I benefici dell'olio d'oliva: i marchi alimentari statunitensi ripensano gli oli di semi

Sintesi

Le aziende alimentari negli Stati Uniti stanno abbandonando gli oli di semi nei loro prodotti, con l'olio d'oliva che emerge come uno dei beneficiari a causa della crescente domanda dei consumatori e della pressione politica. I dati al dettaglio mostrano un aumento significativo delle vendite di prodotti certificati dalla Seed Oil Free Alliance, con l'olio d'oliva utilizzato come sostituto dell'olio di semi in vari prodotti alimentari.

Aziende alimentari nel Stati Uniti hanno fatto una serie di annunci negli ultimi 18 mesi promuovendo un abbandono degli oli di semi nelle formulazioni dei loro prodotti, con l'olio d'oliva raffinato che emerge come uno dei beneficiari.

Una combinazione di dati al dettaglio e prove aneddotiche suggerisce che alcune di queste riformulazioni siano state guidate dalla crescente domanda dei consumatori. Tuttavia, la tendenza è stata anche rafforzata dalla pressione politica dell'amministrazione del presidente Donald J. Trump e del suo segretario alla Salute, Robert F. Kennedy Jr.

Secondo dati Secondo la società di analisi SPINS specializzata in beni di consumo confezionati, le vendite di prodotti certificati Seed Oil Free Alliance sono aumentate del 216% nel primo trimestre del 2025 rispetto allo stesso periodo dell'anno precedente. Un sondaggio separato ha rilevato che il 28% dei consumatori statunitensi evita attivamente gli oli di semi.

Sebbene Jonathan Rubin, amministratore delegato della Seed Oil Free Alliance, abbia affermato che il passaggio dagli oli commestibili derivati ​​dai semi è iniziato intorno al 2016, ha osservato che il numero di annunci pubblici di riformulazione è aumentato vertiginosamente dalla nomina di Kennedy all'inizio del 2025.

Il sostenitore di Make America Salutey Again è da tempo un critico degli oli di semi, compreso quello che lui chiama il "otto odiosi" — mais, colza, semi di cotone, soia, girasole, cartamo, crusca di riso e vinaccioli — una volta descritti come "una delle cose peggiori che si possano mangiare."

Decenni di ricerca hanno dimostrato che gli oli vegetali, compresi gli oli di semi, sono generalmente più sani dei grassi animali perché più ricchi di grassi insaturi. Tuttavia, Rubin ha affermato che molti consumatori sono sempre più preoccupati che gli alti livelli di acidi grassi omega-6, in particolare l'acido linoleico, presenti negli oli di semi possano essere collegati all'infiammazione.

Secondo Rubin, l'olio d'oliva è stato uno dei principali beneficiari dell'abbandono degli oli di semi. "Le aziende alimentari stanno iniziando a usare l'olio d'oliva nelle patatine, nelle barrette proteiche e nei popcorn, e sta diventando un richiamo popolare", ha detto Olive Oil Times.

La Seed Oil Free Alliance ha certificato 55 marchi, sette dei quali utilizzano l'olio d'oliva come sostituto dell'olio di semi. Anche California Olive Ranch ha ricevuto la certificazione per i suoi olio extravergine d'oliva, olio di avocado, oli d'oliva aromatizzati e vinaigrette e marinate a base di olio d'oliva.

Dati separati della società di ricerche di mercato Mintel hanno scoperto che i lanci di prodotti caratterizzati da un "la dichiarazione "fatto con olio d'oliva" è aumentata del 150 percento tra il 2019 e il 2023.

A confronto, "Le affermazioni "fatto con olio di avocado" sono aumentate dell'825 percento nello stesso periodo, evidenziando i limiti che l'olio d'oliva deve affrontare come alternativa all'olio di semi nel settore degli alimenti confezionati.

""I prodotti riformulati con oli alternativi come l'olio di avocado e l'olio d'oliva possono migliorare la percezione del prodotto, rendendo i prezzi più alti più accettabili per i consumatori", ha affermato Julia Mills, analista di Mintel per alimenti e bevande. ha detto a Nosh nel 2024.

Ha tuttavia aggiunto che queste alternative rappresentano ancora solo una piccola quota dei lanci complessivi, il che indica che il cambiamento resta limitato.

Oltre all'olio d'oliva e all'olio di avocado, Rubin ha detto che il sego di manzo, il grasso alimentare preferito da Kennedy, l'olio di alghe, olio di cocco e l'olio di palma vengono utilizzati anche per sostituire gli oli di semi negli alimenti confezionati.

Rubin ha aggiunto che alcuni marchi sono cauti nell'utilizzare l'olio di avocado a causa di preoccupazioni relative all'adulterazione, stimando che circa il dieci percento dei marchi certificati dalla Seed Oil Free Alliance faccia affidamento su di esso.

""Sono sempre meno quelli che utilizzano l'olio di avocado a causa dell'elevato tasso di adulterazione: circa il 70 percento dei campioni che abbiamo testato", ha affermato Rubin, aggiungendo che solo un campione di olio d'oliva testato dall'alleanza è risultato adulterato.

""Quando si acquista un sacchetto di patatine all'olio d'oliva, costa di più rispetto alle patatine all'olio di soia", ha affermato Rubin. "Testiamo la purezza di tutti gli oli aggiunti per garantire che i consumatori ricevano ciò per cui pagano."

Tra gli esempi recenti di marchi che hanno sostituito gli oli di semi con l'olio d'oliva ci sono Saffron Road e Hoboken Farms.

Rubin ha confermato che Saffron Road, che produce piatti pronti surgelati, ha sostituito l'olio di soia con olio di cocco e olio d'oliva raffinato. Hoboken Farms, nel frattempo, ha sostituito gli oli di semi con olio extravergine di oliva nella sua salsa di pomodoro.

Secondo Nosh, Hero Bread ha anche sostituito l'olio di canola con l'olio d'oliva, citando la preferenza dei consumatori per le alternative all'olio di semi.

Altri esempi includono la catena di ristoranti Sweetgreen, che ha introdotto un menù senza olio di semi, utilizzando olio extravergine di oliva nei condimenti per insalata al posto degli oli di girasole o di soia.

La catena di fast-casual ha dichiarato che avrebbe utilizzato esclusivamente olio d'oliva per cucinare, ma in seguito ha interrotto la produzione delle patatine fritte ondulate, citando il feedback negativo dei consumatori sul gusto e la maggiore complessità della catena di approvvigionamento.

L'olio d'oliva non ha sempre tratto beneficio. Real Good Foods avrebbe scelto di sostituire gli oli di semi con sego di manzo anziché con l'olio d'oliva in alcuni prodotti a base di carne congelata impanata, citando costi inferiori e un profilo aromatico più armonioso.