Un giovane produttore siciliano rivitalizza antichi uliveti con l'innovazione

Sintesi

Tenute Caracci in Sicilia, gestita da Mirko Caracci, è un'azienda agricola a conduzione familiare che produce olio d'oliva di alta qualità da alberi secolari, adattandosi alle sfide del cambiamento climatico con un approccio scientifico. L'attenzione dell'azienda alla varietà Nocellara del Belice ha guadagnato all'azienda un riconoscimento internazionale, a dimostrazione del successo dei suoi metodi di produzione sostenibili e delle sue strategie innovative.

Una generazione più giovane di agricoltori nella Sicilia meridionale sta aggiungendo scienza, tecnologia e innovazione a un patrimonio familiare radicato nella coltivazione dell'olivo e nella vinificazione, con oliveti che includono alberi secolari, alcuni dei quali hanno persino 500 anni.

Situata a Partanna, sui dolci pendii a nord di Selinunte, Tenute Caracci si è affermata come fonte di alcuni dei migliori oli d'oliva italiani e come azienda pioniera nell'adattamento alle sfide poste dal cambiamento climatico.

L'azienda agricola produce un olio extravergine di oliva fruttato dalle rinomate olive Nocellara del Belice. assicurato un Gold Award al 2025 NYIOOC Concorso Mondiale dell'Olio d'Oliva.

"“La Nocellara è un’oliva straordinaria, con aromi notevoli e una duplice attitudine, sia per l’olio d’oliva che per le olive da tavola”, ha raccontato Mirko Caracci, titolare di Tenute Caracci. Olive Oil Times.

La varietà è profondamente radicata nella Valle del Belice, un territorio i cui oli d'oliva sono tutelati dal sistema di Denominazione di Origine Protetta (DOP) dell'Unione Europea.

"Una volta molita, la Nocellara del Belice produce un olio d'oliva con polifenoli generalmente più bassi rispetto ad altre varietà, ma con un profilo aromatico molto più ricco", ha spiegato Caracci.

"I produttori di olive da tavola del nostro territorio la valorizzano ulteriormente attraverso diversi metodi di lavorazione, in particolare il metodo Castelvetrano, che rende il frutto dolce e invitante per un aperitivo", ha aggiunto.

A 34 anni, Caracci rappresenta la terza generazione della sua famiglia e ha introdotto un approccio più scientifico alle attività agricole, avviato originariamente dal nonno. La sua esperienza in enologia ha contribuito a orientare l'azienda verso un'agricoltura integrata e un modello di produzione più sostenibile.

""La nostra azienda ha una lunga storia. All'inizio, l'attenzione era rivolta quasi esclusivamente alla produzione di uva per le cantine locali. Poi sono arrivate le olive e l'olio d'oliva", ricorda Caracci.

""Così sono iniziate le piccole vendite locali, andando porta a porta quando un vicino finiva l'olio d'oliva o un amico ne chiedeva un po' perché sapeva che il nostro era migliore. È esattamente così che è iniziato tutto", ha aggiunto.

Inizialmente il padre di Caracci, Giuseppe, vendeva l'olio d'oliva dell'azienda agricola in grandi contenitori, per lo più lattine da dieci a venti litri.

"Poi siamo passati a scatole più piccole e abbiamo lanciato anche il nostro bag-in-box, che era davvero una nicchia per noi e che ora sta diventando sempre più grande", ha detto Caracci.

""Oggi tutti lo usano perché è comodo, molto più pratico delle lattine e non genera sprechi. Con il bag-in-box, versare l'olio d'oliva è molto più facile ed estremamente pratico", ha aggiunto.

Una delle sfide più urgenti per la nuova generazione dell'azienda agricola è l'impatto del cambiamento climatico sul territorio.

"Basti pensare che negli ultimi cinque o sei anni abbiamo addirittura iniziato a coltivare avocado. Questo la dice lunga su come il cambiamento climatico stia influenzando la produzione agricola", ha detto Caracci, sottolineando come l'aumento delle temperature stia spingendo gli agricoltori di tutta la Sicilia a sperimentare nuove colture.

Nel cuore del bacino del Mediterraneo punto caldo climatico, la Sicilia è particolarmente esposti all'aumento delle temperature superficiali e agli eventi meteorologici estremi.

""Il cambiamento climatico è reale, lo sentiamo. Se la stagione è molto secca, con tanto sole e siccità, anche l'olivo, molto resistente, va in stress", ha detto Caracci.

"Quando ciò accade, smette di inviare nutrienti al frutto. Invece, inizia a sottrarli al frutto e alle foglie. In questi casi, le olive non riescono ad accumulare i microelementi e i composti necessari per conferire qualità all'olio", ha aggiunto.

Negli ultimi anni l'a grave siccità ha colpito l'intera isola, con conseguenze significative sulla raccolta e sulla produzione delle olive.

"Oltre alla siccità, faceva un caldo torrido. Ad agosto si vedevano ulivi con le foglie raggrinzite e olive con la buccia raggrinzita, nonostante fossero già larghe due o tre centimetri. "È davvero straziante vedere una cosa del genere", ha ricordato Caracci.

Sebbene la notte possa portare temperature più basse e un po' di umidità, le lunghe ore di luce durante le estati secche e calde hanno un impatto duraturo sugli alberi.

""Lo stress continua ad accumularsi. Non si torna mai veramente in equilibrio e non c'è una fase di recupero", ha detto Caracci. "In agricoltura, le piante sottoposte a stress luminoso producono frutti di qualità superiore, ma lo stress deve essere leggero, non eccessivo."

In questo contesto, l'irrigazione è diventata la prima linea di difesa. ""Si tratta di un adattamento al cambiamento climatico", ha affermato Caracci.

Oggi il 90 percento dei terreni agricoli delle Tenute Caracci è irrigato, compresi tutti gli uliveti, che ospitano circa 5,000 alberi di ulivo.

""Qualche anno fa, grazie a un Programma di Sviluppo Rurale della Regione Siciliana finanziato dall'UE, abbiamo installato delle stazioni meteorologiche. Da lì possiamo monitorare con grande precisione umidità, bagnatura fogliare, precipitazioni e altri parametri", ha spiegato Caracci.

L'umidità del terreno viene monitorata anche raccogliendo campioni da diverse aree attorno a ciascun albero.

""Una volta superate certe soglie di siccità, irrighiamo. Facciamo cicli di cinque o sei ore. Non esageriamo perché altrimenti l'acqua percola troppo velocemente e va sprecata", ha detto Caracci.

Negli ultimi anni, diversi coltivatori della Valle del Belice hanno iniziato a irrorare gli ulivi con argilla caolino, un minerale bianco e fine.

""Forma una pellicola biancastra che riflette parzialmente la luce solare e abbassa la temperatura sia delle foglie che delle olive. Lo usiamo anche perché aiuta a mitigare l'impatto del calore", ha osservato Caracci.

Un vantaggio naturale contro lo stress climatico deriva dalla posizione dei vigneti, situati tra i 300 e i 400 metri sul livello del mare.

Questa altitudine porta venti miti e aria leggermente più fresca, riducendo l'esposizione alle condizioni più estreme.

Le infestazioni di mosca dell'olivo vengono gestite tramite trappole, ricorrendo anche a metodi tradizionali tramandati di generazione in generazione.

""L'ho imparato da mio nonno. Una bottiglia di plastica era sigillata in alto e aveva quattro piccoli fori intorno al collo, larghi quanto bastava per far entrare la mosca e non farla uscire", ha ricordato Caracci.

""A fine stagione, troveremmo uno spesso strato di mosche e altri insetti sul fondo. È di grande aiuto. Se si vuole un vecchio approccio, questo è quello che funziona e che va ricordato", ha aggiunto.

""Se controlli la mosca, hai già fatto l'80% del lavoro. Con le trappole, monitori la situazione e poi decidi come procedere", ha detto Caracci.

""Dieci o quindici anni fa, i trattamenti venivano effettuati in base al calendario. Oggi, invece, ci affidiamo a trattamenti mirati per minacce specifiche", ha aggiunto.

I risultati di questi sforzi si riflettono nel riconoscimento internazionale ottenuto dagli oli d'oliva Tenute Caracci.

""Quando è arrivata la prima medaglia a New York, è stata una gioia incredibile. Significava che anche dall'altra parte del mondo si stava apprezzando la Nocellara del Belice", ha detto Caracci.

""Conoscono l'olio d'oliva, capiscono l'olio extravergine di oliva e ne hanno riconosciuto la qualità. La seconda medaglia ha confermato che avevamo imboccato la strada giusta", ha concluso.