Il programma di promozione dell'olio d'oliva ottiene il sostegno degli stakeholder

Sintesi

Il programma di ricerca e promozione dell'olio d'oliva proposto dalla NAOOA all'USDA sta ottenendo il sostegno di importatori, agricoltori e stakeholder, con l'obiettivo di sensibilizzare sui benefici per la salute e sugli usi culinari dell'olio extravergine di oliva. Nonostante il crescente consumo di olio d'oliva negli Stati Uniti, è necessaria una collaborazione per aumentare la consapevolezza e il consumo, e il programma proposto è visto come un modo per raggiungere questo obiettivo, educando i consumatori sulle diverse qualità e tipologie di olio d'oliva disponibili.

La ricerca sull'olio d'oliva e programma di promozione proposto al Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti dalla North American Olive Oil Association (NAOOA) sta ricevendo un crescente sostegno da parte di importatori, agricoltori e altre parti interessate.

La proposta di cooperativa per la promozione dell'olio d'oliva finanziata dall'industria mira a sensibilizzare l'opinione pubblica su olio extravergine di oliva benefici alla salute e usi culinari.

""La crescita della cultura dell'olio d'oliva negli Stati Uniti non è solo importante, ma rappresenta anche un'importante opportunità condivisa per importatori, produttori nazionali e internazionali, rivenditori, distributori, chef, dietisti, medici e, in definitiva, per il pubblico più ampio", ha affermato Giovanni Quaratesi, responsabile degli affari aziendali globali di Certified Origins, il secondo maggiore importatore di olio d'oliva negli Stati Uniti.

""Nonostante l'assenza di uno sforzo promozionale coordinato e con una produzione interna limitata ma in crescita, gli Stati Uniti sono diventati uno dei più grandi mercati di olio d'oliva al di fuori dei paesi produttori", ha aggiunto. "Tuttavia, l'olio d'oliva è ancora poco utilizzato e spesso frainteso nella cucina quotidiana. 

I dati del Consiglio Oleicolo Internazionale (COI) rivelano un'impennata esponenziale del consumo di olio d'oliva negli Stati Uniti, passato dalle 88,000 tonnellate della campagna 1990/91 alle 398,000 tonnellate previste per il 2024/25. Questo aumento sostanziale colloca gli Stati Uniti tra i principali consumatori di olio d'oliva al mondo.

Tuttavia, il consumo annuo pro capite negli Stati Uniti supera di poco un litro, rispetto agli otto litri in Italia e agli 11 in Spagna.

Secondo gli esperti di mercato, l'industria deve collaborare per aumentare il consumo di olio d'oliva negli Stati Uniti e il programma NAOOA è sempre più visto come uno strumento per raggiungere questo obiettivo.

""Collaboro con produttori californiani, alcuni internazionali, oltre che con importatori e distributori. E vedo crescere l'entusiasmo [per la proposta NAOOA]", ha dichiarato Roberta Klugman, consulente di Klugman and Associates. Olive Oil Times.

"Quando è stato lanciato per la prima volta, qualche anno fa, la gente era scettica", ha aggiunto. "Ero scettico. Poco dopo aver appreso di più sul programma e sulle sue potenzialità, abbiamo riscontrato un consenso tra produttori, importatori, distributori e rivenditori.

Joseph Profaci, direttore esecutivo della NAOOA, ha affermato che il consenso tra gli importatori è "quasi unanime” e che i produttori statunitensi godono di un forte sostegno.

Il programma proposto si trova ad affrontare sfide significative nel favorire la diffusione dell'olio d'oliva tra i medici, i legislatori e le famiglie degli Stati Uniti.

""Una delle sfide attuali è quella di spostare la percezione della categoria dell'olio d'oliva da un prodotto specializzato o di uso occasionale a un elemento essenziale della cucina quotidiana", ha spiegato Quaratesi. "Sono stati fatti molti progressi, eppure solo meno della metà dei cittadini statunitensi utilizza olio d'oliva o extravergine di oliva. 

Secondo Samantha Dorsey, presidente della società con sede in California McEvoy Ranch, c'è ancora molto lavoro da fare per informare gli americani sui benefici per la salute e sugli usi culinari dell'olio d'oliva.

""Un ordine di ricerca e promozione consentirebbe all'industria dell'olio d'oliva di mettere in comune le proprie risorse per sensibilizzare l'opinione pubblica sui benefici per la salute dell'olio d'oliva, sulle sue incredibili proprietà gustative e sulla sua sostenibilità", ha affermato.

Dorsey ha aggiunto che, sebbene un messaggio unificato rappresenti un chiaro vantaggio per il settore, il vantaggio più grande potrebbe essere per la salute pubblica, se gli americani iniziassero a consumare più regolarmente l'olio d'oliva.

""Immaginate quanta infiammazione cronica potremmo alleviare aggiungendo un po' più di olio d'oliva a tavola", ha affermato.

Per aumentare la consapevolezza, gli agricoltori e i produttori hanno detto Olive Oil Times che aiuta i consumatori statunitensi a distinguere tra gradi di olio d'oliva e i tipi dovrebbero essere una priorità.

""L'olio d'oliva è difficile da acquistare per molte ragioni", ha affermato Dorsey. "È deperibile, ma abbastanza stabile a temperatura ambiente. È difficile distinguere tra qualità e tipi di olio d'oliva. Di solito è impossibile assaggiarlo prima di acquistarlo. 

""Tutti questi attributi possono generare confusione nei consumatori, quindi qualsiasi guida che il settore può offrire, ad esempio tramite un ordine di ricerca e promozione, andrà a vantaggio anche dei nostri consumatori", ha aggiunto.

Sebbene l'interesse pubblico per l'olio d'oliva sia cresciuto, trainato principalmente dalle sue riconosciute proprietà salutari, le sue applicazioni culinarie e i suoi livelli qualitativi restano poco chiari alla maggior parte della popolazione statunitense.

""A volte, il packaging, le strategie sui social media e gli investimenti di marketing hanno più peso del prodotto stesso, rendendo difficile per offerte di qualità solida distinguersi e ottenere successo senza un budget consistente e un team di comunicazione alle spalle", ha affermato Quaratesi.

""Una sfida correlata è la segmentazione delle categorie", ha aggiunto. "Le differenze tra olio extravergine di oliva e olio di oliva, in termini di metodi di produzione, profili aromatici, standard qualitativi e prezzo, non sempre vengono comunicate chiaramente sullo scaffale.

Quaratesi ha suggerito che la creazione di fiducia e la crescita a lungo termine nella categoria potrebbero dipendere dalla chiara comunicazione di queste distinzioni.

"Nel mercato statunitense, l'olio d'oliva non extravergine è solitamente costituito da una miscela di olio d'oliva raffinato e una piccola percentuale di olio extravergine d'oliva", ha affermato Quaratesi.

"Questo formato offre un punto di accesso accessibile alla categoria dell'olio d'oliva per coloro che stanno cercando alternative agli oli di semi o ad altri grassi da cucina, spesso a un prezzo inferiore rispetto all'olio extravergine di oliva", ha aggiunto.

Quaratesi ritiene che ci sia spazio sul mercato per l'olio extravergine e non vergine di oliva, a patto che i consumatori ne comprendano le differenze in termini di qualità e benefici per la salute.

""Una corretta segmentazione e posizionamento sugli scaffali possono aiutare a prevenire la confusione e a indirizzare gli acquirenti indaffarati verso il prodotto più adatto alle loro esigenze", ha aggiunto Quaratesi.

Produttori a OLA di Olivaia nella California centrale ha evidenziato il ruolo fondamentale dell'educazione dei consumatori, soprattutto attraverso degustazioni ed eventi.

"Uno dei commenti che abbiamo ricevuto ripetutamente è '"Questo non ha il sapore dell'olio d'oliva", ha affermato il comproprietario Giulio Zavolta. "Sebbene ci piaccia molto spiegare perché il nostro premiato "L'olio extravergine di oliva è effettivamente ciò che l'olio di oliva dovrebbe avere il sapore, il commento è anche indicativo del lavoro che noi come settore dobbiamo fare per aumentare il livello di comprensione di cosa sia un vero olio extravergine di oliva".

"Dobbiamo assicurarci che i consumatori colgano il collegamento tra gusto e caratteristiche salutari", ha aggiunto.

Rachelle Bross, comproprietaria dell'OLA di Olivaia, ha riflettuto sull'impatto nazionale se l'olio d'oliva diventasse un vero e proprio alimento base della dieta americana.

""La dieta è uno dei fattori più potenti e modificabili che influenzano le malattie croniche negli Stati Uniti", ha affermato. "Tuttavia, l'olio extravergine di oliva, uno dei grassi più sani, è ancora poco utilizzato in molte cucine americane.

""Sostituire i grassi meno sani con l'olio d'oliva è un modo semplice e delizioso per migliorare la salute generale", ha aggiunto Bross.

Quaratesi ha però notato un divario significativo tra il forte interesse per un'alimentazione sana e le conoscenze necessarie per riconoscere e utilizzare un olio extravergine di oliva di alta qualità. 

"La consapevolezza tende a concentrarsi sui benefici generali per la salute o su un marchio in particolare, ma spesso manca di profondità quando si tratta di argomenti pratici come corretta conservazione, applicazioni culinarie, profili di sapore o come valutare freschezza e qualità", ha affermato.

""Approfondendo questa comprensione, possiamo contribuire a trasformare l'olio d'oliva da un prodotto percepito come premium o per un uso occasionale a un alimento base affidabile e quotidiano in cucina", ha aggiunto Quaratesi.

Zavolta ha affermato che la combinazione tra un basso consumo di olio extravergine di oliva e la produzione locale negli Stati Uniti implica che il settore debba impegnarsi di più per far passare il messaggio, soprattutto ai potenziali agricoltori in cerca di colture più resistenti alla siccità.

""Se ogni medico, politico e ogni altro soggetto interessato comprendesse appieno i benefici per la salute associati al consumo di olio d'oliva, tutti mangerebbero molto più olio d'oliva ogni giorno", ha aggiunto Dorsey.

""È una sfida astenersi dall'eccessivo evangelismo a favore dell'olio d'oliva perché lo si percepisce come un prodotto così speciale", ha affermato. "Questo è il bello del marketing dell'olio d'oliva: fa davvero bene alla salute e tutti noi che lo sappiamo siamo ansiosi di raccontarlo a chiunque voglia ascoltarci". 

""È ancora una volta qui che un ordine di ricerca e promozione può consentirci di perfezionare il nostro messaggio in modo che il settore possa parlare di questi vantaggi con una voce positiva e unanime", ha concluso Dorsey.