L'arresto del CEO del gruppo CHO sconvolge il settore tunisino dell'olio d'oliva

Il più grande esportatore di olio d'oliva della Tunisia ha dichiarato di essere impegnato con un raccolto abbondante, nonostante persista l'incertezza intorno al suo capo esecutivo.

Abdelaziz Makhloufi, amministratore delegato di Gruppo CHO, è stato arrestato il 30 ottobre a seguito di un'indagine in corso su un'azienda di proprietà pubblica azienda agricola nel governatorato di Sfax in Tunisia.

Altre 15 persone, tra cui un ex ministro dell'agricoltura, sono state arrestate dalle autorità. 

"Per chiarire, il signor Makhloufi è stato interrogato nell'ambito di un'ampia indagine sulla gestione di un dominio agricolo pubblico", ha detto Wajih Rekik, amministratore delegato di CHO America. Olive Oil Times.

L'arresto è avvenuto dopo una visita a sorpresa del presidente tunisino Kaïs Saïed alla fattoria Henchir Chaâl, dove ha condannato pratiche corrotte, tra cui la vendita di macchinari agricoli, come trattori, a prezzi sottovalutati. 

Oltre a ospitare 360,000 ulivi, l'azienda agricola è attiva anche in altre attività agricole. 

L'intera area copre più di 5,000 ettari. L'azienda agricola impiega centinaia di lavoratori fissi e stagionali. 

In una dichiarazione rilasciata ai media locali, gli avvocati del gruppo CHO hanno osservato che Henchir Chaâl è la fonte di meno dell'uno percento degli acquisti totali di olive del gruppo. 

L'azienda ha inoltre specificato che CHO non aveva mai acquistato trattori dall'azienda agricola. 

Il Gruppo CHO ha dichiarato che continuerà a impegnarsi a proseguire le sue attività nonostante i disordini.

""CHO America e tutte le attività internazionali di CHO continuano la loro attività e crescita con tutti i prodotti e i marchi", ha affermato Rekik. "Vogliamo rassicurare tutti i nostri partner che raccogliamo, pigiamo, imbottigliamo e serviamo i nostri clienti in tutto il mondo con la stessa passione e dedizione".

"Tutto il nostro gruppo, gli agricoltori, i mugnai, i team di garanzia della qualità, la logistica e le operazioni internazionali in tutto il mondo, nutrono una grande ammirazione per il signor Makhloufi, che ha instillato nel nostro DNA una cultura di passione e duro lavoro", ha aggiunto. "La reazione [all'arresto] è stata quella che ci si aspetterebbe da CHO: i mugnai e i team di controllo qualità lavorano nei fine settimana e per molte ore in questi giorni, mentre abbiamo iniziato la raccolta anticipata di un raccolto abbondante".

L'inchiesta ha sconvolto il settore dell'olio d'oliva tunisino, che contribuisce in modo significativo all'economia del Paese.

Secondo l'Osservatorio nazionale dell'agricoltura (Onagri), negli ultimi dieci mesi della campagna 2023/24, ricavi da esportazione è salito a circa 1.5 miliardi di dollari (1.44 miliardi di euro), con un incremento del 61.7 percento rispetto allo stesso periodo della stagione precedente. 

L'aumento è dovuto all'olio d'oliva forti aumenti dei prezzi negli ultimi due anni e ad una crescita del 3.2 per cento delle esportazioni totali. 

Questi valori hanno rappresentato il sette percento dei ricavi totali delle esportazioni tunisine. CHO Group, ampiamente noto per il suo marchio Terra Delyssa, esporta in decine di paesi. 

Il ministro dell'agricoltura tunisino Ezzedine Ben Cheikh ha previsto una produzione di 340,000 tonnellate di olio d'oliva nella campagna 2024/25. 

Secondo il Ministero dell'agricoltura, delle risorse idriche e della pesca, Tunisia prodotto 220,000 tonnellate in 2023 / 24.

""Stiamo vivendo un raccolto eccezionale, con il potenziale di raggiungere le 350,000 tonnellate", ha affermato Rekik. "La pioggia di cui abbiamo goduto nelle ultime settimane sta rafforzando le nostre piantagioni anche per il prossimo raccolto e sta alleviando gran parte dell'ansia che avevamo per lo stress idrico".

""Le esportazioni di CHO ammontano in media a 55,000 tonnellate e si prevede che aumenteranno proporzionalmente quest'anno, grazie alla maggiore resa dei nostri frutteti e alla maggiore domanda da parte di diversi mercati internazionali", ha aggiunto. 

L'azienda non prevede che l'indagine in corso avrà ripercussioni sui prezzi dell'olio d'oliva. 

""La pioggia e il consumo sono ciò che determina i prezzi nel settore dell'olio d'oliva", ha affermato Rekik.

Essendo uno dei principali produttori di olio d'oliva extra-UE, la produzione di olio d'oliva della Tunisia quest'anno è molto attesa dai mercati internazionali, soprattutto dopo due stagioni consecutive di rese deludenti nel bacino del Mediterraneo.

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