Coltivatori australiani in allerta dopo la scoperta della Xylella Fastidiosa in Cina

Sintesi

Gli olivicoltori australiani stanno intensificando i preparativi contro la Xylella fastidiosa dopo che la sua diffusione è stata confermata in Cina, spingendo a prendere precauzioni più severe per le scorte di vivaio importate. Le autorità australiane stanno implementando misure di emergenza per regolamentare le scorte di vivaio ospiti a livello di genere, poiché la Xylella fastidiosa è considerata il parassita delle piante con la priorità nazionale più alta del paese.

Gli olivicoltori australiani stanno intensificando i preparativi contro il rischio rappresentato dal batterio Xylella fastidiosa dopo che la sua diffusione è stata confermata in Cina.

"All’inizio di quest’anno, il governo australiano ha notato un documento scientifico che segnalava che la Xylella era stata trovata nelle noci in Cina”, ha detto Michael Southan, amministratore delegato dell’Australian Olive Association (AOA). Olive Oil Times. 

"Di conseguenza, hanno condotto ulteriori indagini e hanno confermato che la Xylella è effettivamente presente lì", ha aggiunto.

L'AOA ha informato i suoi membri che la Cina è stata ufficialmente considerata un paese ad alto rischio per la Xylella fastisiosa.

In risposta alla nuova situazione, le piante da vivaio importate dalla Cina che potrebbero potenzialmente ospitare la Xylella fastidiosa saranno ora sottoposte a test, trattamenti e certificazioni pre-esportazione più rigorosi.

""Ciò significa precauzioni molto più severe per quanto riguarda il materiale vegetale che entra in Australia", ha affermato Southan. "Ora è molto più difficile importare materiale vegetale dalla Cina se si identifica questo ospite come importante o ad alta priorità per Xylella fastidiosa".

Inoltre, le autorità australiane hanno annunciato misure di emergenza per regolamentare le specie vegetali ospiti a livello di genere piuttosto che a livello di famiglia vegetale più ampia.

Questo aggiornamento consente ispezioni più mirate. In precedenza, i controlli venivano applicati a tutte le piante di un'intera famiglia botanica, comprese le specie non realmente a rischio.

Il passaggio a una regolamentazione a livello di genere consente di concentrare le ispezioni esclusivamente sulle piante realmente a rischio.

Ulteriori misure attuate dalle autorità locali includeranno la revisione dei permessi commerciali.

Secondo il Dipartimento australiano dell'agricoltura, della pesca e delle foreste (DAFF), Xylella fastidiosa "è il parassita delle piante con la priorità nazionale più alta in Australia. È un agente patogeno batterico invasivo che causa malattie devastanti in oltre 700 specie di piante."

In una nota, il DAFF ha sottolineato che "se la Xylella fastidiosa dovesse entrare in Australia, l'eradicazione sarebbe virtualmente impossibile, poiché non esiste alcun trattamento o cura."

Una squadra daLa ricerca condotta dall'Università agraria dello Xinjiang a Urumqi ha confermato la presenza di Xylella fastidiosa in diverse foglie di noce.

Gli scienziati hanno identificato la sottospecie multiplex di Xylella fastidiosa, considerata a basso rischio per gli ulivi.

Tuttavia, non hanno escluso la presenza di altre sottospecie, il che indica un potenziale rischio per diverse altre specie vegetali, tra cui gli ulivi.

I batteri possono diffondersi inosservati per anni prima che i sintomi diventino evidenti, consentendo alle epidemie in corso di restare inosservate per periodi di tempo considerevoli.

Studi precedenti suggeriscono inoltre che quando coesistono più sottospecie, è possibile uno scambio genetico, che può potenzialmente influenzare l'adattamento del patogeno, la gamma di ospiti e l'evoluzione.

La pubblicazione di questa ricerca ha messo in guardia le autorità australiane sul nuovo rischio, sottolineando la mancanza di un canale di comunicazione internazionale attivo per tali sviluppi.

""È interessante perché passa molto tempo tra la conduzione della ricerca, la stesura di un articolo e l'approvazione per la pubblicazione. Ciò crea un periodo ad alto rischio", ha affermato Southan.

Durante questo periodo non sono state adottate misure specifiche di contenimento.

In risposta a queste scoperte, è stato aggiornato il piano australiano di biosicurezza per l'olivo. ""Il piano fa parte della più ampia strategia di biosicurezza dell'Australia", ha affermato Southan.

Ha osservato che, per l'industria olearia, "siamo firmatari dell'Emergency Plant Pest Response Deed, un accordo documentato che delinea la nostra risposta alle potenziali incursioni di parassiti che hanno un impatto significativo sul nostro settore o su più settori".

"Come parte di ciò, ogni settore firmatario mantiene un piano di risposta alla biosicurezza, un documento che informa il governo e altri settori sui parassiti e sulle malattie più critici che minacciano l'industria olearia", ha aggiunto Southan.

"Descrive inoltre le misure attuali per ridurre al minimo l'introduzione di queste minacce e le azioni che intraprenderemmo se si verificasse un'incursione, inclusa la nostra risposta immediata per ridurre la diffusione e prevenire ulteriori danni", ha continuato.

Questi piani di biosicurezza si concentrano principalmente sulla prevenzione e sull'identificazione dei potenziali rischi nei punti di ingresso, come porti e aeroporti.

Tra i rischi individuati ci sono gli insetti che potrebbero fungere da vettori per i batteri, tra cui gli sputacchine, attualmente studiati dai ricercatori australiani.

""In Europa non abbiamo gli insetti esatti noti come vettori della Xylella fastidiosa, ma abbiamo insetti correlati all'interno della famiglia delle sputacchine che sembrano in qualche modo simili", ha osservato Southan.

""Non sono identici, ma non sappiamo se potrebbero fungere da vettori se la Xylella fastidiosa venisse introdotta qui", ha aggiunto, sottolineando la complessità dei possibili scenari.

Ogni anno l'Australia stanzia risorse crescenti per prevenire e mitigare le minacce all'agricoltura. "Quasi ogni settimana, mi imbatto in problemi correlati a potenziali incursioni. Sta diventando sempre più comune", ha detto Southan.

A volte le minacce sono incontrollabili. ""Ricordo che anni fa un ceppo di ruggine che colpiva il grano arrivò in Australia trasportato dal vento", ha detto. "Ha viaggiato attraverso l'oceano ed è atterrato qui. Come puoi impedirlo?"

Il commercio internazionale di piante e merci, unito all'aumento degli spostamenti di persone, aumenta ulteriormente i rischi per la biosicurezza.

"A volte i parassiti si insinuano e scappano, rendendo essenziale disporre di procedure dettagliate per la gestione di nuovi parassiti o malattie delle piante", ha affermato Southan.

Olive Oil Times ha contattato i ricercatori in Cina coinvolti nello studio, ma non ha ricevuto risposta tramite pubblicazione.

• Affari di oliva
• Dipartimento australiano dell'agricoltura, della pesca e delle foreste