L'industria australiana dell'olio d'oliva sta prosperando, portando a un aumento della domanda di piante di ulivo, ma gli ulivi selvatici stanno invadendo le aree di bushland e distruggendo la vegetazione locale. L'Adelaide and Mount Lofty Ranges Natural Resources Department ha trovato un metodo di controllo più conveniente per gli ulivi selvatici attraverso la nebulizzazione della corteccia basale, che potrebbe aiutare a ridurre il rischio di incendi boschivi nelle aree colpite.

Mentre l'industria australiana dell'olio d'oliva continua a prosperare, aumentando la domanda di importazione e coltivazione delle piante di olivo, l'olivo non è stato accolto in tutte le aree del paese.

Quando gli uccelli e gli animali locali consumano i suoi frutti, inavvertitamente diffondono i suoi semi nelle aree boschive, dove (se lasciati non controllati) i semi crescono rapidamente in 'feroci erbacce legnose che invadono e distruggono la vegetazione locale, oltre a privare la vegetazione circostante di adeguata luce solare mentre raggiungono la massima altezza e larghezza.

Gli ulivi selvatici vengono anche creati nei casi in cui agricoltori e giardinieri inesperti tentano di coltivare i propri alberi, che vengono poi abbandonati o raccolti in modo improprio.

Gli ulivi selvatici possono vivere per secoli e sono noti per fornire terreno fertile a insetti come il tonchio della mela e il fungo antracnosio - entrambi i quali possono danneggiare la piantagione circostante e diffondersi in olivi sani. Può anche distruggere il prezioso bestiame al pascolo e puntellare animali pestilenti come volpi e conigli.

Tutti i proprietari terrieri sono tenuti per legge a controllare eventuali piante di olivo sulla loro proprietà, ai sensi della legge sulla gestione delle risorse naturali di 2004 e della politica vegetale dichiarata del Sud Australia.

I precedenti tentativi di abbattimento dell'olivo selvatico (incluso il taglio e l'avvelenamento dei ceppi), nonché la perforazione e il riempimento dei ceppi con una miscela di glifosato o triclopir, si sono rivelati infruttuosi, portando alla necessità di un metodo di controllo più efficace, quello dell'Adelaide e del monte Le risorse naturali di Lofty Ranges credono di aver trovato nell'irrorazione della corteccia basale.

Il metodo della corteccia basale è risultato essere più economico ed efficiente in termini di tempo in termini di ore di lavoro richieste e quantità e tipo di strumenti necessari. Si tratta di spargere un erbicida direttamente sulla corteccia di una pianta utilizzando uno spruzzatore o un dispositivo palmare simile, rinunciando ai soliti trapani elettrici e motoseghe richiesti da 'metodi di riempimento e perforazione.

I risultati preliminari mostrano che questo metodo richiede circa 3.5 ore per essere eseguito al costo di $ 386, rispetto al metodo fill-and-drill che richiede 44.5 ore e costa $ 2,913. Può anche essere fatto in piedi, può essere spruzzato senza una tecnica specifica ed elimina la necessità di tagliare rami o detriti circostanti.

Gli esperti sono attenti a sottolineare che il metodo della corteccia basale non sostituisce altri metodi di controllo, ma può fornire un'alternativa a basso costo in aree con boschi bassi e alberi giovani. Inoltre, può essere necessario fino a un anno per eliminare completamente le foglie, consentendo a queste foglie di riprendere in futuro.

Il successo del metodo della corteccia basale arriva come una gradita notizia, senza fine per gli ultimi mesi australiani di temperature da record e venti forti.

Diverse aree del paese hanno già iniziato a istituire misure di bonifica degli impianti ed è stato emesso un divieto di incendio in alcune parti del New South Wales, nelle regioni di Greater Sydney e Hunter, parti delle Central Ranges, Southern Slopes e North West.

Gli ulivi selvatici rappresentano una minaccia particolare per la diffusione degli incendi boschivi, poiché le sue foglie sono ricche di olio, trattengono il calore e alimentano le fiamme quando sono accese. La sua rimozione, anche temporanea, potrebbe avere un effetto significativo sul rischio di incendi boschivi.