Ghiaccio e temperature sotto lo zero mettono alla prova gli ulivi nell'entroterra dell'Adriatico settentrionale

Sintesi

Il freddo estremo nella regione dell'Alto Adriatico ha causato danni significativi agli uliveti, con ghiaccio e gelo che potrebbero causare danni permanenti agli alberi. I coltivatori sono cautamente ottimisti riguardo al prossimo raccolto, con gli esperti che raccomandano pazienza, cure adeguate e trattamenti specifici per aiutare gli alberi a riprendersi dagli effetti delle temperature gelide.

Le prime tre settimane del nuovo anno sono state caratterizzate in tutto l'Adriatico settentrionale da basse temperature, pioggia fredda mista a neve e ghiaccio diffuso. In alcune zone, le condizioni meteorologiche estreme sono state accompagnate da forti venti, aggravando ulteriormente i danni, secondo gli esperti del Centro per l'Olivicoltura dell'Istituto Agrario e Forestale di Nova Gorica, in Slovenia.

Se le temperature rimangono al di sotto dei 10 °C, i danni agli uliveti possono essere gravi. Gli alberi più vecchi possono subire danni permanenti a rami e germogli, mentre gli alberi giovani e i nuovi germogli sono ancora più vulnerabili. Ghiaccio e gelo possono danneggiare la corteccia, causare la caduta delle foglie e, in casi estremi, la rottura dei rami.

Questo scenario si è già verificato nella Dalmazia settentrionale, in particolare nella regione di Bukovica, nell'entroterra zaratino, dove si intersecano climi mediterraneo e continentale. In diverse micro-località, la pioggia gelida combinata con la neve è persistita per due giorni e due notti, ricoprendo interi boschi di ghiaccio.

""Tutto era congelato. È un miracolo che qualcosa sia sopravvissuto", ha detto Neno Zrilić, un giovane olivicoltore del villaggio di Bruška. Il suo oliveto si trova a 450 metri sul livello del mare, dove ogni albero trasportava circa 50 chilogrammi di ghiaccio. Se si fossero sviluppati forti venti di bora, ha detto, non solo i rami, ma interi tronchi avrebbero potuto spezzarsi.

I coltivatori della vicina Rodaljice sono cautamente ottimisti. ""Se non ci saranno altre tempeste di ghiaccio, credo che il raccolto potrebbe essere ancora buono, come lo è stato l'anno scorso", ha affermato Branimir Šunić, che coltiva più di 1,000 ulivi con la sua famiglia a Bukovica e nei Ravni Kotari, a quote più basse, più vicini alla costa.

Šunić ha aggiunto che gli oli della sua famiglia hanno vinto numerosi premi e che hanno in programma di partecipare NYIOOC Concorso Mondiale dell'Olio d'Oliva a New York per la prima volta quest'anno.

Il suo vicino, Mate Šunić, ritiene che il ghiaccio possa anche apportare benefici inaspettati. ""C'è del vero nel detto che ogni cosa negativa porta con sé qualcosa di positivo", ha affermato. Nonostante diversi rami ghiacciati siano andati perduti, i coltivatori sperano che il freddo riduca le popolazioni di mosca dell'olivo e debellasse malattie come l'occhio di pavone.

Šime Marcelić dell'Università di Zara ha esortato i coltivatori a non intervenire sugli alberi finché su di essi rimane il ghiaccio. ""Non toccate il ghiaccio", ha avvertito, spiegando che scuotere o colpire i rami può danneggiare ulteriormente i tessuti delle piante. Il ghiaccio dovrebbe essere lasciato sciogliere naturalmente.

Sebbene il danno sia visibile, Marcelić ha osservato che il freddo estremo può anche essere benefico. Le basse temperature riducono naturalmente le popolazioni di mosca di frutta d'oliva e tignola dell'olivo, limitando al contempo la diffusione di malattie fungine. Tuttavia, la reale entità dei danni sarà nota solo con la ripresa della vegetazione in primavera.

Lesioni a gemme e corteccia possono favorire l'ingresso di batteri, aumentando il rischio di rogna dell'olivo. Anche questi effetti diventeranno più evidenti intorno a Pasqua, quando inizierà il flusso della linfa e la nuova crescita.

Marcelić ha sottolineato che la sensibilità degli ulivi al freddo dipende da diversi fattori, tra cui età, varietà, condizioni generali, fase di crescita e durata delle temperature di gelo. Per la maggior parte delle varietà, i danni alle foglie e ai germogli di un anno possono verificarsi tra -5 °C e -9 °C. Danni gravi a tronchi e rami sono probabili tra -10 °C e -12 °C, mentre temperature inferiori a -15 °C possono causare la morte di interi alberi.

In questo caso, i danni causati dalla pioggia gelata si sono limitati in gran parte alla rottura di rami nelle zone più esposte della Bukovica. Marcelić ha aggiunto che i danni causati dal gelo agli alberi giovani sono possibili nelle depressioni e nelle valli dove persiste l'aria fredda.

"Dopo tali eventi, pazienza e un'adeguata assistenza sanitaria sono essenziali per prevenire un ulteriore declino", ha affermato, promettendo un monitoraggio continuo dei campi e una guida per i coltivatori.

Marcelić raccomanda di effettuare trattamenti a base di rame solo quando la vegetazione riprende e le temperature superano i 10 °C, poiché l'applicazione di rame in condizioni di freddo può causare la caduta delle foglie. Consiglia inoltre di utilizzare aminoacidi e biostimolanti all'inizio della stagione vegetativa per aiutare gli alberi a riprendersi dallo stress.

I rami crepati o spezzati devono essere rimossi, ma la potatura radicale di ripristino dovrebbe essere rimandata ad aprile o maggio, quando è chiaro quali parti dell'albero si stanno rigenerando. Una concimazione bilanciata azotata in primavera può favorire la crescita di nuovi rami per sostituire il fogliame danneggiato.

Nonostante le difficoltà, i coltivatori rimangono fiduciosi. Gli ulivi sono attualmente inattivi, il che riduce il rischio di danni catastrofici. Tuttavia, l'inverno è appena iniziato e i produttori di Bukovica sanno che, dopo inverni freddi, estati calde, parassiti e malattie, la sopravvivenza non è mai garantita.