Un giovane coltivatore croato ottiene riconoscimenti internazionali per l'olio proveniente da un frutteto storico

Sintesi

Il produttore croato di olio d'oliva Stjepan Dević, 30 anni, è stato riconosciuto al NYIOOC Concorso Mondiale dell'Olio d'Oliva per il suo pluripremiato "Perliano”, che mette in mostra la sua dedizione e il terroir unico del suo uliveto. Dević, che proviene da una lunga stirpe di olivicoltori, ha anche fondato l'Olive Pruning School in Dalmatia per condividere conoscenze ed esperienza con altri appassionati della regione, consolidando ulteriormente il suo impegno nei confronti della comunità dell'olio d'oliva e della crescita del settore.

I produttori di olio d'oliva croati stanno ancora una volta dimostrando il loro valore sulla scena mondiale e un giovane coltivatore sta guidando la carica con un olio pluripremiato e intriso di storia. Stjepan Dević (30) di Sukošan vicino a Zara ha ottenuto il riconoscimento internazionale al prestigioso NYIOOC Concorso Mondiale dell'Olio d'Oliva (NYIOOC), una testimonianza della sua dedizione e del terroir unico del suo uliveto.

Gli oli d'oliva croati stanno facendo scalpore al 2025 NYIOOC. Occupano un solido secondo posto con ben 77 premi, seguendo da vicino gli 83 riconoscimenti dell'Italia con poco più della metà dei risultati, secondo il monitor di stato sul Olive Oil Times Classifica Mondo app. Particolarmente degno di nota è il crescente numero di giovani produttori croati che raggiungono standard così elevati, di cui Dević è un esempio lampante.

"La sensazione è unica. Indescrivibile. Il premio è il culmine dei miei dieci anni di lavoro e dedizione all'olivicoltura", ha condiviso Dević con Olive Oil Times, riflettendo sul suo successo.

Il suo pluripremiato Perliano olio, ricavato dalle varietà di olive Levantinka, Bjelica istriana e Leccina, vanta un profilo armonioso. È fresco con un'intensità media e presenta note fruttate e attraenti di erbe mediterranee, pepe, banana verde, carciofo e mandorle. In particolare, l'olio è anche ricco di polifenoli, che sono noti per la loro significativa benefici alla salute.

L'uliveto che produce questo olio eccezionale si trova su una collina terrazzata nell'ex insediamento medievale di Prljane, in latino Perliano, da cui l'olio deriva il suo nome. Questo sito storico porta con sé un passato drammatico, essendo stato devastato dalle incursioni ottomane e in seguito subendo ulteriori distruzioni durante l'aggressione serba prima della sua eventuale ricostruzione dopo la guerra per la patria croata. Dell'insediamento originale rimane solo la chiesa di San Martino.

Il legame di Dević con l'olivicoltura è profondo. La sua famiglia coltiva olive dal 1640. Porta avanti con orgoglio questa tradizione, inizialmente ispirata dai suoi antenati, che producevano olio utilizzando metodi tradizionali.

Spinto dalla sua passione, Dević ha proseguito gli studi in agricoltura, conseguendo un master in agronomia. Ha acquisito una preziosa esperienza e alla fine ha fondato la sua attività, Hortus Agro, specializzata in giardinaggio e manutenzione del paesaggio. Sfruttando i guadagni della terra del nonno a Sukošan, ha piantato i suoi uliveti con 400 alberi e in seguito ha acquisito un uliveto più vecchio, innestando più varietà autoctone e introdotte.

""Quando fai ciò che ami e ami ciò che fai, tutto è possibile", afferma Dević, riassumendo la sua filosofia.

Oltre alla produzione di olio, Dević è diventato anche un assaggiatore certificato presso l'Associazione degli analisti sensoriali dell'olio d'oliva Olea Zadar. A novembre di quest'anno, ha co-fondato l'Olive Pruning School in Dalmazia con il dott. Šimo Marcelić, dimostrando il suo impegno nella condivisione delle conoscenze.

"La nostra intenzione è quella di collegare scienza, professione e pratica. Di trasferire conoscenza. Perché, se la conoscenza non viene trasferita, è morta", spiega Dević. Hanno collaborato con giovani appassionati e acquisito competenze in Italia sotto la guida del visionario olivicoltore Giorgio Pannellio, il cui nome abbellisce l'attuale Italian Olive Pruning School.

La scuola si concentra sulla potatura con il metodo del vaso policonico. Dević evidenzia i numerosi vantaggi di questa tecnica rispetto alle tradizionali forme sferiche o cespugliose, tra cui un migliore rapporto tra legno e massa fogliare, una ridotta area fertile e una maturazione più uniforme dei frutti. Ciò porta a raccolti migliori e costi di raccolta, potatura e protezione notevolmente inferiori.

La formazione della scuola di potatura degli ulivi ha suscitato l'interesse non solo degli olivicoltori dalmati e di altri paesi croati, ma anche di quelli dei paesi vicini, come la Bosnia-Erzegovina e il Montenegro. "Siamo soddisfatti della risposta. Centinaia di partecipanti hanno già seguito la formazione", afferma Dević.

Per rafforzare il suo impegno nei confronti della comunità dell'olio d'oliva, Dević sta organizzando la prima gara di potatura per il Trofeo Dobroslav Elezović, in onore del fondatore dell'olivicoltura moderna in Dalmazia.

""Competere e migliorare è nel sangue di noi croati", osserva Dević, tracciando parallelismi tra sport e olivicoltura. Insieme al suo socio, Toni Družijanić, hanno potato ben 20,000 ulivi solo in questa stagione.

Dević sottolinea i benefici del vaso policonico nei suoi boschetti, notando che "consente una migliore distribuzione della luce e del flusso d'aria tra gli alberi, il che contribuisce a una migliore qualità dei frutti e dell'olio stesso."

Sottolinea l'importanza di raccogliere ogni varietà di oliva nel momento ottimale per ottenere la massima qualità dell'olio. Per il suo olio pluripremiato, ha raccolto all'inizio di ottobre, quando sono stati aperti i primi frantoi.

Espandendo le sue iniziative, Dević è anche coinvolto nel turismo olivicolo. La sua casa vacanze, Villa Perliano, offre ai visitatori l'opportunità di provare oli d'oliva pluripremiati, partecipare a degustazioni ed esplorare gli uliveti. La villa è situata in una posizione comoda, a soli 12 minuti a piedi dalla rinomata spiaggia di Zlatna luka, a 5 chilometri dall'aeroporto e vicino alla storica città di Zara, considerata più antica di Roma.

Alla domanda sul segreto dietro il successo di Dalmata e Olivicoltori croati, Dević lo attribuisce al "terroir unico", il suolo e la terra che esaltano il gusto e l'aroma della regione nativa, così come le diverse varietà di olive. Sottolinea inoltre l'importanza del paesaggio carsico, affermando, "l'olivo dà il meglio di sé quando è più difficile.”

Dević è ottimista sulla performance degli olivicoltori croati quest'anno NYIOOC concorrenza. "Spero che manterremo il secondo posto e, per di più, dovrebbero partecipare al NYIOOC con più campioni. Perché, ad esempio, quest'anno l'Italia ha 255 campioni, e la Croazia ne ha 143. Se avessimo lo stesso numero di campioni, forse potrebbero essere i campioni assoluti in termini di numero di premi vinti", conclude.

Il giovane olivicoltore continua a ricevere congratulazioni per il suo successo a New York. Ivica Vlatkovic, pluripremiato olivicoltore e presidente dell'Associazione degli olivicoltori della contea di Zara, gli ha scritto: "Ben fatto, Stjepan. Questo grande premio è un importante incentivo per te e Sukošan." Il risultato di Dević evidenzia la sua dedizione e sottolinea la crescente reputazione dell'olio d'oliva croato sulla scena mondiale.