La Svalbard Seed Vault riceverà i primi semi di olivo nel tentativo di proteggere la diversità genetica

Sintesi

Lo Svalbard Global Seed Vault riceverà per la prima volta semi di olivo, con l'obiettivo di proteggere la diversità genetica dell'olivo per le generazioni future, nell'ambito di un'iniziativa promossa dal Consiglio Oleicolo Internazionale e dall'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'Alimentazione e l'Agricoltura. I semi, raccolti da diverse varietà di olivo, saranno conservati in contenitori ermetici alla temperatura di conservazione del Vault di -18 °C; il primo lotto sarà depositato a febbraio 2026.

I semi di olivo saranno depositati per la prima volta nel Svalbard Global Seed Vault, la più grande struttura al mondo dedicata alla conservazione a lungo termine dei semi agricoli, con l'obiettivo di proteggere la diversità genetica dell'olivo per le generazioni future. Il deposito segnerà la prima introduzione formale della specie di olivo nel Vault, ufficialmente noto come Svalbard Global Seed Vault.

Promosso da Consiglio oleicolo internazionale (CIO) e dall'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'Alimentazione e l'Agricoltura (FAO), l'iniziativa è stata lanciata dal consorzio del progetto europeo H2020 GEN4OLIVE. Coinvolge diversi istituti di ricerca, tra cui le Università di Cordova e Granada, il Consiglio Nazionale delle Ricerche spagnolo, l'Istituto Nazionale per la Ricerca e la Tecnologia Agricola e Alimentare e il Centro per le Risorse Genetiche Vegetali.

""Per la prima volta nella storia, i semi di olivo vengono depositati nello Svalbard Global Seed Vault. Questo è più di un atto simbolico: è una salvaguardia pratica della straordinaria diversità di varietà di olivo selezionate nel corso di migliaia di anni", ha dichiarato il Direttore Esecutivo del CIO, Jaime Lillo. Olive Oil Times. "Proteggendo questo patrimonio genetico da disastri naturali, conflitti o crisi globali, garantiamo che le generazioni future continueranno a godere dell'olio d'oliva e dell'eredità culturale che rappresenta."

Il CIO ha affermato che lo sforzo arriva mentre la perdita in corso di diversità genetica si scontra con crescenti pressioni da cambiamento climaticoLe minacce, ha aggiunto, si estendono oltre sbalzi estremi di temperatura e le precipitazioni alla diffusione di parassiti e malattie.

A seguito di un accordo del 2024 tra il CIO, la FAO e il Ministero dell'Agricoltura spagnolo, la Banca Mondiale del Germoplasma Olivicolo di Cordova (BGMO-UCO) è stata incorporata nel quadro del Trattato internazionale sulle risorse fitogenetiche per l'alimentazione e l'agricoltura.

Il CIO ha affermato che questa iniziativa rafforza il ruolo dell'olivo all'interno dei principali meccanismi internazionali che regolano la conservazione e l'uso delle risorse fitogenetiche.

Circa 1,000 semi di olivo saranno conservati presso la struttura sull'isola di Spitsbergen, nell'arcipelago artico norvegese delle Svalbard. La struttura è gestita dal Nordic Genetic Resource Center (NordGen).

Secondo il CIO, la preparazione del deposito ha richiesto un processo scientifico articolato in più fasi. I semi sono stati raccolti da alberi a impollinazione libera della collezione BGMO-UCO e da alberi selvatici della Penisola Iberica per ampliare la rappresentatività delle popolazioni di olivo sia coltivate che selvatiche.

Il BGMO-UCO conserva più di 900 varietà di olive dai paesi membri del CIO, tra cui Albania, Algeria, Cipro, Croazia, Spagna, Francia, Grecia, Italia, Marocco, Portogallo, Siria, Tunisia e Turchia.

Dopo la selezione, i frutti sono stati lavorati in laboratorio secondo un protocollo sviluppato dalle università di Granada e Cordova. La procedura prevede l'estrazione del nocciolo (endocarpo), la rimozione dei residui organici e una fase di essiccazione all'aria.

I semi sono stati quindi trasferiti al Centro per le Risorse Genetiche Vegetali, che ne conserverà un duplicato di sicurezza. I semi destinati al Vault sono stati sigillati in appositi contenitori ermetici a -18 °C (-0.4 °F), la temperatura di conservazione del Vault, e preparati per il trasporto.

Il personale di NordGen coordinerà la ricezione e il deposito dei contenitori in camere sotterranee, dove saranno conservati a lungo termine. Saranno condotti test di germinazione per valutarne la vitalità e, secondo quanto affermato dal CIO, la raccolta sarà monitorata ogni dieci anni.

Per mantenere le basse temperature necessarie per la conservazione a lungo termine, il Vault può continuare a funzionare anche in caso di guasti al sistema elettrico, sfruttando il permafrost artico naturale e ulteriori apparecchiature di refrigerazione.

Il CIO ha dichiarato che il primo lotto di semi sarà depositato tra il 23 e il 27 febbraio 2026. Una delegazione, composta da rappresentanti del CIO, parteciperà alla cerimonia che segnerà il primo ingresso dell'ulivo nella Cripta.