L'India è pronta per una rivoluzione degli olii commestibili?

Con 24.20 milioni di tonnellate (mt) nel 2016-17 e una stima di 23.95 tonnellate nel 2017-18, il consumo di petrolio commestibile dell'India è al secondo posto a livello globale, dietro la Cina (35 mt). Il settanta percento (14 mt) di questa domanda viene soddisfatta attraverso le importazioni, principalmente olio di palma (9.5 mt), soia (2.99 mt) e olio di girasole (1.54 mt). In effetti, l'olio di palma costituisce quasi il 40 percento della domanda totale di olio commestibile in India.

L'olio vegetale è stato una parte indispensabile delle famiglie e delle cucine indiane, le sue origini risalgono ai semi oleosi frantumati in presse a freddo guidate da carri per buoi e presse meccaniche più grandi. Le varie regioni dell'India hanno mostrato una propensione per un particolare tipo di seme, con il Nord e l'Est a coltivare senape, il Sud a coltivare sesamo e cocco, e sia a Sud che a Ovest a coltivare arachidi. 'Il Desi ghee, "prodotto con latte", era l'altra forma di olio commestibile utilizzato principalmente in dolci e alimenti per occasioni speciali.

Quando l'industria indiana dell'olio commestibile è passata dall'olio vegetale idrogenato all'olio estratto e raffinato con solvente, c'è stata una rapida crescita della domanda e della corrispondente superficie di semi oleosi. Al suo apice, la produzione nazionale di semi oleosi si attestava a 21.5 tonnellate nel 1993-94, con l'India quasi autosufficiente. Dopo la liberalizzazione, tuttavia, c'è stato un aumento delle importazioni, che sono passate da 0.1 tonnellate nel 1993 - 94 a 14 tonnellate nel 2016 - 17.

Da allora anche i modelli di consumo sono cambiati rapidamente, poiché l'olio di palma, di soia e di girasole sono diventati gli oli vegetali preferiti nel paese, mentre le arachidi, la senape, il sesamo e altri oli locali riescono ancora a mantenere una quota regionale. Al giorno d'oggi, i principali oli vengono importati principalmente in forma grezza e raffinati nel paese prima di essere confezionati e venduti.

Una popolazione indiana attenta alla qualità ha guidato le vendite di prodotti confezionati di marca in tutto il paese, con l'olio commestibile in testa. L'olio commestibile confezionato attualmente ammonta a Rs 1.3 trilioni ($ 19.5 miliardi) nel 2017, con una quota di oltre il 30 percento del mercato dei prodotti alimentari confezionati Rs 4.34 trilioni ($ 65 miliardi). Tuttavia, il consumo pro capite ha ancora un potenziale di crescita, con l'India a 17 chilogrammi (kg) contro la media globale di 25 kg.

Secondo il rapporto Global Burden of Disease (fonte: Institute for Salute Metrics and Evaluation), nel 1.7 2016 milioni di indiani sono stati uccisi da malattie cardiache, quasi il 10% della cifra globale di 17.9 milioni. Uno studio condotto da AIIMS e ICMR afferma che gli indiani sotto i 30 anni sono a rischio di disturbi cardiaci. Numerose campagne di sensibilizzazione sul rischio del colesterolo LDL e delle malattie cardiovascolari sono state lanciate dal governo e dalle organizzazioni sanitarie.

Un aumento del reddito pro capite, oltre alla consapevolezza, ha fatto muovere l'India 'olio commestibile sfuso in opzioni raffinate e confezionate. Il passo successivo nell'evoluzione dei consumatori indiani ha visto una maggiore attenzione alla salute loro e della loro famiglia. La popolazione indiana urbana, essendo ben viaggiata, connessa digitalmente e attenta alla salute, ha iniziato a optare per MUFA più sani, cioè acidi grassi monoinsaturi (olio d'oliva, olio di crusca di riso, olio di canola, olio di senape, olio di arachidi) e PUFA, cioè acidi grassi polinsaturi (olio di girasole, olio di cartamo e olio di mais).

Gli studi hanno dimostrato che i MUFA riducono il tasso di mortalità per malattia coronarica (CHD) e abbassano i livelli di colesterolo totale e colesterolo LDL. Questi oli, in particolare l'olio d'oliva, contengono anche antiossidanti che riducono il dolore alle articolazioni e riducono il rischio di Alzheimer e Parkinson. Il PUFA mostra forti effetti di riduzione del colesterolo, oltre a migliorare la sensibilità all'insulina. Rafforzano anche il sistema immunitario, migliorano la qualità della pelle e il funzionamento del sistema nervoso.

L'olio d'oliva, in particolare, è stato accettato dalle famiglie indiane e, sebbene l'attuale volume delle importazioni si attesti a circa 13,000 tonnellate (quota di mercato dello 0.1% in totale), c'è stata una crescita stabile anno su anno. L'introduzione di oli d'oliva extra leggeri con un alto punto di fumo è stata determinante, poiché la maggior parte dei piatti indiani prevede la cottura a fuoco vivo. Inoltre, i cambiamenti nella dieta verso opzioni più sane come le insalate hanno visto un aumento anche della domanda di olio extravergine di oliva. Iniziative di marketing, come quelle dell'UE e Asoliva hanno anche aiutato la consapevolezza.

La sfida più grande rimane il prezzo, come un aumento di Dazi all'importazione indiani, l'apprezzamento dell'euro contro la rupia e l'aumento dei costi dei prodotti comporterà un aumento dei costi per il consumatore finale. Il Associazione delle olive indiane (IOA) ha condotto uno sforzo concertato per correggere questa anomalia dei prezzi, citando i benefici per la salute e la mancanza di concorrenti locali per l'olio d'oliva importato in India.

Il prossimo passo in questa evoluzione del consumatore indiano deve ancora essere scritto, poiché il secondo paese più popolato al mondo si trova all'apice di una rivoluzione della salute che ha al centro oli più sani e raccomandati dal punto di vista medico. Resta da vedere quali passi il governo indiano intraprende per sostenere lo slancio positivo.

• Governo dell'India


• Rapporto sull'onere globale della malattia