Un nuovo modo per individuare l'adulterazione dell'olio di oliva

Sulla scia delle recenti controversie sulla presunta adulterazione dell'olio extra vergine di oliva da parte di numerosi produttori su larga scala, i ricercatori del Universidad de Alcalá a Madrid hanno brevettato un nuovo sistema per testare la purezza e la qualità dell'olio che sperano di implementare nei laboratori di analisi degli alimenti di tutto il mondo.

L'industria dell'olio d'oliva è stata oggetto di forti critiche in tutto il mondo l'anno scorso, quando a studio pubblicato da UC Davis indicato che molti oli d'oliva etichettati "extra virigin ”non erano tecnicamente "extra vergine. ”Si è scoperto che molte bottiglie contenevano quantità significative di oli di oliva non vergini e alcuni contenevano persino olio di soia o di girasole.

L'adulterazione di oli di oliva extra vergine apparentemente puri viola le norme internazionali e presenta potenziali rischi per la salute dei consumatori che potrebbero essere allergici agli oli non elencati sull'etichetta. È anche considerato un atto di frode, poiché i consumatori pagano inconsapevolmente prezzi gonfiati per oli inferiori e senza etichetta.

L'aumento dei sospetti sulla cosiddetta frode dell'olio d'oliva è ciò che ha portato questo team di ricercatori a sviluppare metodi semplici ed economici per individuare l'adulterazione. Il team, che comprende Antonio L. Crego Navazo, María Luisa Marina Alegre, Laura Sánchez Hernández e Carmen García Ruiz dell'Università di Alcalá, ha pubblicato i suoi risultati nella Giornale di chimica agricola e alimentare.

"Per la prima volta abbiamo studiato la possibilità della betaina come marker selettivo di adulterazione ", ha spiegato Laura Sánchez, la cui tesi di dottorato ha posto gran parte delle basi per lo studio. "Le betaine sono solo componenti secondarie dell'olio, quindi non sono mai state incluse nei principali gruppi composti come acidi grassi, lipidi e steroli. "

Questo nuovo processo verifica efficacemente gli oli di semi (soia e girasole) utilizzando l'elettroforesi capillare con rilevamento UV. Il vantaggio principale del metodo, secondo il team di ricerca, è che utilizza un solo composto betaina, la trigonellina, come marker di adulterazione. La trigonellina, che si trova negli oli a base di semi ma non nell'olio extravergine di oliva, è molto facile da rilevare utilizzando questo metodo. I ricercatori sperano che il nuovo test diventi uno strumento prezioso per il controllo di qualità nei laboratori petroliferi di tutto il mondo.