In Italia, i prezzi dell'olio di oliva spagnolo sono troppo buoni per passare

Il basso prezzo dell'olio d'oliva spagnolo ha portato il produttore rivale Italia ad acquistarne molto di più ultimamente. Durante i primi cinque mesi del 2010, le esportazioni spagnole verso la sua rivale transalpina sono aumentate di circa il 19% in valore e del 16% in volume, raggiungendo circa 160,000 tonnellate secondo i dati del Istituto Nazionale di Statistica (ISTAT) - un'organizzazione la cui rete di uffici regionali è responsabile per la compilazione di informazioni nazionali che vengono poi pubblicate dalla sua sede di Roma.

L'Italia ha importato 240,000 tonnellate di olio d'oliva spagnolo fino a maggio di quest'anno, per un totale di 474 milioni di euro. Si tratta di un aumento significativo rispetto ai 400 milioni di euro di spesa per le importazioni nel 2009 e che può essere attribuito al prodotto incomparabilmente economico della Spagna nel mezzo di una crisi dei prezzi a livello mondiale. Del totale dell'olio d'oliva importato dall'Italia, i due terzi provengono dalla Spagna.

L'ISTAT prevede che le importazioni italiane di olio d'oliva spagnolo cresceranno del 41.5% in volume e del 50% in valore.

Altri paesi esportatori come la Grecia e la Tunisia non stanno andando altrettanto bene con le loro esportazioni in Italia. Nei primi 5 mesi del 2010, le esportazioni di olio d'oliva greco in Italia sono diminuite del 18% circa, mentre le vendite tunisine sono diminuite del 30%.

Ma la Turchia è il più grande perdente nel mercato italiano dell'olio d'oliva, alle prese con una sbalorditiva riduzione del 70% del volume d'affari. Anche Francia e Portogallo hanno perso terreno nelle vendite in Italia, mentre il produttore emergente Australia ha ottenuto un guadagno.

Tra i gradi specifici, le importazioni italiane di olio vergine e extra vergine di oliva hanno registrato un aumento del volume di 23%, ma è l'importazione di olio di sansa di oliva, olio estratto mediante l'uso di solventi chimici della sansa di oliva o degli avanzi, che sono aumentati maggiormente in modo significativo. Le importazioni di olio di sansa di oliva dall'Italia hanno registrato un balzo dell'54% rispetto ai primi mesi di 2009.

Questo aumento delle importazioni di olio di qualità inferiore in Italia parla di tendenze di mercato più ampie che mostrano che il prezzo, piuttosto che la qualità, sembra essere il fattore più significativo che domina attualmente la vendita di olio d'oliva. Poiché i prezzi hanno raggiunto i minimi storici e più persone hanno avuto accesso all'olio d'oliva di tutti i gradi, il prodotto più economico sembra essere quello vincente.

La Spagna, il più grande produttore al mondo, vanta ancora gli oli d'oliva più convenienti, ma questo ha avuto un prezzo poiché la crisi mondiale dei prezzi ha dato origine a una serie di casi di frode tra cui l'adulterazione degli oli d'oliva e vari schemi di etichettatura errata mentre gli olivicoltori spagnoli ancora lotta per guadagnarsi da vivere. Secondo una revisione annuale della Foundation of Rural Studies, il 24% degli agricoltori spagnoli che coltivano olive per la produzione di olio d'oliva ha visto diminuire i propri redditi durante il 2009.