Un olio d'oliva siciliano che unisce tradizione, design e sostenibilità

Sintesi

Carmen Bonfante ha fondato Evo Sicily a Menfi per onorare le varietà autoctone di olive, producendo oli extravergini di oliva di alta qualità come Embrace, che ha vinto il Gold Award nel 2025. Nonostante le difficoltà, l'azienda è cresciuta in modo significativo, concentrandosi sulla sostenibilità, sull'azione etica e sulla responsabilità aziendale, ampliando al contempo i suoi frutteti e le sue linee di prodotti.

Boschetti di Nocellara, Biancolilla e Cerasuola prosperano lungo la costa sud-occidentale della Sicilia, affacciati sul Mar Mediterraneo. È qui, nella sua città natale, Menfi, che Carmen Bonfante ha fondato Evo Sicilia per onorare queste varietà autoctone e la regione che le coltiva, avendo la responsabilità aziendale come valore fondamentale.

Nella Valle del Belice, nei pressi del Parco Archeologico di Selinunte, Bonfante ha creato Embrace, un olio extravergine di oliva di qualità superiore che ha vinto il Gold Award al 2025 NYIOOC Concorso Mondiale dell'Olio d'OlivaIl monovarietale Nocellara del Belice vanta un profilo aromatico vivace con note di pomodoro verde ed erbe aromatiche.

"Il mio progetto affonda le sue radici nell’identità territoriale unica della Sicilia”, ha raccontato Bonfante Olive Oil Times. "Chiamo il mio olio extravergine di oliva "Abbraccio", un nome che riflette sia l'atto di accogliere qualcosa con tutto il cuore, sia la capacità di unire elementi diversi. Proprio come quest'isola, che nel tempo ha accolto innumerevoli popoli, ognuno dei quali ha lasciato un'impronta unificante nella propria cultura.

""Un grande olio sa abbracciare i diversi sapori di un piatto, intrecciandoli in armonia. L'ulivo stesso è un abbraccio di vita, così resistente, che dona i suoi frutti alle generazioni future", ha aggiunto. "Infine, questo nome riflette la nostra adesione ai principi etici che, a mio avviso, definiscono un'azienda di qualità".

Per il suo olio, Bonfante ha immaginato un caratteristico contenitore nero di forma circolare, decorato con lettere dorate: un design che incarna l'abbraccio che rappresenta e uno spirito lungimirante. Un motivo a spirale sopra il nome evoca il movimento fluido dell'abbraccio e della trasformazione, mentre la frase ""tutto ciò di cui abbiamo bisogno" di seguito sottolinea l'unione e lo scopo condiviso.

Prima di lanciare la sua attività nel 2019, Bonfante ha lavorato come consulente aziendale per altre aziende agricole. Il suo viaggio sensoriale è iniziato nel mondo del vino, dove ha trascorso un decennio come sommelier professionista prima di dedicarsi a degustazione di olio d'oliva.

"Da bambina, ho sviluppato la passione per la campagna con mio nonno, che lavorava nell'agricoltura e amava portarmi con sé nelle sue passeggiate nei campi", ha ricordato. "Successivamente, dopo aver conseguito una laurea in amministrazione e finanza, sono diventato project manager per aziende vinicole e olearie. Un giorno, un cliente mi ha chiesto di creare un progetto completamente nuovo nel settore dell'olio d'oliva e quell'opportunità mi ha spinto a iniziare la formazione tecnica nel settore.

Durante quel periodo di formazione, Bonfante iniziò a sviluppare il concetto di un'azienda dedicata alla produzione di oli extravergini di oliva di qualità superiore. ""Immergermi nell'olio d'oliva mi ha riportato indietro a quando vagavo per i boschi con mio nonno, una sensazione che mi ha ispirato a iniziare qualcosa di veramente mio", ha detto.

Dopo essersi qualificata per l'elenco nazionale dei tecnici ed esperti in olio d'oliva, è entrata a far parte di un panel di certificazione dell'IGP Sicilia, diventandone in seguito responsabile.

Il suo percorso formativo è durato sei anni e ha incluso tre master – in certificazione di qualità per le filiere agroalimentari, marketing territoriale e neuromarketing – oltre a una formazione specialistica in blending, molitura e produzione monovarietale. Bonfante è poi diventata istruttrice di degustazione di olio d'oliva e ha iniziato a formare i futuri manager agroalimentari.

""L'ho costruito letteralmente da zero", ha detto. "Non avevo terreni di famiglia, dato che i miei genitori non si occupavano di agricoltura. Così ho affittato un appezzamento e ho preso in gestione alcuni frutteti abbandonati, per un totale di due ettari.

""Al primo raccolto, ho prodotto solo 1,200 litri di olio. Non dimenticherò mai lo sconcerto che ho provato quando, all'inizio di marzo 2020, tutto si è fermato a causa della pandemia", ha ricordato. "In quel difficile periodo di lontananza fisica, il nome Embrace ha acquisito ancora più significato."

Nonostante le sfide, con i ristoranti chiusi, l'azienda è riuscita a continuare le operazioni e anche ha lanciato iniziative di solidarietà, donando una parte dei suoi profitti in beneficenza.

""Per i primi due anni, la produzione è stata mantenuta al minimo necessario per sostenere le vendite. In seguito, siamo finalmente riusciti ad espanderci e a fare progressi concreti", ha affermato Bonfante.

Da allora, l'azienda è cresciuta in modo significativo, gestendo sei ettari di frutteti con circa 2,300 alberi e producendo 15,000 litri all'anno per tutte le sue linee di prodotto. I piani di espansione includono la messa a dimora di nuove piantine di ulivo nei prossimi mesi.

Accanto alle principali varietà siciliane, gli oliveti sono punteggiati da alberi secolari di specie rare o quasi estinte, come il Crastu, il Nerva e gli ulivi selvatici. ""Ho creato una linea in edizione limitata a partire da questi alberi secolari che ho recuperato, poiché rappresentano un patrimonio paesaggistico e di biodiversità ancora in fase di studio", ha osservato Bonfante.

Dall'anno scorso si affida a un frantoio locale gestito da professionisti qualificati e dotato di macchinari Pieralisi all'avanguardia. "Il premio d'oro che abbiamo ottenuto al NYIOOC ha convalidato questa scelta e confermato che siamo sulla strada giusta", ha affermato. "Ma produrre prodotti di qualità va oltre il gusto e la salute: implica un senso di responsabilità aziendale che ho perseguito fin dall'inizio".

"Gestiamo l'azienda agricola in modo sostenibile, aderendo ai principi del biologico, salvaguardando le risorse idriche e riducendo al minimo gli sprechi. Con questo spirito, abbiamo aderito ad Amici della Terra, un'organizzazione che ci impegna a promuovere la sostenibilità e un'azione etica.

Ogni anno Bonfante presenta a un organismo di vigilanza relazioni sulle emissioni di CO₂, sulla retribuzione equa e sulla qualità dell'olio, garantendo il rigoroso rispetto degli standard di sostenibilità.

""Ogni anno partecipiamo anche a campagne di solidarietà", ha affermato. "La nostra collaborazione più recente è stata con un'associazione che combatte la violenza sulle donne, per la quale abbiamo creato un'etichetta speciale. Sto anche organizzando degustazioni per un'associazione che sostiene i bambini autistici."

Evo Sicily è stata tra le prime aziende ad aderire Comunità dell'olio d'oliva istituito a Menfi dall'associazione Città dell'Olio, dopo la sottoscrizione dell'accordo "Carta degli impegni per la sostenibilità e il benessere.”

L'ultima acquisizione dell'azienda è un uliveto con vista sulla spiaggia di Giache Bianche, famosa per i suoi ciottoli bianchi. Bonfante progetta di trasformare una piccola casa nella proprietà in un luogo per l'ospitalità e oleotourism.

"Di recente ho aperto una nuova sala degustazione e un punto vendita agricolo, dove ho intenzione di organizzare altri eventi. Sono orgoglioso di quanto ho realizzato in così poco tempo, soprattutto considerando che gli ultimi anni sono stati impegnativi per l'olivicoltura", ha affermato. "Ho dato il massimo per garantire il successo del progetto e oggi sono profondamente soddisfatto del risultato."

""La mia famiglia mi ha dato un grande incoraggiamento", ha aggiunto Bonfante. "Il mio socio mi offre consigli preziosi e da poco mi hanno raggiunto anche i nostri figli. I più giovani, che studiano lingue e informatica, mi aiutano nelle esportazioni e negli eventi, mentre il più grande, che studia scienze agrarie, contribuisce a rafforzare l'azienda. Sono loro a ispirare la mia visione per la prossima generazione, una visione radicata nella sostenibilità, nella responsabilità e nell'impatto positivo.