Le autorità pugliesi concordano sul finanziamento della strategia Xylella in vista della critica stagione primaverile

Le autorità della regione meridionale italiana della Puglia hanno annunciato a strategia fitosanitaria per frenare la diffusione del mortale Xylella fastidiosa batterio per il 2023 e il 2024.

L'annuncio segna la prima volta che le autorità regionali hanno approvato un piano pluriennale da Xylella fastidiosa ha iniziato a diffondersi in Italia nel 2013.

Le autorità pugliesi hanno stanziato 7.7 milioni di euro per la strategia, che conferma l'ubicazione e il numero di zone rosse infette, dove i focolai passati di Xylella fastidiosa sono costantemente monitorati.

Una delle componenti critiche del nuovo piano è il miglioramento del monitoraggio, che ha portato alla diagnosi precoce delle infezioni.

"Il monitoraggio è fondamentale nella prevenzione e nella lotta al batterio”, ha dichiarato Donato Pentassuglia, assessore regionale all'agricoltura della Puglia Olive Oil Times.

"I numeri del monitoraggio, costantemente aggiornati tramite il nostro servizio dedicato portale regionale, mostrano un controllo significativo e tempestivo attraverso analisi delle piante condotte non con l'approccio visivo ma impiegando precise tecniche di campionamento statistico e test molecolari avanzati. 

Gli esperti locali prelevano regolarmente da sette a 10 campioni da ulivi e vegetazione in aree a rischio per ogni ettaro di terreno agricolo. Il campionamento può essere più esteso se il rischio è considerato maggiore, ad esempio in prossimità di focolai scoperti di recente.

Il campionamento si concentra sulle dozzine di specie sensibili ai batteri Xylella fastidiosa. 

"Più siamo in grado di rilevare [l'infezione] in anticipo, fare diagnosi precoci e applicare rapidamente misure di contenimento su piante infette e nuovi focolai, estinguendo i focolai mediante l'abbattimento, più riduciamo l'avanzata della malattia dell'olivo ", ha affermato Pentassuglia.

Questo tipo di monitoraggio consente di stabilire i confini delle aree infette, dove vengono applicati speciali protocolli di contenimento.

As previsto dalla normativa dell'Unione Europea, tali protocolli includono la distruzione di tutti gli alberi infetti e di tutta la vegetazione circostante in un raggio di 50 metri.

All'interno di tale raggio, il nuovo piano richiederebbe in genere il distruzione di decine di alberi secolari nella Valle dell'Olivo Monumentale, anche se non contagiata. Tuttavia, l'UE ha fatto un'eccezione per risparmiare gli alberi culturalmente e storicamente significativi. 

Il Tribunale amministrativo pugliese (TAR) ha recentemente approfondito questa idea e ha affermato che potrebbe anche risparmiare dalla distruzione alberi infetti su terreni di proprietà privata nella valle.

Secondo un comitato di cittadini locali, che ha sostenuto la proprietaria nella sua azione legale, le attuali strategie per prevenire la diffusione della Xylella fastidiosa hanno portato alla desertificazione "con danni incommensurabili all'economia, al turismo, alla società e all'ambiente”.

Lo ha raccontato Gennaro Sicolo, presidente di Cia Puglia, associazione agricola Olive Oil Times che la maggior parte degli agricoltori e dei proprietari terrieri colpiti da Xylella fastidiosa aveva accettato l'implementazione dei protocolli di distruzione. Alcuni hanno persino proceduto ad applicarli da soli.

"Fortunatamente, solo pochi hanno preferito andare in tribunale per bloccare l'eradicazione", ha detto. "L'unico risultato che ottengono è quello di aiutare Xylella fastidiosa a diffondersi ulteriormente. "

Il nuovo piano regionale biennale di contenimento della Xylella fastidiosa è stato adottato con largo anticipo rispetto alla primavera, quando iniziano a proliferare gli insetti responsabili della diffusione del batterio.

Secondo il governo locale, questa tempistica consentirà alle autorità di implementare tutte le misure di contenimento con l'avvicinarsi della nuova stagione. Gli agricoltori sono d'accordo.

"Con il nuovo piano, quest'anno ci sarà abbastanza tempo per rendere tutte le parti interessate partecipare alle nuove strategie di contenimento, il che significa anche una migliore pianificazione delle azioni", ha affermato Sicolo.

Pentassuglia, segretario regionale all'agricoltura, ha sottolineato che oltre a monitorare l'infezione, il governo locale ha sostenuto le aziende agricole colpite dall'epidemia e ha sostenuto la rigenerazione dell'olivicoltura piantando cultivar resilienti.

Tuttavia, i membri della CIA Puglia ritengono che si possa fare di più. "Negli ultimi anni, le istituzioni locali hanno accelerato in modo significativo le azioni di contenimento, le operazioni di monitoraggio e l'estirpazione [degli alberi infetti]”, ha affermato Sicolo. "Ma c'è bisogno di un'azione più rapida e sinergica".

"Per questo abbiamo proposto la nomina di un responsabile dell'emergenza dedicato con pieni poteri, risorse e mezzi straordinari, in grado di attuare l'eradicazione in poche settimane dalla segnalazione di un focolaio", ha aggiunto. "La Xylella fastidiosa non è meno un'emergenza di quanto lo sia stato il Covid-19 e dovrebbe essere trattata come tale".

Sicolo ha sottolineato come l'obiettivo più significativo ora per agricoltori e funzionari sia prevenire la diffusione del batterio più a nord, che metterebbe in pericolo centinaia di migliaia di oliveti. "Quelle sono le zone di eccellenza della produzione di olio d'oliva pugliese ", ha affermato.

Tra le misure emanate in tutta la regione vi è l'eliminazione obbligatoria della vegetazione nota per fungere da habitat per le popolazioni di insetti vettori.

"Ci chiediamo se debbano essere trasferiti fondi straordinari agli agricoltori per aiutarli a mettere in pratica queste buone pratiche", ha affermato Sicolo. "Ci chiediamo inoltre se gli enti pubblici che gestiscono strade, canali e ferrovie abbiano sempre eseguito correttamente le azioni di contenimento previste dalla normativa nei confronti dei batteri”.

Il futuro del patrimonio olivicolo pugliese resta incerto. "Attualmente c'è nessuna cura per Xylella fastidiosa, che l'Autorità europea per la sicurezza alimentare ha confermato sulla base di prove scientifiche", ha affermato Pentassuglia.

"Possiamo, tuttavia, prevenire, monitorare e agire tempestivamente per ridurre e bloccare la diffusione attraverso l'eradicazione delle piante malate", ha aggiunto. "E possiamo, mentre procediamo, investire in una ricerca scientifica costante e assidua, in sperimentazioni sul campo che rappresenteranno… nuove opportunità di rinascita, anche attraverso la diversificazione culturale”.

I legame sociale, storico ed emotivo tra gente del posto e ulivi ha messo alla prova la resilienza di più di una generazione di cittadini pugliesi sin dai primi focolai.

"L'azione regionale e il nostro impegno sono costanti per dare agli agricoltori e alle imprese gli strumenti per preservare il patrimonio olivicolo e un'economia strategica per la Puglia", ha concluso Pentassuglia. "E soprattutto creare i presupposti per un vero rilancio nel medio-lungo periodo del nostro straordinario territorio”.