I produttori montenegrini spingono per aumentare i consumi mentre gli antichi oliveti sono minacciati

Sintesi

Gli antichi ulivi del Montenegro, alcuni dei quali hanno più di 2,000 anni, sono una testimonianza della ricca tradizione olivicola del Paese. Nonostante gli sforzi per promuovere il consumo di olio d'oliva, il tasso di produzione in Montenegro rimane basso, il che ha spinto iniziative come il progetto E-Olive a educare i consumatori e potenzialmente a espandere la coltivazione dell'olivo lungo la costa. Le preoccupazioni relative alle nuove leggi che consentono la costruzione di oliveti minacciano il futuro di questa antica tradizione, ma gli sforzi per proteggere e promuovere il patrimonio olivicolo del Montenegro continuano.

Lungo la costa meridionale del Montenegro, ulivi secolari, vecchi di oltre due millenni, caratterizzano ancora oggi il paesaggio. I loro tronchi contorti si ergono dai pendii terrazzati che degradano verso l'Adriatico, segnando una delle più antiche tradizioni olivicole del Mediterraneo.

La più famosa tra queste è la Stara Maslina di Mirovica a Bar, che si stima abbia circa 2,250 anni e che produce ancora frutti.

""È una delle tre olive più antiche del Mediterraneo e produce ancora un olio eccezionale", ha affermato Ćazim Alković, presidente dell'Associazione degli olivicoltori di Bar. "I suoi frutti raccontano storie più lunghe di qualsiasi cosa scritta nei nostri archivi."

Nella vicina comunità di Mrkojevići, si trova un altro albero secolare: il Begovica, che si ritiene abbia più di 2,000 anni. È motivo di orgoglio per la famiglia del coltivatore di lunga data Vebija Abazović.

Questi alberi sono il ricordo di un patrimonio radicato e della continuità del maslinarstvo montenegrino, una tradizione tramandata da secoli.

Documentazione dell'età degli alberi più antichi del Montenegro

Circa dieci anni fa, l'Associazione degli Olivicoltori di Bar ha collaborato con l'UNIDO a un progetto per determinare l'età degli alberi storici di Bar e Dulcigno. Sono stati esaminati cinquanta ulivi, fornendo dati scientifici rari sugli antichi oliveti della regione.

""Quei 50 alberi rappresentano solo una frazione di ciò che esiste qui", ha affermato Alković. "Ogni villaggio ha decine di ulivi vecchi o vecchissimi che ancora danno frutti come secoli fa."

Mezzo litro a persona: uno dei consumi più bassi d'Europa

Nonostante questa tradizione, un clima ideale e varietà locali rispettate, il consumo di olio d'oliva in Montenegro rimane tra i più bassi d'Europa, con circa 0.5 litri a persona all'anno.

A titolo di confronto, nell'UE il consumo medio pro capite si aggira intorno agli 8 litri. Gli italiani ne consumano circa 11 all'anno, gli spagnoli 10.5 e i greci circa 20. A San Marino, un microstato di 61 chilometri quadrati, il consumo annuo raggiunge la sorprendente cifra di 24 litri.

""Abbiamo provato più volte a incoraggiare le persone, soprattutto nelle zone montuose del nord, a usare più olio d'oliva, ma con scarso successo", ha affermato Alković.

Più di dieci anni fa, lui e l'esperto di agricoltura Ilija Morić crearono la prima versione di una guida per i consumatori all'olio d'oliva nell'ambito di un progetto della Montenegro Business Alliance. L'opuscolo offriva spiegazioni chiare su gradi di qualità, tecniche di degustazione e corretta conservazione, e divenne popolare tra coltivatori e consumatori.

Seguì un'edizione riveduta e ampliata, con il supporto del Comune di Bar, che comprendeva anche una versione in lingua inglese, che attirò rapidamente i turisti attratti dagli antichi boschi.

Il CIO sostiene l'iniziativa digitale per promuovere l'olio d'oliva

Alković, la cui famiglia coltiva olive da oltre 300 anni, rappresenta anche il Montenegro presso il Consiglio Oleicolo Internazionale (COI). L'organizzazione ha recentemente lanciato un appello globale per iniziative volte a promuovere il consumo di olio d'oliva.

Tra le domande c'era una proposta dei coltivatori di Bar: E‑Olive — Soluzioni IT innovative per promuovere il consumo di olio d'oliva.

Il progetto è stato premiato a Madrid per il suo connubio tra tradizione locale e tecnologia moderna, una combinazione che, secondo il CIO, poche regioni del Mediterraneo hanno perseguito con tanta efficacia.

E‑Olive: apprendimento basato su QR e guide video

La nuova guida digitale introduce codici QR che rimandano i lettori a brevi video didattici. Ogni sezione della guida avrà un proprio codice, che consentirà ai consumatori di scansionarla con uno smartphone e di guardare immediatamente le spiegazioni degli esperti.

I video tratteranno argomenti chiave come le caratteristiche dell'olio extravergine di oliva, come eseguire una degustazione di base, cosa rende un olio fruttato, amaro o piccante e come vengono utilizzati i bicchieri da degustazione professionali. Un segmento si concentra sulla Žutica, la varietà autoctona montenegrina apprezzata per la sua purezza e il suo sapore.

Alković ritiene che il formato multimediale piacerà in particolar modo al pubblico più giovane, ai turisti e ai professionisti del settore alberghiero che preferiscono i video al testo.

L'associazione prevede che un utilizzo più ampio della guida digitale si tradurrà in un maggiore consumo, sia tra i consumatori nuovi che tra quelli esistenti, incrementandone l'assunzione annuale.

I coltivatori ritengono inoltre che l'iniziativa potrebbe incoraggiare l'espansione della coltivazione dell'olivo lungo i 90 chilometri di costa del Montenegro, dalle Bocche di Cattaro a Dulcigno. Si stima che la regione contenga circa 500,000 olivi, sebbene non sia ancora stato effettuato un censimento ufficiale.

""Quel numero potrebbe raddoppiare", ha affermato Alković. "Ma potrebbe anche ridursi drasticamente se non si fermano le minacce attuali".

Nuovi emendamenti aprono i cantieri edili

Con una mossa controversa, due ONG locali di Bar, Antivari e Maslinijada, hanno recentemente proposto degli emendamenti alla legge montenegrina sull'olivicoltura e l'olio d'oliva, che consentirebbero la costruzione di edifici residenziali e commerciali all'interno dei tradizionali maslinici.

Il Ministero dell'agricoltura, delle foreste e della gestione delle risorse idriche si è opposto agli emendamenti, così come l'Associazione degli olivicoltori di Bar.

""Abbiamo messo in guardia contro le conseguenze catastrofiche: lo sradicamento di alberi secolari, la frammentazione dei terreni agricoli, la perdita del paesaggio unico che caratterizza Bar e danni a lungo termine all'ambiente che garantisce la purezza e la qualità del nostro olio", ha affermato Alković.

I coltivatori sostengono che solo una manciata di interessi privati ​​ne trarrebbe vantaggio, prevedendo vendite redditizie di terreni ad acquirenti stranieri che sostituirebbero gli alberi con appartamenti e piscine.

Nonostante l'opposizione dei coltivatori e delle autorità agricole, il Parlamento montenegrino ha adottato la legge emendata. I produttori affermano che le modifiche sono state dettate da pressioni politiche, piuttosto che dalle raccomandazioni degli esperti.

"Le nuove disposizioni consentono la rimozione o la ricollocazione di vecchi ulivi e la costruzione di edifici al loro posto", ha affermato Alković. "La nostra costa è già fortemente urbanizzata. Gli uliveti sono stati uno degli ultimi paesaggi incontaminati. Se queste norme permangono, rischiamo danni irreversibili".

L'associazione auspica che il Parlamento riesamini la legislazione e ripristini tutele in linea con la prassi mediterranea. In molti Paesi, tra cui la vicina Croazia, la costruzione su terreni agricoli, in particolare all'interno di uliveti, è severamente vietata.

Difendere il futuro dell'olivicoltura montenegrina

Nonostante la battuta d'arresto, i coltivatori di Bar affermano che continueranno a promuovere l'educazione, la qualità e i benefici per la salute dell'olio d'oliva attraverso il progetto E-Olive.

Sono previsti workshop in tutto il Paese, non solo lungo la costa ma anche nel Montenegro centrale e settentrionale, dove i consumi sono più bassi.

La guida ampliata ha lo scopo di aiutare i consumatori a capire come degustare l'olio d'oliva, riconoscerne la freschezza, conservarlo correttamente e integrarlo nei pasti quotidiani.

Particolare attenzione sarà rivolta all'olio extravergine di oliva montenegrino, prodotto principalmente dalla varietà autoctona Žutica, coltivata in ambienti puliti e incontaminati, condizioni che, secondo i produttori, contribuiscono al suo carattere distintivo.

""A Bar l'ulivo è più di una pianta", ha detto Alković. "Fa parte della nostra identità e del nostro stile di vita. Attraverso il progetto E-Olive, diventa un ponte tra tradizione e istruzione moderna."

La guida digitale sarà disponibile ad altre organizzazioni e potrà essere tradotta in albanese, russo, tedesco o in qualsiasi altra lingua. In questo modo, le storie degli alberi millenari del Montenegro potranno raggiungere ben oltre l'Adriatico.

"Se questo progetto incoraggia anche solo qualche persona in più ad adottare l'olio d'oliva nella loro dieta quotidiana", ha affermato Alković, "sarà una vittoria sia per i consumatori sia per una tradizione che sopravvive da migliaia di anni."