In Argentina, la produzione e le esportazioni di olio d'oliva hanno registrato una crescita significativa lo scorso anno, con una produzione raddoppiata e un aumento delle esportazioni del 155 percento. Questa crescita è stata attribuita ai progressi tecnologici, alle tecniche di coltivazione migliorate e alle riforme governative che hanno aiutato il paese a diventare un attore importante nel mercato globale dell'olio d'oliva. I produttori argentini si stanno concentrando sul miglioramento della qualità, sull'aumento delle esportazioni e sull'espansione della capacità produttiva per soddisfare la crescente domanda nei prossimi anni.

La produzione di olio d'oliva è raddoppiata e le esportazioni sono aumentate del 155% in Argentina lo scorso anno. Produttori e funzionari governativi si aspettavano un anno rialzista, ma questo livello di crescita ha superato le loro aspettative.

L'olio d'oliva prodotto in Argentina può competere in termini di qualità e prezzo in tutto il mondo.- Alejandro Ovando, IES Consultores

"L'anno scorso abbiamo avuto una situazione eccellente ", ha detto Frankie Gobbee, cofondatore e direttore dell'Argentina Olive Group (AOG) Olive Oil Times. Crede che ci sia stata una tempesta perfetta che ha permesso ai produttori di entrare in nuovi mercati di esportazione e vendere il loro petrolio a prezzi superiori al normale.

"Abbiamo prodotto un volume molto elevato di olio d'oliva in Argentina e abbiamo ricevuto anche buoni prezzi ", ha affermato Gobbee. "Anche l'euro è stato molto alto e tutti i principali paesi produttori [come Spagna e Italia] hanno prodotto volumi inferiori. Queste condizioni ci hanno dato un prezzo molto eccellente per il nostro petrolio e buone opportunità per fornire molti nuovi conti internazionali ".

La produzione in Argentina è cresciuta fino a raggiungere il record di 37,500 tonnellate, di cui oltre il 98% era olio d'oliva vergine o extravergine. L'Argentina è diventata il più grande produttore di olio d'oliva nelle Americhe e l'ottavo più grande produttore al mondo.

Francisco Corredoira, presidente della Catamarqueña Olive Association (Asolcat), ha attribuito la maggiore produzione ai progressi tecnologici e alle migliori tecniche di coltivazione.

"Oggi, le olive destinate alla produzione di olio devono essere raccolte meccanicamente, per essere redditizie ", ha detto. Tradizionalmente, i produttori potevano coltivare solo 250 alberi per acro, che venivano raccolti a mano. Ora quella cifra è salita a 865 alberi per acro.

Le esportazioni in volume sono cresciute a 30,000 tonnellate e sono state superate dalla loro crescita di valore, che ha raggiunto $ 152 milioni.

Néstor Roulet, segretario di valore aggiunto presso il Ministero delle Agroindustrie argentino, ha affermato che il settore olivicolo è in crescita da 2016 e che la sua crescita più recente è stata parzialmente stimolata dalle riforme del governo.

"Dal 2016 c'è stato un cambiamento positivo nel commercio estero delle economie regionali, dopo cinque anni di cali consecutivi ", ha detto Roulet Olive Oil Times. "Nel 2017 questa tendenza si sta rafforzando, accompagnata dall'attuazione di programmi e strumenti nazionali che collaborano allo sviluppo di un'industria olivicola più competitiva ".

Roulet si riferisce alle misure del governo, che hanno allentato i severi controlli valutari sul commercio in dollari degli Stati Uniti, e alle misure emanate dalla sua filiale del Ministero dell'agroindustria. Il Segretariato del Valore Aggiunto ha introdotto una serie di iniziative per contribuire a migliorare la competitività dei piccoli e medi produttori e differenziare i prodotti agricoli argentini dai loro concorrenti.

Tra i programmi creati dal Segretariato lo scorso anno c'era un ""Made in Argentina" per promuovere i prodotti agricoli all'estero; un programma per aumentare l'agricoltura e i metodi di produzione biologici e prevede di istituire un programma di denominazione di origine protetta simile a quello italiano.

Migliorare la qualità è il credo di Gobbee. A tal fine, AOG ha intrapreso iniziative sul fronte agricolo, come la rimozione dell'uso di pesticidi dal processo di coltivazione.

"Con più certificazione e maggiore qualità, riteniamo che il settore possa continuare a crescere rapidamente ", ha affermato.

Il miglioramento della qualità consentirà ai produttori argentini di aggiungere più valore alle loro esportazioni di olio extra vergine di oliva sfuso. Attraverso le vendite all'ingrosso di petrolio a etichettatrici private, Gobbee ritiene che il settore possa competere con i produttori mediterranei a lungo termine.

"L'anno scorso, l'Argentina è stata il terzo maggiore esportatore di petrolio sfuso negli Stati Uniti ", ha affermato Gobbee. "Quello che stiamo facendo adesso è dare più valore alle esportazioni di olio d'oliva sfuse, dal momento che vediamo che negli Stati Uniti l'etichettatura privata sta crescendo ogni anno ".

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AOG, che è il più grande produttore di olio d'oliva in Sud America, si è anche concentrato sulla personalizzazione di miscele per rivenditori specifici. Gobbee ha affermato che, facendo ciò, i rivenditori ottengono sapori coerenti che corrispondono a ciò che i loro clienti richiedono e offrono ai produttori dell'emisfero settentrionale un'opzione per rinfrescare le loro scorte di olio d'oliva in bassa stagione.

"Nel 2017, molti acquirenti provenienti dall'Italia e dalla Spagna, tra cui grandi marchi come Borges e Deoleo, sono venuti a vedere l'olio d'oliva New Mondo e stiamo lavorando per stipulare contratti con loro ", ha affermato Gobbee.

Gobbee ritiene che la sfida per i produttori argentini sarà quella di continuare a produrre olio d'oliva più rapidamente di quanto non lo siano attualmente. Ciò comporterà nuovi investimenti nella tecnologia di molitura e l'impianto di nuovi uliveti.

"Le aziende di produzione qui sono molto preoccupate di provare a coprire il volume e la domanda quest'anno per l'olio extra vergine di oliva perché cresce ogni anno ", ha detto. "Ma stanno investendo di più e stanno piantando di più ”.

Prevede che nei prossimi due anni, l'Argentina produrrà tra 42,000 e 45,000 tonnellate di petrolio. La domanda sarà se la domanda di petrolio argentino cresce o meno più rapidamente della produzione.

"Credo che il 2019 sarà un altro raccolto storicamente alto per l'Argentina, il che è davvero un bene per noi perché vendiamo tutto l'olio che produciamo ", ha detto. "Speriamo nel 2020 o nel 2021 di poter avere almeno una riserva di petrolio. Le persone qui stanno investendo sempre di più nelle cisterne perché possono vedere che i raccolti stanno crescendo in un ciclo on-off ".

Alejandro Ovando è il direttore di IES Consultores, che ha studiato l'industria dell'olio d'oliva in Argentina e ha recentemente pubblicato un rapporto sulla crescita del settore. È ottimista riguardo al futuro.

"Prevediamo che nell'anno in corso la produzione di olive e olio d'oliva continuerà ad espandersi e crescerà per il terzo anno consecutivo ", ha detto Ovando Olive Oil Times. "La raccolta delle olive è promettente poiché non si prevede che sarà un anno eccessivamente piovoso, il che favorirà le piantagioni e consentirà una raccolta e una qualità maggiori ".

Ovando sostiene che queste condizioni favorevoli aumenteranno, a loro volta, il valore aggiunto dei prodotti sul mercato internazionale.

"L'olio d'oliva prodotto in Argentina può competere in termini di qualità e prezzo in tutto il mondo ", ha affermato. "Non vi è alcuna possibilità che [fattori esterni quali raccolti migliori l'anno prossimo nei paesi produttori mediterranei] possano fermare la crescita del settore nel mercato internazionale. "