consumo di olio d'oliva in Colombia è quasi raddoppiato negli ultimi cinque anni, ma rappresenta ancora solo l'1.7% del consumo totale di olio commestibile, con l'olio di palma a prevalere. Gli importatori incontrano difficoltà nell'espansione del mercato a causa degli elevati costi, tra cui tasse e trasporto, ma si stanno concentrando sulla formazione di chef e consumatori per continuare a far crescere i consumi.

Il consumo di olio d'oliva in Colombia, la quarta economia dell'America Latina, è quasi raddoppiato negli ultimi cinque anni, passando da quattro milioni di litri nel 2019 a 7.6 milioni di litri nel 2024.

Nonostante l'aumento, l'olio d'oliva rappresenta ancora solo l'1.7% del consumo totale di oli commestibili. L'olio di soia, di girasole e di palma, alcuni prodotti localmente, rappresentano quasi la metà del consumo totale.

"L'olio di palma domina ancora nei ristoranti e nell'industria alimentare, ma consumo di olio d'oliva sta chiaramente crescendo", ha affermato William Cortés, direttore vendite di Frutalia.

Cortés, che importa olio extravergine d'oliva dalla Spagna e produce piccole quantità in Colombia, ha affermato che il cambiamento è stato evidente nei supermercati.

Lo spazio sugli scaffali dei negozi al dettaglio per gli oli d'oliva si è ampliato rapidamente, passando dai marchi white label provenienti dai principali imbottigliatori in Spagna e Italia alle etichette proprietarie provenienti da Argentina, Cile, Grecia e Spagna.

"Il consumo è aumentato significativamente per motivi di salute, soprattutto durante e dopo la Pandemia di covid-19”, ha detto Cortés, sottolineando l’influenza di programmi televisivi come MasterChef.

"Anche la percezione pubblica è cambiata", ha aggiunto. "Un tempo l'olio d'oliva era considerato un rimedio casalingo, utile per i calcoli renali o da bere a stomaco vuoto. Ora le persone capiscono che l'olio extravergine d'oliva dovrebbe essere parte integrante della loro dieta quotidiana, non un trattamento occasionale.

Antonio Muñoz, amministratore delegato di AOVEColombia, ha inoltre collegato l'aumento della domanda al crescente interesse per gli alimenti sani.

"In soli cinque anni, la percezione è cambiata completamente", ha affermato. "Ora vedono che l'olio d'oliva fa bene a tutto: alla salute, per la pelle. "

AOVEColombia, che rifornisce ristoranti e hotel di lusso, ha avviato le operazioni nel 2021. Muñoz ha affermato che la domanda è rimasta forte, nonostante i prezzi all'origine abbiano raggiunto livelli record nel 2023 e nel 2024.

""Lo chef sceglie sempre l'olio extravergine di oliva perché rende i suoi piatti eccezionali", ha affermato. "Lo usano come parte del piatto stesso, non solo come mezzo per prepararlo."

Tuttavia, Muñoz e Cortés concordano sul fatto che limitato conoscenza del consumatore rimane la sfida più grande per gli importatori.

Anche l'Istituto spagnolo per il commercio estero (ICEX), che individua la Colombia come un mercato strategico per gli esportatori spagnoli, ha sottolineato la necessità di una più completa educazione dei consumatori e di una maggiore penetrazione del mercato.

""La maggior parte dei colombiani non sa ancora riconoscere un olio fresco", ha affermato Cortés. "Un vero olio extravergine di oliva dovrebbe avere un aroma erbaceo, un sapore fruttato e un piacevole retrogusto amarognolo o pepato. Molti oli venduti qui hanno un odore rancido, il che significa che non sono più freschi o sono stati conservati troppo a lungo.

Muñoz ha osservato che la lenta rotazione dei supermercati spesso lascia i clienti con bottiglie di raccolti precedenti anziché di quelli più recenti.

"Bisogna mostrare alla gente cos'è l'olio d'oliva fresco, perché il grande problema in Colombia è la mancanza di ricambio del prodotto", ha affermato. "Di conseguenza, l'olio diventa rancido. È raro trovare una bottiglia sullo scaffale che mantenga ancora quel tocco di freschezza."

Muñoz si è concentrato sulla formazione degli chef su cucinare con olio d'oliva, spesso iniziando con lo sfatare miti, come le preoccupazioni sul punto di fumo.

Per ora, il consumo di olio d'oliva è concentrato a Bogotà, Medellín e Cali, dove vive circa un quarto della popolazione del Paese.

Entrambi gli importatori si aspettano sfide nell'espansione del mercato a causa dell'elevato costo dell'olio d'oliva rispetto ad altri oli commestibili.

Hanno affermato che gli importatori pagano una tassa del 19 percento per legalizzare l'olio d'oliva all'arrivo nei porti di Barranquilla o Cartagena, più un'ulteriore imposta sul valore aggiunto del 19 percento sulle vendite a ristoranti, rivenditori e consumatori.

I trasporti aggiungono ulteriori costi. La Colombia non ha collegamenti ferroviari tra le sue città portuali e i principali centri di consumo sulle Ande. Le merci si spostano interamente su strada, spesso lungo percorsi in cattive condizioni.

Muñoz ha stimato che un container può impiegare 24 ore per raggiungere Bogotà da Cartagena, un viaggio di quasi 1,000 chilometri.

""Anche la logistica è un problema importante", ha affermato Cortés. "Ad esempio, costa di più spedire un container da Bogotà a Cartagena che dalla Cina a New York. Tutto si sposta su strada, le infrastrutture non sono eccellenti e le distanze sono lunghe. Questo incide sulla nostra competitività e sui nostri costi".

Mentre Muñoz considera la formazione dello chef essenziale per comprendere benefici alla salute e le qualità sensoriali dell'olio d'oliva, Cortés si concentra sui consumatori attraverso visite guidate ai suoi vigneti e al suo mulino.

"Attraverso il nostro progetto turistico, insegniamo ai visitatori a riconoscere l'olio d'oliva fresco attraverso degustazioni e sessioni guidate", ha affermato. "Trovare olio di alta qualità in Colombia rimane difficile; a volte anche la stessa marca varia da un raccolto all'altro. Ma l'interesse sta crescendo e crediamo che il consumo continuerà ad aumentare".