Un premio storico per il produttore iraniano di olio d'oliva arriva mentre il conflitto blocca l'attività

Sintesi

Saeed Shahmoradi, fondatore di Orum Araz Nikdaneh in Iran, ha vinto il Gold Award al NYIOOC Concorso Mondiale per l'Olio d'Oliva per il marchio Razbon, ma la produzione è stata interrotta a causa degli attentati a Teheran. Nonostante le difficoltà economiche, Shahmoradi si concentra sulla produzione di olio d'oliva di alta qualità e sul mantenimento di rapporti diretti con i clienti per consolidare il proprio business.

""È un momento difficile, ed è stato quasi troppo difficile connettersi a Internet per la nostra conversazione di oggi", ha detto Saeed Shahmoradi Olive Oil Times dalla capitale iraniana assediata, Teheran.

Il fondatore di Orum Araz Nikdaneh è diventato di recente il primo produttore iraniano di olio d'oliva a vincere un premio al NYIOOC Concorso Mondiale dell'Olio d'Oliva, ottenendo il Gold Award per il suo marchio Razbon, una miscela di olive Arbequina e Koroneiki.

Non appena Shahmoradi venne a conoscenza dell'impresa, gli Stati Uniti e Israele iniziarono a bombardare l'Iran.

Mentre i 50 ettari di uliveti di Orum Araz Nikdaneh si trovano nella provincia nord-orientale del Golestan, da dove proviene Shahmoradi, la sede principale dell'azienda si trova a 400 chilometri di distanza, a Teheran.

""Al momento è davvero il caos", ha detto Shahmoradi. "Si sentono i forti rumori delle bombe e dei missili giorno e notte. [Domenica], un missile è atterrato a circa 50 metri dal nostro palazzo degli uffici."

""Ora è tutto chiuso", ha aggiunto. "La nostra fabbrica è chiusa. Il nostro ufficio è chiuso. La gente resta a casa e non ci sono vendite. Zero."

Shahmoradi è entrato nel settore dell'olio d'oliva dopo una precedente carriera come ingegnere industriale e project manager nel settore petrolifero e del gas.

Ha detto che era attratto dal lato meccanico di produzione di olio d'oliva e credeva che la sua formazione tecnica gli avrebbe dato un vantaggio.

Shahmoradi è entrato nel NYIOOC per ricevere un feedback dai giudici del concorso sulla qualità del suo olio, sperando di utilizzare la loro valutazione per continuare a migliorare.

Quando è arrivata la notizia del premio, ha detto che l'intera squadra era "estremamente felice" e vide subito il riconoscimento come un modo per convincere i clienti scettici a scegliere il loro olio rispetto ai concorrenti importati.

"Ogni volta che parlavamo della qualità del nostro prodotto, la gente diceva: '"Beh, tutti dicono questo del loro prodotto", ha detto Shahmoradi. "Prima non avevamo prove, ma ora possiamo dimostrare che l'olio è stato premiato al concorso mondiale dei migliori oli d'oliva".

""Per noi è un evento molto importante", ha aggiunto. "Lo vedo come un catalizzatore che ci spinge a migliorare noi stessi. Ha anche contribuito a dimostrare che il nostro olio d'oliva ha un buon rapporto qualità-prezzo."

Shahmoradi ha affermato che il premio dovrebbe anche contribuire ad approfondire la fiducia dei consumatori nel marchio, che considera essenziale per aumentare le vendite di olio d'oliva In Iran.

Il Gold Award di quest'anno è stato assegnato dopo un raccolto fruttuoso nella provincia del Golestan. Secondo il Consiglio Oleicolo Internazionale, si prevedeva che l'Iran avrebbe prodotto 62,000 tonnellate nella campagna 2025/26, leggermente al di sotto del totale dell'anno precedente e della media quinquennale.

Shahmoradi ha affermato che il segreto del suo successo pluripremiato è stato un raccolto anticipato tra fine settembre e inizio ottobre. Il frutto verde è stato rapidamente trasportato a un frantoio vicino e il prodotto finale, estratto a freddo, è stato olio extravergine d'oliva veniva pompato in un magazzino fresco e buio.

La miscela di olive Arbequina e Koroneiki, che secondo Shahmoradi sono tra le varietà più diffuse nel Golestan, è delicata, con un forte aroma di erba appena tagliata.

Ha detto che gli iraniani hanno generalmente familiarità con l'olio d'oliva e che esiste già una cultura di cucinare con olio d'oliva. Ciononostante, molti consumatori hanno ancora difficoltà a distinguere l'alta qualità olio extravergine d'oliva dalle categorie inferiori.

Sebbene Orum Araz Nikdaneh venda il suo olio nei supermercati e negli ipermercati, Shahmoradi ritiene che il modo migliore per sviluppare il business sia attraverso relazioni dirette con i clienti.

"Abbiamo investito molto anche nel nostro negozio online perché vogliamo avere un rapporto diretto con il cliente finale e avere la possibilità di ricevere il suo feedback", ha affermato.

""A poco a poco, le persone trovano un marchio di cui si fidano e restano fedeli a quello", ha aggiunto Shahmoradi. "Come in qualsiasi altra attività, dobbiamo essere pazienti."

L'azienda vende anche su Digikala, il più grande rivenditore online dell'Iran. Secondo Shahmoradi, il suo olio d'oliva è spesso il più venduto sul sito, spesso descritto come "Amazzonia dell'Iran."

Ma il paese è duraturo crisi economica ha fatto sì che i costi di produzione fossero notevolmente più alti rispetto a quelli degli oli d'oliva importati presenti sugli scaffali dei supermercati, molti dei quali provenienti dalla vicina Turchia.

""La sfida più grande per noi è la crisi economica che sta attraversando l'Iran", ha affermato. "Continuo a lavorare per il mio interesse per le olive e l'olio d'oliva, non per i miei interessi finanziari."

""L'inflazione è alta, quindi non si può contare sul fatto che i prezzi rimangano invariati", ha aggiunto Shahmoradi, sottolineando che molte aziende acquistano oro o altri asset per proteggersi dall'inflazione invece di detenere valuta locale. "Inoltre, non è sempre possibile procurarsi i servizi giusti, e questa è un'altra grande sfida in Iran".

Di conseguenza, Orum Araz Nikdaneh si rivolge a una nicchia di mercato di consumatori con redditi più elevati e ritiene che la comunicazione diretta sia il modo migliore per mantenere tali relazioni e incoraggiare gli acquirenti a pagare di più per un prodotto locale.

""Produco l'olio d'oliva della migliore qualità possibile e poi calcolo il prezzo", ha affermato Shahmoradi. "Quindi il prezzo è il prezzo. Non mi concentro sul prezzo, mi concentro sulla qualità."

Tuttavia, ha affermato, l'inflazione dilagante rende difficile sapere a quanto ammonterà il reddito disponibile degli iraniani nel prossimo anno e se l'olio d'oliva diventerà una delle spese che non potranno più permettersi.

A differenza di molti produttori altrove nel Mediterraneo, e a differenza di Teheran, che ha dovuto affrontare una urgente carenza d'acqua prima dell'inizio dell'inverno, Shahmoradi ha affermato che il Golestan non ha sofferto di siccità.

Ha aggiunto che anche la manodopera è facilmente reperibile, il che significa che Orum Araz Nikdaneh non ha dovuto affrontare la carenza di manodopera comune in altre parti del mondo dell'olio d'oliva. Nel complesso, ha affermato, le sfide agronomiche sono state molto meno gravi di quelle economiche e geopolitiche.

"Ma non restiamo con le mani in mano", ha detto Shahmoradi. "Aspettiamo l'opportunità di ripartire e rientrare nel mercato", dopo che il conflitto con gli Stati Uniti e Israele si sarà placato.