La persistente pressione del clima e dei parassiti compromette la ripresa dell'olio d'oliva in Grecia

Sintesi

Si prevede che la prossima stagione dell'olio d'oliva in Grecia sarà deludente per agricoltori e produttori, con rese basse previste a causa di fattori quali scarsa fruttificazione, parassiti dell'olivo e condizioni meteorologiche sfavorevoli. Alcune regioni, come Messenia, Laconia, Lesbo, Creta e Calcidica, stanno affrontando difficoltà con i loro raccolti di olio d'oliva, il che desta preoccupazione per l'impatto sulla produzione e sui prezzi del settore. Nonostante le difficoltà, alcune aree, come Creta, continuano a produrre olio d'oliva di alta qualità con bassi livelli di acidità, il che lascia qualche speranza per la stagione.

In Grecia, si prevede che la nuova stagione dell'olio d'oliva sarà tutt'altro che gratificante per gli olivicoltori e i produttori di olio d'oliva del Paese.

Negli ultimi due anni, i produttori greci hanno registrato rese di olio d'oliva da deboli a medie. Una resa nazionale storicamente bassa di circa 120,000 tonnellate di olio d'oliva nel 2023/24 è stata seguita da una ripresa della produzione, con conseguente resa moderata di 250,000 tonnellate di olio d'oliva nel 2024/25.

Il settore agricolo del Paese non ha beneficiato di un raccolto abbondante di olio d'oliva dalla stagione 2022/23, quando sono state prodotte più di 330,000 tonnellate di olio d'oliva a livello nazionale.

Quest'anno, mentre i primi lavoratori sono già entrati negli uliveti per preparare i loro rastrelli per la raccolta, alcune stime ottimistiche stimano che la resa di olio d'oliva del paese si avvicini a 250,000 tonnellate, simile a quella del raccolto precedente.

Tuttavia, secondo alcuni esperti, è improbabile che la quantità di olio d'oliva prodotta quest'anno a livello nazionale in Grecia superi le 200,000 tonnellate.

""Mi aspetto che la produzione di olio d'oliva nel paese diminuisca del 50%-60% quest'anno", ha detto Nikos Koutsoukos, esperto assaggiatore di olio d'oliva e consulente di qualità. Olive Oil Times.

Koutsoukos, che viaggia in tutta la Grecia durante tutto l'anno per monitorare i progressi degli ulivi, ha individuato nella scarsa fruttificazione e nei parassiti degli ulivi le cause principali della scarsa resa.

""La fruttificazione degli ulivi in molte regioni produttrici del Paese non ha avuto molto successo a causa del clima più caldo del solito", ha affermato. "Inoltre, il mosca di frutta d'oliva ha fatto sentire la sua presenza in diverse zone, minacciando di aumentare l'acidità e di abbassare la qualità degli oli di oliva freschi."

"Per questo motivo, esorto i produttori a iniziare la raccolta il prima possibile per ridurre al minimo qualsiasi deterioramento della qualità degli oli dovuto al parassita", ha aggiunto Koutsoukos.

In Messenia, nel Peloponneso meridionale, una delle regioni più fertili del paese per la produzione di olio d'oliva, la mancanza di pioggia e la presenza della mosca soprattutto nel sud-ovest della regione hanno compromesso l'imminente raccolta delle olive.

I produttori locali hanno dichiarato che lo Stato è arrivato troppo tardi per avviare le operazioni annuali di irrorazione delle colture contro la mosca, che hanno permesso al parassita di moltiplicarsi.

Inoltre, le poche piogge di inizio ottobre in gran parte della regione sono una benedizione a metà. Se da un lato favoriscono l'aumento delle dimensioni delle drupe, dall'altro favoriscono la comparsa del gloeosporium, un altro parassita significativo per gli ulivi.

Nella vicina Laconia, i campi di ulivi della regione stanno registrando un raccolto fuori stagione.

""Prevediamo che il raccolto di olio d'oliva in tutta la regione sarà dimezzato rispetto allo scorso anno", ci ha detto il produttore e agricoltore Yiorgos Korrinis.

"Ciò è dovuto principalmente al ciclo produttivo biennale degli ulivi, più che ad altro", ha aggiunto. "Quest'anno la mosca dell'olivo non ha causato problemi significativi. Nemmeno la metà delle trappole che avevamo posizionato sugli ulivi ci vengono restituite con una mosca intrappolata all'interno."

Il ritmo naturale dell'ulivo: anni di on e off

Gli ulivi seguono naturalmente un ciclo produttivo alternato, o modello di anno pieno e anno pieno, in cui producono un raccolto abbondante un anno e una resa più scarsa l'anno successivo. Nell'anno pieno, l'albero concentra la maggior parte delle sue energie nello sviluppo dei frutti, lasciando meno risorse per i nuovi boccioli floreali, il che porta a una produzione ridotta nella stagione successiva. Durante l'anno pieno, l'albero si riprende, reintegrando i nutrienti, sviluppando nuovi germogli e preparandosi per il successivo raccolto abbondante. Sebbene un'attenta potatura, l'irrigazione e la gestione dei nutrienti possano attenuare il contrasto tra le stagioni, il ciclo alternato è un aspetto fondamentale della fisiologia dell'ulivo e una strategia naturale per la sopravvivenza nel suo ambiente mediterraneo, spesso ostile.

Per quanto riguarda i prezzi dell'olio extravergine di oliva fresco di stagione, Korrinis ha osservato che le prime transazioni mostrano segnali promettenti.

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"In alcune zone della regione la raccolta delle olive è già iniziata", ha affermato. "Qualche giorno fa, 25 tonnellate di olio extravergine di oliva sfuso sono state vendute da un'associazione locale a 7.85 euro al chilo, un prezzo soddisfacente per i produttori dell'associazione.

Korrinis ha tuttavia osservato che il prezzo ottenuto è stato raggiunto in un'asta per un olio extravergine di oliva precoce a bassissima acidità. Con l'avanzare della raccolta, si prevede che i prezzi all'origine scenderanno a circa 5.00 euro al chilogrammo di olio extravergine di oliva.

Sull'isola egea di Lesbo, una resa di olio d'oliva inferiore alle aspettative ha spinto i produttori locali ad attingere alle 4,000 tonnellate di olio d'oliva accumulate lo scorso anno per soddisfare le richieste di acquisto dei grossisti.

Tuttavia, Vassilis Kokkinoforos dell'associazione dei produttori dell'isola ha avvertito i produttori di non aspettare troppo a lungo che i prezzi aumentino, poiché i commercianti potrebbero rivolgersi ad altri mercati.

“[Gli agricoltori] si troveranno di nuovo intrappolati, dato che la Spagna ha stimato una riduzione della produzione, ma avrà comunque quantità di petrolio quest’anno”, ha affermato Kokkinoforos.

A Creta, il settore dell'olio d'oliva dell'isola ha celebrato il mese scorso la certificazione della qualità dell'olio d'oliva cretese con il marchio di Indicazione geografica protetta (IGP) da parte della Commissione europea.

Tuttavia, le previsioni di un raccolto deludente sull'isola per quest'anno hanno scoraggiato i produttori locali di olio d'oliva.

""Si prevede che la stagione [dell'olio d'oliva] sarà distruttiva per l'isola", ha dichiarato il produttore e consigliere regionale del distretto di Heraklion Priamos Ieronymakis al canale statale ERT Notizia.

"Milioni di ulivi non danno più frutti a causa della siccità in corso e altri fenomeni meteorologici", ha aggiunto Ieronymakis.

La mosca dell'olivo si è manifestata anche negli uliveti dell'isola, rappresentando un'ulteriore sfida per gli agricoltori locali.

A causa della mancanza di pesticidi, l'amministrazione regionale di Creta ha consigliato agli olivicoltori dell'isola di intervenire contro la mosca utilizzando le proprie risorse, anziché affidarsi alle operazioni di irrorazione delle colture gestite dallo Stato.

Tuttavia, l'impatto del parassita non è uniforme su tutta l'isola di Creta. Secondo Antonis Marakakis, agronomo e responsabile della produzione presso Terra Creta a Kolymvari, vicino a Chania, i primi oli d'oliva della stagione prodotti nella zona presentano caratteristiche di alta qualità, con livelli di acidità inferiori allo 0.6.

""Non assisteremo a un nuovo 2019 con le eccessive acidità di allora", ha osservato Marakakis.

Anche nella Calcidica, nella Grecia settentrionale, quest'anno i produttori locali si trovano ad affrontare un raccolto di olio d'oliva esiguo.

""Questo è un anno di pausa per la produzione di olive nella zona", ci ha detto il supervisore della produzione presso il frantoio Rountos a Gomati, nel sud-est della penisola.

"In combinazione con il clima secco prolungato, prevediamo che la quantità di olio d'oliva prodotto nel nostro frantoio scenderà di un terzo rispetto allo scorso anno".

Secondo altri produttori della penisola, la Calcidica è entrata in un periodo prolungato di scarsa produzione di olio d'oliva a causa delle avverse condizioni meteorologiche prevalenti.

""Da quattro anni non registriamo una produzione consistente di olio d'oliva nella nostra zona a causa del clima costantemente caldo e secco", ha affermato Manolis Averis, produttore e frantoiano con sede nella Calcidica settentrionale.

""Siamo disperati", ha aggiunto Averis. "Quest'estate non ha piovuto per più di quattro mesi e le olive sugli alberi sono quasi completamente avvizzite."

""L'industria dell'olio d'oliva della Calcidica, come in altre regioni produttrici della Grecia, è in difficoltà", ha concluso.