Il settore dell'olio d'oliva sudamericano celebra i successi ed esamina le sfide

Sintesi

L'articolo parla di una conferenza a Montevideo, Uruguay, dove i produttori di olio d'oliva di cinque paesi del Sud America si sono riuniti per affrontare sfide e opportunità nel settore. L'evento si è concentrato sul miglioramento della qualità, sulla promozione della sostenibilità e sull'esplorazione di nuovi flussi di entrate, come l'utilizzo di sottoprodotti dell'olio d'oliva per il biocarburante e la creazione di estratti nutraceutici. Inoltre, le discussioni hanno incluso la necessità di educare i consumatori, migliorare le normative e sviluppare l'oleoturismo per supportare la crescita del settore dell'olio d'oliva nella regione.

MONTEVIDEO, Uruguay – Mentre gli ulivi fioriscono in tutto l’emisfero, 160 agricoltori, frantoiani, ricercatori, studenti, funzionari governativi e membri del settore dell’olio d’oliva provenienti da cinque paesi si sono riuniti a Montevideo, in Uruguay, per discutere le sfide e le opportunità che i produttori di olio d’oliva in Sud America devono affrontare.

L'evento di tre giorni è iniziato presso il Laboratorio tecnico uruguaiano con la cerimonia di premiazione dei vincitori della prima edizione dedicata all'emisfero australe dei premi per la qualità dell'olio d'oliva Mario Solinas del Consiglio oleicolo internazionale.

Il giorno seguente, Direttore esecutivo del CIO Jaime Lillo ha inaugurato la seconda Conferenza latinoamericana sull'olio d'oliva presso la nuova sede dell'Antel, l'azienda statale delle telecomunicazioni dell'Uruguay.

""C'è energia qui", ha detto. "L'America Latina sta vivendo un momento per l'olio d'oliva e queste conferenze sono importanti. C'è passione e dedizione per la qualità e una visione del futuro".

Lillo ha tuttavia invitato i produttori sudamericani ad affrontare le sfide poste da cambiamento climatico e ha affermato che la più grande regione produttrice di olio d'oliva al di fuori del bacino del Mediterraneo deve basare il successo a lungo termine sul miglioramento della qualità in tutto il gradi di olio d'oliva comunicando in modo efficace sostenibilità dell'olio d'oliva e al benefici alla salute.

La conferenza ha sottolineato il ruolo della ricerca scientifica nell'affrontare queste problematiche. Particolare attenzione è stata inoltre rivolta al ruolo di oleotourism per rendere un'attività notoriamente a basso margine più redditizia per i piccoli agricoltori.

A tal fine, il ministro del Turismo uruguaiano Eduardo Sanguinetti e il preside del dipartimento di chimica dell'Università della Repubblica uruguaiana hanno seguito Lillo con dichiarazioni preparate sull'importanza del settore.

Prima di cedere la parola al primo relatore, il presidente dell'Associazione olivicola uruguaiana, Gonzalo Aguirre, ha ribadito il concetto. ""La ricerca e lo sviluppo sono necessari per il successo del settore", ha affermato.

Il primo giorno della conferenza è stato dominato dalle discussioni sulle sfide specifiche che devono affrontare gli olivicoltori sudamericani e sull'importanza di sottolineare la qualità agli occhi dei consumatori.

Sebastián Sánchez, professore di ingegneria chimica presso l'Università di Jaén in Spagna, ha iniziato la conferenza discutendo dell'immenso potenziale commerciale dei sottoprodotti della produzione di olio d'oliva, in particolare noccioli di olive.

"Il nocciolo di oliva ha un elevato contenuto energetico, circa 4,800 chilocalorie per chilogrammo [il contenuto energetico della sebze yağıa è di 10,915 chilocalorie per chilogrammo], ed esiste una forte domanda per il suo utilizzo come biocarburante", ha affermato.

""L'attrezzatura che separa il nocciolo dell'oliva dal resto dell'oliva è il macchinario di un frantoio che si ripaga più velocemente", ha aggiunto Sánchez.

Ha inoltre sottolineato il potenziale del Sud America di investire in queste strutture per creare flussi di entrate aggiuntivi e il potenziale di creare estratti nutraceutici di oleuropeina e al idrossitirosolo dalle foglie di ulivo rimosse durante la potatura e separate durante il processo di molitura.

Una coppia di ricercatori uruguaiani, Blanca Gómez e Ignacio Vieitez, hanno ribadito questo punto, affermando che dopo circa 2.2 milioni di dollari (2.07 milioni di euro) di investimenti nel paese ospitante, potrebbe esistere un'industria sostenibile che produce mangimi per animali, cosmetici e persino prodotti farmaceutici.

Altri relatori hanno discusso della necessità di promuovere e comunicare la qualità ai consumatori del continente, che conta una popolazione di quasi mezzo miliardo di persone.

Véronica Aranti, responsabile del panel di degustazione dell'olio d'oliva di Mendoza e ricercatrice presso l'Università Nazionale di Cuyo, ha discusso della certificazione della miscela a base di Arauco come Indicazione Geografica Mendoza.

“[L’IG Mendoza] rappresenta un prima e un dopo a Mendoza”, ha affermato, sottolineando come la diminuzione della coltivazione dell’olivo nella regione abbia sottolineato la necessità di evidenziare la qualità.

Prove aneddotiche provenienti da importanti produttori di Mendoza hanno dimostrato che l'IG, entrata in vigore nel 2022, ha promosso il consumo di olio d'oliva tra i visitatori della regione ricca di vino, in particolare tra i brasiliani.

Jorge Astudillo, consulente di Atacama, Cile, ha anche parlato di come la certificazione della Denominazione di Origine Protetta (DOP) Valle del Huasco, la prima DOP del Sud America, sia stata un primo passo per promuovere prodotti di alta qualità olio extravergine d'oliva consumi nel Paese.

"La combinazione di clima, suolo e acqua della zona, insieme a un sistema di coltivazione tradizionale, genera un prodotto diverso e pregiato, che si riflette nell'elevata qualità del prodotto grazie al suo contenuto di polifenoli, acidi oleici e caratteristiche organolettiche", ha affermato.

Ha tuttavia avvertito che i produttori dovranno essere pazienti, poiché il costo di produzione dell'olio extravergine di oliva certificato DOP è più elevato rispetto ad altri oli extravergine di oliva e la domanda di prodotti DOP è ancora agli inizi in tutto il continente.

Altri ricercatori si sono concentrati su alcune delle sfide che devono affrontare i produttori del Sud America, allontanandosi dalle opportunità offerte dalla promozione della qualità e dall'economia circolare.

Mercedes Arias, ricercatrice di ingegneria agricola presso l'Università della Repubblica uruguaiana, ha discusso il potenziale impatto dell' mancanza di unità di raffreddamento sugli olivicoltori.

In un altro dibattito ha anche parlato delle sfide legate all'impollinazione dovute ai cambiamenti nelle temperature e nelle precipitazioni.

I ricercatori provenienti da Argentina, Brasile e Uruguay hanno poi discusso l'importanza di identificare cultivar ben adattate alle sfide climatiche uniche del Sud America e come potrebbero comportarsi mentre il clima continua a cambiare,

""Dobbiamo preservare e conoscere la biodiversità genetica dell'olivo", ha affermato Rogeiro Oliveira della Società brasiliana di ricerca agricola.

Paula Conde, ricercatrice presso l'Istituto nazionale di ricerca agricola dell'Uruguay (Inia), ha poi sottolineato la necessità che i produttori uruguaiani si concentrino su oliveti a media densità, anziché passare a quelli ad alta densità.

"Sono convinta che passare a una densità super elevata non sia una buona idea per noi", ha affermato. Nonostante il costo inferiore, ha affermato che il clima dell'Uruguay non è adatto ad alberi piantati così vicini tra loro a causa degli autunni umidi e degli alti livelli di umidità durante tutto l'anno.

Il secondo giorno della conferenza si è parlato di tecnologie e tecniche di molitura, legislazione e tendenze di mercato relative all'olio d'oliva in Sud America, l'uso dell'olio extravergine di oliva, i suoi derivati ​​e oleogel in cucina, rispettivamente infusi e panificazione, e il ruolo dell'oleoturismo per agricoltori e mugnai.

La mattinata è iniziata con una discussione sull'uso degli enzimi nel talco nelle paste difficili, aiutando i frantoiani a massimizzare la resa dell'olio dalle olive raccolte precocemente e ad alta umidità, mantenendone al contempo la qualità.

""L'uso di enzimi produce un olio d'oliva con una minore acidità libera; non stiamo solo cercando la resa", ha affermato Miguel Amarillo, ingegnere alimentare presso l'Università della Repubblica uruguaiana.

María Lourdes Toujas, pluripremiata frantoiana con attività in Uruguay e Argentina, ha aggiunto che alcune delle aziende con cui ha collaborato hanno dimostrato che l'uso di enzimi non ha avuto alcun impatto sui profili organolettici degli oli extravergini di oliva prodotti.

La discussione tecnica ha lasciato il posto a una tavola rotonda in cui si sono analizzate alcune normative relative all'olio d'oliva, compresi gli aspetti che potrebbero essere migliorati.

"Una lacuna enorme che abbiamo in Argentina è che le leggi alimentari non contemplano l’analisi sensoriale”, ha detto Toujas, il che significa che i produttori possono farla franca etichettando l’olio di oliva vergine che soddisfa i requisiti fisico-chimici ma non quelli sensoriali come extra vergine. "Stiamo lavorando per incorporarlo", ha aggiunto.

Dopo aver discusso benefici alla salute, tra cui una recente ricerca sul ruolo protettivo dell'olio extravergine di oliva sulla steatosi epatica non alcolica, un altro evento a tavola rotonda ha discusso le realtà del mercato in Sud America.

Ana Beloto, sommelier brasiliana dell'olio d'oliva, ha affermato che le aziende che esportano nel secondo maggiore importatore di olio d'oliva al mondo al di fuori dell'Europa devono tenere conto delle norme culturali.

Ha affermato che Pasqua e Natale sono date chiave nel calendario brasiliano, con un alto potenziale per le vendite di olio d'oliva, e che i produttori devono sfruttare questa situazione inserendo l'olio d'oliva nelle ricette regionali e informando il settore sanitario e i rivenditori sul prodotto.

""Dobbiamo educare tutti coloro che fanno parte della filiera, compresi i rivenditori e i distributori", ha affermato.

Mónica Bauzá, docente di agraria specializzata in olio d'oliva presso l'Università nazionale argentina di Cuyo, ha affermato che la regione deve spostare l'attenzione dalle esportazioni all'ingrosso verso l'Europa alla produzione confezionata singolarmente. ""Siamo cambiati [in Argentina] e ci stiamo muovendo verso la qualità", ha affermato.

Lyris Marlene Monasterio Muñoz, membro dell'associazione dei produttori peruviani Pro Olivo, ha aggiunto che il suo Paese vuole distinguersi anche per la qualità e sta preparando uno studio di fattibilità per richiedere la certificazione DOP per l'olio extravergine di oliva Tacna.

Dopo la pausa pranzo sono state presentate le presentazioni sull'uso dell'olio extravergine di oliva nelle diverse cucine regionali dell'America Latina, sull'uso degli estratti di oleuropeina negli infusi e sulle nuove applicazioni degli oleogel in pasticceria.

La conferenza si è conclusa con una tavola rotonda alla quale hanno partecipato relatori provenienti da Argentina, Brasile, Cile e Uruguay, che hanno discusso le possibilità e le sfide legate all'oleoturismo.

María Isabel Hagg, dell'Università Nazionale del Sud dell'Argentina, ha affermato che l'oleoturismo sta appena iniziando a radicarsi in Argentina, ma potrebbe seguire la strada consolidata dell'enoturismo.

Ha aggiunto che sono già stati istituiti percorsi turistici specifici per l'olio d'oliva a Mendoza, Cordova, Catamarca e provincia di Buenos Aires.

Nel frattempo, Alejandra Cabrera, del Ministero del Turismo dell'Uruguay, ha sostenuto che il turismo potrebbe essere utilizzato come strumento per sviluppare la produzione di olio d'oliva, sostenendo e rafforzando le infrastrutture attorno alle aziende agricole e ai frantoi e, in seguito, sviluppando percorsi dell'olio d'oliva simili a quelli presenti in Argentina.

Dal punto di vista cileno, il consulente Astudillo è tornato sul palco e ha affermato che il Cile ha tutto il necessario per un settore oleoturistico robusto, ma che c'è ancora molto da fare per sviluppare le rotte dell'olio d'oliva, come sta accadendo in Argentina e Uruguay.

""Il Cile è ben lontano dall'avere l'oleoturismo che hanno Argentina e Uruguay", ha affermato. "Non abbiamo ponti che collegano i produttori in ogni valle, ma il potenziale esiste".

L'evento si è concluso con l'annuncio che la terza Conferenza latinoamericana sull'olio d'oliva si terrà a Porto Alegre, capitale del Rio Grande do Sul, nel 2026.