Un rapporto denuncia estorsioni e violenze nel cuore della Siria, ricco di ulivi

Sintesi

Afrin, un tempo importante produttore di olio d'oliva in Siria, ha visto i suoi raccolti e la sua produzione di olive devastati da condizioni estreme e abusi diffusi contro olivicoltori e frantoiani, tra cui corruzione, violenza e sequestri di proprietà da parte di milizie finanziate dalla Turchia. La situazione ha portato a un calo significativo della produzione di olio d'oliva, con un impatto negativo sui mezzi di sussistenza di molti siriani e sollevando preoccupazioni per la mancanza di responsabilità e protezione degli agricoltori nella regione. La comunità internazionale è chiamata a intervenire per affrontare le violazioni e proteggere i diritti del popolo siriano.

Le condizioni estreme stanno devastando i raccolti delle olive e produzione di olio d'oliva ad Afrin, la regione nord-occidentale della Siria che un tempo rappresentava circa un terzo della produzione del Paese.

Un nuovo rapporto dell'organizzazione non governativa Siriani per la Verità e la Giustizia (STJ) rivela abusi diffusi ai danni degli olivicoltori e dei frantoiani di Afrin negli ultimi anni. Tali violazioni, afferma il gruppo, continuano durante la seconda campagna nazionale per la coltivazione delle olive da quando è stato formato il governo di transizione siriano.

Decine di testimoni intervistati da STJ hanno descritto episodi di corruzione tra le milizie che controllano alcune parti della regione. I loro resoconti includono sequestri di proprietà, esazioni illegali, intimidazioni, molestie e violenze, tra cui torture e aggressioni sessuali.

Gli agricoltori hanno denunciato tagli di ulivi come punizione o vendetta, arresti arbitrari e un clima di paura dovuto allo sfollamento della popolazione, alle infrastrutture deboli e alla presenza limitata del governo.

"Nella regione abitata da una grande maggioranza di curdi, queste milizie sono state create e finanziate dalla Turchia e successivamente assorbite dall'Esercito Nazionale Siriano. Mantengono ancora stretti legami con la Turchia", ha dichiarato Bassam Alahmad, direttore esecutivo dello STJ. Olive Oil Times.

Nel gennaio 2018, le forze turche e le milizie alleate hanno lanciato Operazione Ramo d'ulivo, una campagna militare che prevedeva pesanti attacchi aerei seguiti da un massiccio attacco terrestre su Afrin. La Turchia considerava i gruppi politici e armati curdi siriani una minaccia diretta alla sicurezza, associandoli al Partito dei Lavoratori del Kurdistan (PKK) fuorilegge e cercando di limitarne l'influenza. nella zona di confine.

L'offensiva ha costretto gran parte della popolazione curda a spostarsi, privando molti dei loro mezzi di sussistenza in un'area che un tempo ospitava quasi 15 milioni di ulivi, la spina dorsale dell'economia di Afrin. Prima del 2018, la regione produceva circa 45,000 tonnellate di olio d'oliva all'anno. Questa prosperità è crollata dopo l'invasione, quando i contadini curdi sono stati sradicati e le milizie hanno preso il controllo delle loro terre.

La produzione di olio d'oliva è profondamente radicata nel tessuto agricolo, economico e culturale della Siria. Prima della guerra civile, la Siria era tra i primi cinque produttori di olio d'oliva al mondo, con oltre 80 milioni di alberi che coprivano gran parte delle regioni mediterranee e interne del Paese.

Il settore fornisce sostentamento a oltre un milione di siriani, dai piccoli agricoltori familiari ai frantoiani e ai commercianti. L'olio d'oliva rimane un alimento base della dieta siriana e un simbolo di resilienza, continuità e legame con la terra, nonostante anni di conflitti e difficoltà.

Nel corso dei 14 anni di guerra civile siriana, circa il 90% della popolazione è scesa al di sotto della soglia di povertà. Ad Afrin, molti residenti sono fuggiti a causa della violenza e dell'insicurezza. Chi è rimasto ha subito estorsioni da parte di gruppi armati che hanno tassato ogni fase della produzione di olive, dalla proprietà degli alberi alla raccolta e alla molitura.

Le milizie hanno imposto tasse agli agricoltori e spesso sequestrano grandi quantità di olio d'oliva come pagamento. ""Non esiste una legge che protegga gli agricoltori. Prevale la legge della giungla: il forte divora il debole", ha affermato Sabah Jekar, dipendente del consiglio comunale e proprietario terriero di Sari Ushaghi, che ha assistito alla confisca di interi frutteti.

""Queste fazioni hanno armi e le usano per derubare la gente con la forza. Alcune prendono il 30% del raccolto, altre il 40% o il 60%, e alcune sequestrano l'intero raccolto. Il loro obiettivo è accumulare ricchezza e aggravare la povertà della gente", ha detto Jekar.

Gli agricoltori sono spesso costretti a consegnare le loro olive a frantoi specifici sotto la supervisione delle milizie. Le vendite sono riservate a commercianti autorizzati, solitamente affiliati alle milizie, che stabiliscono prezzi ben al di sotto del valore di mercato. L'olio viene poi trasportato in Turchia, immettendosi nei mercati nazionali e internazionali attraverso altri canali.

Vendere a questi commercianti è spesso l'unico modo per i coltivatori di evitare confische o arresti. Di conseguenza, si prevede che la produzione di Afrin in questa stagione rimarrà molto bassa. ""Oggi, raccogliere nella regione significa essere sottoposti a forti pressioni. La zona è tutt'altro che stabile", ha affermato Alahmad.

Secondo Abbas Hassan, membro del consiglio locale di Afrin, le milizie giustificano le loro azioni sostenendo che i proventi servono a finanziare la sicurezza e l'amministrazione regionale. ""Affermano di sorvegliare la zona e di impedire i saccheggi, ma il 95 percento dei negozi e delle attività commerciali sono stati confiscati e sono gestiti illegalmente", ha detto a STJ.

I coltivatori che si oppongono alle richieste vengono spesso puniti con la distruzione dei loro alberi. Nel frattempo, nelle regioni vicine come Idlib, la raccolta delle olive procede liberamente, ha detto Alahmad.

""L'attuale governo e le autorità provvisorie avrebbero potuto porre fine a tali violazioni. Ma non è successo", ha aggiunto. Il rapporto del STJ documenta come queste pratiche violino la dichiarazione costituzionale che definisce il quadro temporaneo del governo di transizione.

""Se parliamo di chiedere conto a queste persone, non vedo alcuna volontà di farlo", ha detto Alahmad. "Dubito che ci sia un piano per perseguire qualcuno oltre agli alti funzionari del regime di Assad, soprattutto in regioni come Afrin."

La ONG ha chiesto alle Nazioni Unite e alla comunità internazionale di intervenire. ""Non c'è alcun segno di pressione sull'attuale governo. Gli Stati Uniti e l'Unione Europea sembrano intenzionati a dare spazio al governo temporaneo, il che significa non affrontare queste questioni", ha aggiunto Alahmad.

"Quindi, la questione non è cosa dovrebbe fare il governo per fermare le violazioni, ma se è disposto a farlo", ha affermato.

Per la campagna 2025-26, il Ministero dell’Agricoltura di Damasco ha stimato un Calo del 45 percento nella produzione di olio d'oliva rispetto alle 122,000 tonnellate prodotte nel 2024-25. Il ministero ha citato la grave siccità e le ricorrenti ondate di calore in regioni come Idlib e al HamaCirca l'85 percento degli uliveti siriani è irrigato dalla pioggia ed è altamente vulnerabile agli eventi climatici estremi.

Ad Afrin, lo stress climatico aggrava l'insicurezza. Alcune milizie sono state recentemente ridistribuite in altre aree, tra cui Hama, ha affermato Alahmad. Eppure, i rapporti indicano nuove violazioni dei diritti umani da parte di gruppi armati locali, che riecheggiano la situazione di Afrin.

Gli aggiornamenti recenti da Afrin mostrano anche estorsioni e saccheggi continui dei raccolti di olive, con alcune milizie che hanno sequestrato interi raccolti del villaggio e danneggiato i frutteti.

""Qualsiasi miglioramento riscontrato in alcune zone di Afrin non deriva dalla volontà politica di proteggere i cittadini siriani, ma semplicemente dal fatto che molte milizie si sono spostate altrove", ha concluso Alahmad. "Non c'è ancora alcun segno che le autorità si stiano attivando per difendere gli agricoltori, le minoranze o le donne. Abbiamo bisogno che questo governo si assuma le proprie responsabilità e protegga i diritti di tutto il popolo siriano".

Per molti siriani, l'ulivo rimane un simbolo di resistenza, anche se i boschi di Afrin sono il ricordo di un raccolto e di un patrimonio sotto assedio.