Come gli importatori di olio d'oliva si muovono nel turbolento ma redditizio mercato statunitense

Sintesi

Nonostante le sfide economiche come l'inflazione e i dazi doganali, si prevede che la domanda di olio d'oliva negli Stati Uniti continuerà a crescere, con l'olio d'oliva importato che rappresenta la maggior parte del mercato. Aziende come Bono USA si stanno adattando al mutevole contesto commerciale investendo nelle loro attività negli Stati Uniti, ampliando gli sforzi di marketing e sfruttando le partnership con influencer per raggiungere una base di consumatori diversificata e mantenere una fornitura costante ai rivenditori.

Inflazione, tariffe e il calo della fiducia dei consumatori non hanno impedito alla domanda di olio d'oliva negli Stati Uniti di aumentare costantemente.

Gli ultimi dati del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti prevedono che il consumo di olio d'oliva aumenterà per il terzo anno di commercializzazione consecutivo, che va da novembre a ottobre, raggiungendo il record di 478,000 tonnellate nel 2025/26.

Tuttavia, le aziende che vendono olio d'oliva importato, che rappresenta almeno il 97 percento del mercato statunitense, si stanno adattando a un contesto commerciale in continua evoluzione e a nuove strategie di marketing per raggiungere una base di consumatori diversificata.

""L'inflazione e l'incertezza economica hanno influenzato le abitudini e i comportamenti di acquisto in tutte le categorie alimentari", ha affermato Jon Kalina, amministratore delegato di recente nomina di Bono USA, la filiale statunitense del produttore ed esportatore siciliano.

"Ciononostante, la domanda di prodotti premium e autentici è ancora presente", ha aggiunto. "I consumatori danno priorità alla salute e alla tracciabilità."

La domanda di olio d'oliva continua a crescere nonostante la crescente preoccupazione dei consumatori statunitensi per le prospettive economiche.

L'Università del Michigan è sotto stretta osservazione sondaggio tra i consumatori hanno scoperto che gli americani erano più preoccupati per lo stato attuale e la direzione futura dell'economia nel gennaio 2026 rispetto all'anno precedente.

Kalina ha affermato che l'olio d'oliva continua a sfidare le tendenze più ampie della categoria alimentare, proprio come ha fatto durante il picco inflazionistico del 2022.

""Per qualche dollaro in più, i consumatori non sono disposti a scendere di livello una volta passati a un prodotto premium", ha affermato.

Nonostante la resilienza della categoria, il direttore operativo di Bono USA, Salvatore Russo-Tiesi, ha affermato che l'azienda rimane consapevole delle pressioni finanziarie a cui sono sottoposte molte famiglie.

"Ci piace usare il termine 'premio accessibile", ha affermato Russo-Tiesi. "Siamo molto attenti a investire nel nostro prodotto, mantenendo al contempo i prezzi il più bassi possibile nonostante l'attuale crisi economica".

Uno di questi ostacoli sono stati i dazi imposti dagli Stati Uniti sulla maggior parte dei beni importati.

Sebbene l'indagine dell'Università del Michigan abbia rilevato che la preoccupazione per i dazi doganali sta gradualmente diminuendo, i consumatori di tutte le fasce di reddito continuano a temere i prezzi elevati.

Dopo sei mesi di importazione di olio d'oliva secondo l'attuale tariffa del 15 percento sui prodotti dell'Unione Europea, Russo-Tiesi ha affermato che l'impatto è stato gestibile.

""Tutti hanno a che fare con le tariffe, quindi nessuna compagnia europea ha un chiaro vantaggio o svantaggio", ha affermato.

Russo-Tiesi ha sottolineato l'importanza dell' stabilimento statunitense dell'azienda, inaugurato nel 2023, e la catena di fornitura verticalmente integrata di Bono nell'attenuazione dell'impatto tariffario.

""Il nostro vantaggio strategico è stato quello di essere presenti sul territorio", ha affermato. "Avere un magazzino di nostra proprietà ci consente di controllare l'inventario e di reagire rapidamente alle incertezze."

"Dopo l'annuncio della tariffa del 10% ad aprile, ci aspettavamo che ne sarebbero arrivati ​​altri e siamo riusciti a fare scorta di prodotti", ha aggiunto Russo-Tiesi.

Kalina ha affermato che l'attività negli Stati Uniti aiuta anche a garantire una fornitura costante ai rivenditori, il che è fondamentale per preservare lo spazio sugli scaffali.

""La più grande perdita per qualsiasi marchio è la mancanza di scorte a lungo termine", ha affermato. "Quando si esauriscono le scorte, si perde la distribuzione. Quello spazio sugli scaffali è un immobile che si paga."

L'investimento di Bono USA riflette un'ondata più ampia di espansione negli Stati Uniti da parte dei produttori europei di olio d'oliva nei primi anni del 2020, tra cui un $ 25 milioni di investimenti da Certified Origins e progetti di imbottigliamento e coltivazione negli Stati Uniti di Acesur.

Russo-Tiesi ha riconosciuto che i produttori di Argentina, Cile e Turchia, che devono far fronte a tariffe più basse, godono di un vantaggio marginale, ma ha affermato che la domanda statunitense non può essere soddisfatta senza l'offerta europea.

Ha invece affermato che i produttori sudamericani e turchi stanno beneficiando delle dinamiche valutarie, poiché un euro più forte ha reso le importazioni europee più costose.

""Si tratta della logistica, della valuta e delle tariffe", ha affermato Russo-Tiesi. "Non soddisferanno la domanda degli Stati Uniti, ma possono guadagnare quote di mercato".

Per Kalina, la chiave per superare le turbolenze economiche è una crescita costante abbinata alla disciplina dei costi.

""Vendiamo un prodotto costoso", ha affermato. ""È costoso metterlo sul mercato e sostenerlo. Una crescita costante e moderata è la chiave per vincere la gara".

Bono USA ha perseguito questa strategia diversificando la propria base di vendita al dettaglio, collaborando con nuovi distributori ed espandendo gli sforzi di marketing rivolti ai consumatori più giovani.

Kalina ha affermato che l'azienda continua ad aggiungere negozi di alimenti naturali e cerca di entrare nei grandi magazzini, tra cui Target, i negozi dei club e i supermercati.

""È bello fare un fuoricampo ogni tanto, ma lungo il percorso è necessario anche fare delle valide", ha affermato. "Un singolo negozio indipendente o una catena di 20 negozi possono essere un successo.”

Sebbene le aree metropolitane costiere rimangano i mercati principali di Bono USA, Russo-Tiesi ha affermato che la crescita futura dipende dall'espansione negli Stati Uniti meridionali e centrali.

""Abbiamo investito in conti in Iowa, Louisiana, Mississippi e Alabama", ha affermato. "Stiamo collaborando con le catene di vendita al dettaglio di queste regioni."

Le partnership locali aiutano l'azienda a comprendere meglio i consumatori della regione e a commercializzarli in modo efficace.

""Abbiamo bisogno del loro aiuto per le dimostrazioni, i volantini, gli spot pubblicitari e le finali", ha affermato Russo-Tiesi. ""Portare il prodotto sugli scaffali è una cosa. Portarlo nelle case delle persone è un'altra."

Anche Bono USA ha puntato sull'influencer marketing per aumentare la consapevolezza tra i consumatori più giovani.

Secondo Rob Barletta di Marino PR, che si occupa del marketing per Bono USA, le partnership di successo con gli influencer dipendono da istruzione e autenticità.

""Non spediamo prodotti a persone che non apprezzano la qualità", ha affermato, sottolineando che gli influencer del settore alimentare con sede negli Stati Uniti hanno ottenuto ottimi risultati.

""Abbiamo sponsorizzato viaggi in Italia affinché gli influencer possano scoprire come viene realizzato il prodotto e da dove proviene", ha aggiunto Barletta. "Questa è la chiave."

""Non puoi semplicemente inviare una bottiglia e sperare nel meglio", ha affermato. "Bisogna educare gli influencer e scegliere quelli giusti."

Kalina ha affermato che l'influencer marketing ha contribuito a generare una domanda organica, raggiungendo infine un punto di svolta con i rivenditori.

""Alla fine si arriva al punto in cui i rivenditori non possono più fare a meno di metterti sugli scaffali", ha affermato.