Reimmaginare il paesaggio devastato dalla Xylella della Puglia meridionale

Una delle comunità dell'Italia meridionale la cui antica cultura olearia era brutalmente colpiti dalla Xylella fastidiosa l'epidemia è ripartita per un nuovo inizio.

Autorità locali, scienziati e associazioni agricole stanno lavorando insieme per ricreare il paesaggio di Otranto, nel cuore della provincia pugliese del Salento.

Il Centro Ricerche per l'Agricoltura (CREA), l'Università del Salento e il Comune di Otranto hanno avviato un'iniziativa di rimboschimento sperimentale.

L'idea è di coltivare nuova biodiversità nella provincia dove un tempo gli ulivi prosperavano piantando Xylella fastidiosa specie vegetali resilienti.

"Il paesaggio è una parte cruciale dell'identità di un popolo”, ha detto Fabio Pollice, rettore dell'Università del Salento Olive Oil Times. "Il paesaggio è la sintesi di elementi culturali e ambientali”.

"Prendersi cura del nostro paesaggio significa prendersi cura della nostra identità e proiettarla nel futuro”, ha aggiunto. "Rigenerare il paesaggio significa ricostruire l'equilibrio ecosistemico che da secoli è la ricchezza di questo territorio. Per questo si tratta di un progetto culturale”.

I promotori dell'iniziativa hanno affermato che rappresenta uno sforzo comune per riportare in vita il patrimonio culturale di Otranto, legandolo allo sviluppo delle opportunità turistiche e lavorando per coinvolgere le giovani generazioni.

Diversi licei locali partecipano a giornate di reimpianto con ambientalisti, architetti, imprenditori agroalimentari, vivai e cooperative agricole.

Per secoli il Salento è stato il cuore della produzione olearia pugliese e una delle province produttrici più importanti della regione. Nonostante il flagello della Xyella fastidiosa, la Puglia rimane la regione italiana produttrice di olio d'oliva più significativa.

Tuttavia, la devastazione portata da Xylella fastidiosa nell'ultimo decennio ha modificato totalmente il paesaggio della porzione meridionale della regione, situata sulla 'tacco' dello stivale d'Italia.

Il batterio infetta gli ulivi e provoca la sindrome del declino rapido dell'olivo, una malattia mortale senza cura.

La diffusione di Xyella fastidiosa ha devastato l'economia locale e ambiente. La morte di milioni di ulivi ha drasticamente alterato l'ambiente naturale e la vita di centinaia di migliaia di persone.

L’attuale produzione di olio d’oliva nel sud, dove è ancora possibile, è solo una piccola frazione di quella di una volta.

Nel tempo sono stati finanziati diversi progetti locali per sostenere la trasformazione delle aziende agricole locali e l'adozione di nuove colture.

In alcuni casi sono stati piantati nuovi olivi Leccino e Favolosa, più resistenti alla Xylella fastidiosa. Tuttavia, tutto è cambiato per i residenti locali.

"È vero che Xylella ha ucciso i nostri ulivi ma non ha ucciso la nostra identità. Siamo pronti a ricostruire il paesaggio; la sua bellezza è dentro di noi”, ha detto Pollice.

Pantaleo Piccinno, presidente del Distretto di Qualità Agricoltura Salento-Jonico (DAJS), tra le realtà coinvolte nel progetto, ha raccontato Olive Oil Times Organizza una Intervista di aprile 2022 che l'obiettivo di questo tipo di progetti è quello di rivitalizzare la Puglia.

"L'obiettivo è riportare l'agricoltura e il reddito nelle aree gravemente colpite da Xylella ", ha affermato. "Stiamo lavorando con un nuovo approccio per sostituire gli oliveti distrutti con nuove colture, rimodellare il nostro territorio e dare forza alle sue eccellenze agricole”.

Per quanto riguarda l'iniziativa Otranto, la città è completamente immersa nel progetto pluriennale con la speranza di vincere la nomina a Capitale della Cultura della Nazione, un premio assegnato alle comunità che hanno compiuto sforzi straordinari per promuovere il proprio patrimonio e le proprie tradizioni.

"Abbiamo utilizzato tale progetto per il premio nazionale come mezzo per sostenere la comunità nel concentrarsi sullo sviluppo del nostro territorio attraverso la propria cultura ", ha affermato Pollice. "La cultura è sempre stata un motore di sviluppo in una città che rappresenta storicamente una porta tra le comunità del Mediterraneo orientale e occidentale”.

"Qualunque progetto culturale ci venga in mente non può essere sviluppato senza l'iniziativa del paesaggio”, ha aggiunto. "Come università, abbiamo pensato a diverse idee per promuovere la cultura di Otranto e poi le abbiamo condivise con la comunità locale. La loro reazione è stata unanime: tutto dipende dalla rigenerazione del paesaggio».

La popolazione locale coltiva olivi da generazioni e la maggior parte delle famiglie gestisce i propri oliveti. La produzione di olio d'oliva ha accompagnato lo sviluppo economico e sociale della regione. La perdita di quel paesaggio ha creato una diffusa ricaduta culturale ed emotiva.

"È qui che la comunità ha voluto concentrare i propri sforzi", ha affermato Pollice. "Tutti hanno chiesto, 'cosa ci succederà se non riusciamo a ricostruire il nostro rapporto con il nostro paesaggio?' "

"Il paesaggio è un patrimonio comune risultante dalle interazioni tra uomo e natura. È quindi un concetto sociale che si sviluppa nel tempo, uno spazio dove tende a sedimentarsi il rapporto di una comunità con il territorio”, ha aggiunto. "Ed è per questo che ogni comunità è diversa poiché ha adattato il proprio territorio ai suoi valori e alle sue attività”.

Una delle icone culturali del progetto è il mosaico lungo 16 metri della cattedrale di Otranto, un 12^thopera cinquecentesca composta da oltre 600,000 tessere rappresentanti le molteplici culture e religioni che hanno influenzato la storia della città.

"La cultura è un insieme di parti che si relazionano armoniosamente tra loro, un sistema di valori e strutture”, ha affermato Pollice. "Non siamo altro che tessere di un mosaico, dove la cultura non è il prodotto di un individuo ma il mosaico di persone la cui identità rimane nel paesaggio”.

"Non è solo uno sforzo di riforestazione; è un modo per portare la comunità locale e la popolazione più giovane a ricostruire il rapporto con il proprio paesaggio, facendone oggetto di una progettazione condivisa, sentendosi parte di una comunità paesaggistica”.