Il biochar ricavato dai noccioli di oliva si dimostra promettente come alternativa a basse emissioni di carbonio nella produzione di calcestruzzo

Sintesi

I ricercatori dell'Università Politecnica della Catalogna hanno scoperto che sostituire la sabbia naturale nel calcestruzzo con il biochar ricavato dai noccioli delle olive può ridurre l'impronta di carbonio della produzione di calcestruzzo. Chatham House segnala che sono urgentemente necessari cambiamenti nella produzione di cemento per ridurre le emissioni globali di anidride carbonica, in linea con l'Accordo di Parigi sui cambiamenti climatici.

I ricercatori dell'Università Politecnica della Catalogna hanno affermato che i primi test mostrano risultati promettenti sostituendo parte della sabbia naturale utilizzata nel calcestruzzo con il biochar prodotto dai noccioli delle olive.

Secondo il think tank londinese Chatham House, la produzione di cemento, l'ingrediente principale del calcestruzzo, è responsabile di circa l'otto percento delle emissioni globali di anidride carbonica.

Anche il processo di trasformazione del calcare, spesso sotto forma di sabbia, in aggregati per la produzione di calcestruzzo rilascia anidride carbonica nell'atmosfera.

Per generare le alte temperature necessarie a questa trasformazione sono inoltre necessari combustibili fossili, contribuendo ulteriormente alle emissioni di gas serra.

"Sono urgentemente necessari cambiamenti significativi nel modo in cui il cemento e il calcestruzzo vengono prodotti e utilizzati per ottenere tagli profondi nelle emissioni in linea con l'accordo di Parigi sull'ambiente. cambiamento climatico"Chatham House ha scritto.

A tal fine, il gruppo di ricerca dell'Università Politecnica della Catalogna ha affermato che l'integrazione del biochar ha ridotto l'impronta di carbonio della produzione di calcestruzzo, garantendo al contempo promettenti prestazioni meccaniche e una maggiore resistenza alla penetrazione dell'acqua.

A differenza della sabbia calcarea, il biochar non rilascia carbonio durante la produzione del calcestruzzo. I ricercatori hanno anche notato che un "Una quantità significativa di anidride carbonica viene catturata e immagazzinata nel biochar, che altrimenti tornerebbe nell'atmosfera se i noccioli delle olive venissero lasciati decomporsi o bruciati.

"Considerando che il calcestruzzo è il secondo materiale più consumato al mondo dopo l'acqua, incorporare il biochar nella costruzione di edifici futuri rappresenterebbe un importante passo avanti verso la sostenibilità", ha affermato Alvaro Espuny, amministratore delegato di Carboliva, che ha fornito il biochar utilizzato nello studio.

Carboliva ha affermato di produrre biochar dai noccioli delle olive attraverso un processo di pirolisi controllato condotto in assenza di ossigeno.

"Ciò impedisce al carbonio presente nei pozzi di convertirsi in anidride carbonica e di essere rilasciato nell'atmosfera; al contrario, il carbonio viene fissato in una struttura solida e stabile", ha scritto l'azienda. "Integrando il biochar nel calcestruzzo, gli edifici potrebbero effettivamente trasformarsi in impianti di stoccaggio del carbonio."

L'azienda ha aggiunto che l'anidride carbonica assorbita dagli ulivi durante il loro ciclo vitale resterebbe intrappolata nella struttura dei materiali da costruzione finiti.

Oltre al calcestruzzo, Carboliva e l'Università Politecnica della Catalogna stanno anche studiando l'uso del biochar nei leganti per asfalto, che secondo entrambe le organizzazioni potrebbe ridurre significativamente le emissioni associate alla costruzione di strade.

La ricerca universitaria sui noccioli di oliva come materiale da costruzione non è una novità.

Uno studio del 2024 condotto da un'altra università spagnola ha scoperto che l'incorporazione del terreno noccioli di oliva nel mortaio utilizzato per i mattoni riduceva la conduttività termica, diminuendo l'energia necessaria per riscaldare e raffreddare gli edifici.

I noccioli d'oliva sono stati utilizzati anche come fonte di energia rinnovabile. Uno studio del 2021 ha dimostrato che offrono rendimento calorifico più elevato tra i biocarburanti comparabili, mantenendo al contempo un impatto ambientale inferiore.

Grazie alla loro elevata densità energetica, i noccioli di oliva vengono già utilizzati come ingrediente in biocarburante per l'aviazione all'aeroporto di Siviglia e per alimentare un treno turistico che trasporta i visitatori attraverso i vigneti e gli uliveti della Provenza, nel sud della Francia.