I primi raccolti segnano un anno record nel Minas Gerais brasiliano

Sintesi

La raccolta a Minas Gerais, in Brasile, è iniziata prima del solito, con i coltivatori che si aspettano un anno record grazie alle elevate rese. I ricercatori attribuiscono la stagione di successo alle condizioni meteorologiche favorevoli, con una produzione in aumento sostanziale nel corso degli anni nella regione. La crescita e la professionalizzazione del settore stanno portando a decisioni di raccolta più mirate e a controlli di qualità più accurati, con una futura espansione che dipenderà dalla ricerca scientifica e dalla selezione delle cultivar.

La raccolta è iniziata prima del solito e i coltivatori si aspettano ancora un anno da record, poiché segnalano rese elevate dalla campagna in corso nel Minas Gerais, stato sud-orientale del Brasile.

"Il 2026 promette di essere un anno fondamentale per la produzione di olio d'oliva nel sud-est del Brasile. Le temperature invernali e le precipitazioni ben distribuite hanno favorito una fioritura intensa, che si è tradotta in frutti abbondanti", ha affermato Moacir Batista do Nascimento Filho, presidente dell'associazione locale degli olivicoltori. Assoolive, Ha detto Olive Oil Times.

"La produzione è aumentata notevolmente nel corso degli anni", ha affermato Amanda Souza, ricercatrice di olivicoltura presso EPAMIG, ha detto la società di ricerca agricola dello stato di Minas Gerais Olive Oil Times.

Souza ha affermato che i guadagni di questa stagione sono il risultato di un inverno caratterizzato da un moderato fenomeno La Niña, che ha portato temperature più basse e stabili, notti fredde e oltre 700 ore di temperature inferiori a 7 °C. Ha aggiunto che le condizioni hanno favorito l'induzione floreale, favorendo una maggiore allegagione in molti frutteti.

Souza ha aggiunto che i ricercatori si affidano al monitoraggio climatico annuale, supportato da una rete di oltre 450 stazioni meteorologiche installate negli uliveti, per tracciare i microclimi regionali.

Le condizioni meteorologiche sfavorevoli della scorsa stagione hanno mantenuto la produzione al di sotto dei 60,000 litri, ben al di sotto del precedente record di 150,000 litri registrato nel 2024. ""Mi aspetto di raggiungere la soglia dei 200,000 litri quest'anno", ha affermato Nascimento Filho.

La produzione di olio d'oliva ai piedi della Serra da Mantiquera rappresenta il 65% della produzione totale di olio d'oliva del Minas Gerais. I frutteti sono tipicamente piantati ad altitudini comprese tra 900 e 1,900 metri e nella regione operano circa 120-150 aziende agricole.

A differenza del Rio Grande do Sul, dove la coltivazione dell'olivo è concentrata in ampie tenute pianeggianti, la produzione nel Minas Gerais è distribuita su oliveti più piccoli, spesso situati su terreni scoscesi. Le limitate possibilità di meccanizzazione aumentano i costi operativi, che si riflettono nei prezzi al dettaglio più elevati di molti oli dello Stato.

Nel 2026, le operazioni di raccolta sono iniziate a gennaio. Souza ha affermato che le precipitazioni sono state un fattore chiave per l'inizio anticipato, poiché l'estate brasiliana è in genere più umida rispetto ai periodi di massima maturazione in Raccolto nell'emisfero settentrionale.

Souza ha affermato che le precipitazioni medie nel 2026 hanno superato significativamente la media del 2025. ""Le precipitazioni elevate aumentano l'assorbimento di acqua da parte del frutto, determinando un aumento del peso fresco e, di conseguenza, una riduzione del contenuto di olio in base al peso umido", ha aggiunto.

Anche le precipitazioni eccessive possono complicare la macinazione, poiché la frutta con un elevato contenuto di umidità può rendere più difficile la centrifugazione e una separazione efficiente. Souza ha affermato che questi lotti sono noti nel settore come "paste difficili."

Un'elevata umidità può anche aumentare la pressione delle malattie e la caduta dei frutti in cultivar ampiamente coltivate come Grappolo 541, una varietà nazionale sviluppata da EPAMIG che è diventata popolare tra i coltivatori per le sue prestazioni agronomiche nella regione.

I produttori affermano che la partenza anticipata non è solo una reazione alle condizioni meteorologiche. È diventata anche una strategia deliberata per proteggere qualità dell'olio d'oliva.

""La raccolta precoce modula la qualità dell'olio d'oliva verso un profilo sensoriale più intenso, grazie alle maggiori concentrazioni di composti fenolici e volatili, che si traducono in aromi e sapori più pronunciati", ha affermato Souza.

Do Nascimento Filho ha affermato che la crescente maturità tecnica del settore sta rendendo le decisioni relative alla raccolta più intenzionali. ""Gli olivicoltori stanno diventando più professionali attraverso la formazione, i seminari e le lezioni, nonché ricercando le conoscenze degli olivicoltori più esperti del settore", ha affermato.

Questa professionalizzazione si estende oltre il frutteto. Do Nascimento Filho ha affermato che le attività di trasformazione si stanno consolidando e adattando le strutture per conformarsi alla legislazione vigente, inclusa la registrazione presso il Ministero dell'Agricoltura, per rafforzare i controlli di qualità lungo tutta la filiera.

Ha aggiunto che associazioni come Assoolive e Ibraoliva stanno aiutando a mettere in contatto coltivatori, frantoiani e altre parti interessate, sostenendo lo sviluppo di un sistema più organizzato olivicoltura settore.

Presso il Campo Sperimentale dell'EPAMIG a Maria da Fé, i ricercatori monitorano gli indicatori durante tutto il ciclo riproduttivo, tra cui l'allegagione, la crescita, il contenuto di olio e l'incidenza delle malattie. Souza ha affermato che le analisi chimiche e qualitative vengono condotte presso il Laboratorio di Analisi dell'Olio d'Oliva del sito, coordinato dal ricercatore Luiz Fernando Oliveira.

Souza ha affermato che lo sforzo di ricerca ha rafforzato l'identificazione dei patogeni e i protocolli fitosanitari per gestire minacce come Xylella fastidiosa, maculatura fogliare dell'olivo e antracnosi, proteggendo sia le rese che la qualità.

Negli ultimi anni, un numero crescente di produttori brasiliani hanno trionfato nella NYIOOC Concorso Mondiale dell'Olio d'Oliva, a volte anche dopo molto avverso tempo metereologico.

Da quando EPAMIG ha estratto il primo olio extra vergine di oliva del Minas Gerais a Maria da Fé nel 2008, il settore si è espanso in aree tra cui Itabirito, Ouro Preto, Diamantina, la valle di Jequitinhonha e la parte statale della catena montuosa dell'Espinhaço, dove le altitudini medie sono intorno ai metri 1,200.

L'altitudine resta un fattore determinante, ha affermato Souza, perché aumenta le ore di freddo invernale e garantisce un'ampiezza termica moderata nel periodo che precede la fioritura. "Queste condizioni favoriscono l'induzione floreale e influenzano direttamente il potenziale produttivo del raccolto successivo", ha affermato.

Souza ha aggiunto che le osservazioni sul campo e i dati climatici suggeriscono che le altitudini più elevate possono rallentare lo sviluppo e la maturazione dei frutti, aiutando gli oli a trattenere livelli più elevati di composti fenolici e volatili e favorendo una maggiore complessità sensoriale.

Sia Souza che do Nascimento Filho hanno affermato che la futura espansione dipenderà molto da ricerca scientifica, tra cui la selezione delle cultivar e programmi di miglioramento genetico strutturati. Hanno osservato che il Brasile ha attualmente undici varietà nazionali protette e un'altra in fase di registrazione.

I costi e la logistica restano i principali vincoli nel Minas Gerais, soprattutto a causa del paesaggio montuoso. ""La maggior parte delle attività di gestione viene svolta manualmente a causa della topografia scoscesa e della scarsità di manodopera rurale. Dobbiamo sviluppare alternative, tra cui attrezzature e macchinari, per facilitare queste attività", ha affermato do Nascimento Filho.

Souza ha aggiunto che l'aumento delle temperature medie rappresenta un'ulteriore sfida. "Questo scenario richiede sia l’adattamento dei sistemi di produzione sia la ricerca di cultivar più tolleranti alle condizioni climatiche più calde”, ha affermato, sottolineando il crescente cambiamento climatico pressioni.

Mantenere standard elevati richiede anche un controllo rigoroso in ogni fase della produzione, ha affermato Souza, soprattutto considerando le condizioni climatiche e i rischi di malattie del Minas Gerais.

Guardando al futuro, ha affermato che l'espansione potrebbe concentrarsi sempre più sulle regioni più calde, dove la topografia è più adatta alla meccanizzazione, consentendo ai coltivatori di espandersi, proteggendo al contempo la qualità.

""La ricerca scientifica sarà la forza trainante di questa espansione", ha affermato Souza, citando il lavoro sulla zonazione edafoclimatica, la selezione di cultivar adatte a diverse regioni e i programmi di miglioramento genetico per aumentare la produttività.

""Oggi assistiamo a un numero crescente di istituzioni che abbracciano l'olivicoltura nei suoi diversi ambiti di sviluppo, tra cui la gestione, la genetica, la gastronomia e il turismo. Questo rafforzerà sicuramente il nostro settore, garantendo una crescita ordinata dell'attività e della qualità dell'olio d'oliva nel Minas Gerais", ha concluso do Nascimento Filho.