Il marchio di olio d'oliva in Giordania sfrutta il valore nella storia

Il patrimonio genetico unico degli antichi ulivi della Giordania è la chiave di un nuovo sforzo per aggiungere valore all'olio d'oliva prodotto localmente.

Con il supporto di partner internazionali, l'associazione dei produttori ed esportatori della Giordania ha lanciato un nuovo olio extra vergine di oliva, Atek, prodotto dalla cultivar Mehras, considerata tra le più antiche del bacino del Mediterraneo.

"Questo evento mette in mostra la ricca storia degli ulivi Mehras nel nostro paese e il modo in cui posiziona la Giordania come leader nel settore globale dell'olio d'oliva ", ha affermato Ruba Daghmish, direttore esecutivo dell'associazione.

A 2020 studio condotto da ricercatori in Giordania e pubblicato sulla rivista Mitochondrial DNA ha confermato l'antica eredità dell'albero di Mehras.

"Tieni presente che i primi insediamenti umani che hanno coltivato olive erano in Giordania ", ha detto Monther Sadder, coautore dello studio e professore di biotecnologia vegetale presso l'Università della Giordania Olive Oil Times in un'intervista del 2020.

"La genetica degli alberi di Mehras dimostra il suo ruolo nella storia dell'olivo e rappresenta una continuazione di quelle attività dei primi insediamenti nella coltivazione delle olive ", ha aggiunto.

Lo studio è stato il primo di una serie di indagini avviate dal Centro nazionale di ricerca agricola.

Durante la presentazione di Ateek, il ministro dell'Agricoltura giordano, Khaled Alhinifat, ha dichiarato gli scienziati del centro di ricerca "hanno studiato il codice genetico di questi alberi antichi e scoperto che sono strettamente correlati alle varietà di olive coltivate in altri paesi di produzione, suggerendo che la Giordania è molto probabilmente l'origine di queste olive.

Il nome dell'antica cultivar è strettamente legato alla sua storia. "Mehras è il nome che caratterizza i grandi alberi secolari, il cui tronco può essere circondato dalle braccia di tre uomini”, ha dichiarato Nizar Haddad, direttore generale del centro di ricerca.

"Poiché il genotipo studiato appartiene a un grande ulivo, che ha circa 1,000 anni, è stato coniato il nome locale Mehras ", ha aggiunto.

Haddad ha anche notato come la ricerca sul genotipo dell'olivo faccia parte di uno sforzo più ampio per mappare le radici genetiche di piante e animali nella regione.

Ateek è stato presentato come un extravergine fruttato olive oil proseguendo le migliori pratiche agricole.

Secondo Salam Ayoub, direttore della ricerca orticola presso il National Agricultural Research Center, gli alberi di Mehras sono caratterizzati da un contenuto di olio del 30% nei loro frutti, tra i più alti al mondo.

Il progetto è stato sostenuto dai Paesi Bassi e dall'organizzazione internazionale di soccorso e supporto Mercy Corps con il suo progetto HortiFuture, che è anche attivo nella protezione e nel mantenimento di alberi secolari.

"Questo olio d'oliva è un olio prelibato. La bellezza di questo prodotto è dare orgoglio a questi alberi e agli agricoltori che li hanno ereditati, e ora hanno un valore migliore per i loro prodotti ", ha affermato Tala Momani, consulente senior per l'agricoltura e la catena del valore di Mercy Corps.

Alla cerimonia di lancio, l'ambasciatore olandese Harry Verweij ha parlato dell'importanza del "simbolismo e storia dell'olivo in Giordania e del suo olio di alta qualità” e come "un grande prodotto dovrebbe essere accompagnato da una grande narrativa e da una storia avvincente, per attirare i consumatori sia in Giordania che all'estero".

Oltre all'olio d'oliva perenne degli antichi alberi di Mehras, il consiglio di ricerca e il ministero stanno anche lavorando per diffondere ulteriormente la cultivar Mehras tra gli olivicoltori della regione.

Le aree più importanti per la coltivazione di Mehras si trovano negli altopiani settentrionali dipendenti dalle precipitazioni, dove la varietà è stata identificata per la prima volta.

• Centro nazionale di ricerca agricola
• Addustour
• Agenzia di stampa giordana